午休过后。
何廷树带着梧桐县的土特产，去拜会伯父何明儒。
昌溪池山长住在客栈主院，随侍的弟子极多。别人来拜访，十有八九要被弟子阻拦的。不过何廷树是谁啊，都不用赵正青带路，他只需要亮明身份，就非常容易见到儒雅随和的何明儒。
何明儒长相端庄大气，举止雍容，一见之下，有一种令人心折的气度。在他面前若不规矩雅正些，都觉得自己失礼。
何廷树拿出自幼训练的仪态，规规矩矩上前行礼。
“伯父安好。给伯父带了些梧桐县的特产，请伯父尝尝不同于家乡的风味。”
何明儒手捋花白的长髯，仔细端详着何廷树。
“梧桐县三年，可有心得？”
何廷树傲然：“治理一城一地不是易事。助农桑，开教化，三年考评，均是上上甲等。”
“能体察民间疾苦，也不算浪费三年时间。如今新帝登基，长临公主已再嫁，不如将你调回京城。”
何明儒看着成熟稳重的何廷树，起了一点心思，这孩子脾气执拗，当年在翰林院闹出不少事情。又被长临公主那老寡妇看上，何家人自然不是贪慕权贵之人，别说已经娶妻生子，便是尚未婚配，也不可能娶公主。
不得已将何廷树调离京城，既是为了历练增加实务经验，又能避开老寡妇逼婚。当然用的理由是被翰林院排挤，以至于在京城待不下去。皇家的颜面多少还是要留点的。
何廷树想到当初被长临公主追着满城跑的狼狈，有些不自在。
“伯父，我想留任。梧桐县虽然地处偏远，但人杰地灵，物产丰富。我主持修建的驰道和水库还未完全竣工，这个时候离开……”
言外之意很明显，现在调回京城，政绩可就与他没关系了。
何明儒自然听懂了他未说出口的话。
“可是有人想调你走？”
何廷树微微蹙眉，沉郁道：“原本是没有的，张府君也颇为照顾我。只是‘年兽’一事闹得沸沸扬扬，梧桐县就被人注意到了。有些不知进退的人想来摘果子。”
“‘年兽’是怎么回事，我在昌溪池也有耳闻，许多人将腊月最后一天与正月初一的子时，称之为过年。民间甚至新增了烧爆竹，过年敲锣打鼓的风俗。”
提到‘年兽’，何明儒也不能免俗地好奇起来。
于是何廷树把梧桐村里正带着村中老叟到县衙陈情，又是怎么得到山主启示，如何准备对抗‘年兽’一事，原原本本地讲给何明儒。
“原来如此，”何明儒手捋长髯，若有所思，“这么说，那位梧桐县主颇有神异之处？”
“先帝敕封诏书送到梧桐县，侄儿陪着宣旨内官去的梧桐村，与县主有一面之缘。”何廷树连连点头，想起玉雪可爱，冷若冰霜的小姑娘，有点一言难尽，幽幽评价一句，“不似凡人。”
“一个小姑娘独自生活在梧桐山中，如何生存？”何明儒的关注点与旁人不同。
何廷树被问得一愣，道：“听孟元兄提起过，山主有一名仆从，另有几只开启的灵兽相伴。孟元兄姓赵，学识渊博。”
“嗯，梧桐县赵孟元，是我的弟子赵正青的父亲。”何明儒颔首，“此人有大才，只是性格闲云野鹤，考过秀才之后，便回乡隐居，不再科举了。”
何明儒与何廷树聊得兴起，留他用过晚膳，才让他回去。
谁也没再提如何留任之事。既然何廷树想留任，又马上要出政绩成果。何明儒自然不会让别人来摘自家的果子。
何家是书香世家，不是软包子，可以任人欺凌。
何廷树准备离开，被何明儒叫住，叮嘱一句：“长临公主与前驸马之女周楠，如今就在客栈中，这位云安郡主来意不明，你小心避让着些。”
何廷树脑瓜子嗡的一下。
“上午想我们抢院子的小姑娘，女扮男装那个？”
“你们见过了？”何明儒抚着长髯笑呵呵地问。
“恍惚有些印象，没打照面。正青处理的。”何廷树的后脑勺都写着拒绝，慌忙拱手告辞，“侄儿先回去了，明天还要去拜访府君。文会之前，不来打扰伯父了。”
何明儒温和地点点头，目送何廷树离开。他很乐意见到家族子弟褪去少年天真，于现实烘炉中淬炼，绽放璀璨光华。
他也得想想如何给侄儿铺路，三年历练委实不曾浪费，算是开窍懂得些人情世故了。
总不能再让自家孩子被人欺负。以前可以冷眼看着他被现实打磨，现在却是要用家族的力量，保护有心上进的子弟。
赵孟元带着辛彦、吴祖佑和何传铭等人，在省城各大坊市中转悠。西南行省省会锦城中的一个坊，要比梧桐县整个县城还大。
辛彦瞪着浅灰色眸子，好奇地东张西望，丝毫不觉得自己没见识的模样被人看去有什么丢脸。
茶楼‘巧遇’打扮花枝招展的兰坊老板阳琴。
赵孟元拱手，朗声笑道：“阳老板，没想到上午才分开，下午就见面了。”
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