在卢象升的记忆中，自他懂事以来，从未有一天，心情像此刻这般起伏不定，即便是昔日金榜题名，高中进士之时，他也未曾如此心潮澎湃。
他还未从女贞族可能出现在京城之外的“噩耗”中恢复过来，不远处的天子又抛出了一个让他猝不及防的设想。
趁着女贞族倾巢而出的时机，突袭其腹地，扫荡敌营，收复失土？
这个想法刚在卢象升脑海中闪现，便深深扎根，占据了他全部思绪；不远处的司礼监秉笔王承恩和御马监提督也瞪大了眼睛，呼吸急促……
自从古老的酋长努尔哈赤在赫图阿拉建立神秘国度，称王之后，朝廷的军队在神秘的辽东战场上连连失利。铁岭和开原的要塞先被遗忘的种族占领，接着抚顺与清河堡失陷，随后沈阳城与光芒之城辽阳也落入敌手。
最终，就连被誉为“辽东守护之盾”的广宁城，也被异族的女真大军所掌控。尽管近几年，朝廷倚仗固若金汤的“宁锦防线”以及火红色的巨炮——烈焰魔炮，先后取得了“宁锦大胜”和“锦州大捷”，勉强保住了皇家的尊严，然而，实际的领土并未收复一分一毫。无数士兵和民众依旧流离失所，只能遥望被迷雾笼罩的家园。
假如辽东巡抚毕自肃能在女真大军全面出动之际，果敢地收复失地，那么天子所面临的种种质疑都将烟消云散。毕竟，恢复故土比起任何权衡得失，都要更为紧要。
“陛下？”
卢象升张开口，想说什么，却发现平日里伶牙俐齿的自己此刻竟词穷了。
从最初的震惊中恢复过来，他渐渐镇定下来。光复故土的诱惑固然巨大，但天子的安全才是首要任务。毕竟，一旦让女真铁骑穿过蓟镇，直逼京城，又有谁能保证女真大汗皇太极和他的英勇八旗不会威胁到神圣的皇城呢？
要知道，如今的大明帝国早已不再是那个昔日的“天朝上国”。山东的“抗倭兵”不再响应勤王号召，那位曾在危难时刻挺身而出的于谦，也已成为历史的记忆。
如果女真军队真的逼近京城，仅靠名义上的“京营”是无法抵挡的。尽管现在的“京营”已经改头换面，忠心耿耿的石柱土司已在军中任职已久，取得了一定的成效。
然而，卢象升深知，一支军队从无到有，需要经受多少磨砺和试炼。
“朕曾听闻，当年的宁远伯在辽东驰骋之时，依靠的就是那犁庭扫穴的神技，使得女真各部落与蒙古大军无不俯首称臣，不敢轻启战端。”
即使是拥有“未来记忆”的朱由检，也无法抵挡“开疆拓土”的诱惑，声音瞬间变得激昂起来，神情也充满兴奋。
这一幕，令身旁伺候的司礼监秉笔太监心头一震。当年“奢安叛军”覆灭时，天子虽也激动，但从未像现在这样难以自持。
看来，天子最关心的，还是那千里之外，建州女真的动向。
“卢卿，告诉朕，是真的吗...”
看见卢象升沉默不语，案后的朱由检提高了嗓音，目光变得坚决。
“禀陛下，确有此事。”
稍加思索，卢象升缓缓点头，语气复杂地躬身回答。身为书生出身的他清楚，天子口中的“宁远伯”正是当年在辽东纵横三十余载，声名赫赫的辽东总兵李成梁... ...
对于李成梁这位传奇人物，民间的评价犹如梦幻之境中的迷雾，有人说他在辽东边境守护了三十载，功勋卓着；也有人指摘他握兵自重，对王廷的召唤总是敷衍应对，甚至为了维持权势，不惜养虎为患，眼睁睁看着建州女真日益壮大，终成难以驾驭的巨擘。
然而，无论怎样，谈及辽东的神话，李成梁的名字犹如星辰般闪耀。昔日，当他担任辽东军神时，那支辽东铁骑如钢铁洪流，所向披靡，无人能敌。
李成梁独特地位的铸造，不仅得益于麾下勇猛的骑兵团，还有他秉持的“直捣黄龙”战术。每遇女真或蒙古部落伺机而动，他便兵分两路，一路在前线诱敌深入，另一路则秘密突袭敌人的巢穴。
年复一年，李成梁便成了辽东战场上无可替代的“霸主”，威震三十年。
"卢卿，勿需忧虑，朕并非轻率之举，只是一时心血来潮。"
正当卢象升满腹疑虑之际，朱由检的声音在温暖的殿阁中悠然响起，化解了房间中微妙的紧张气氛。身为洞察一切的君王，朱由检深知，即使女真大汗皇太极能够穿越蒙古，领军翻越崇山峻岭，突破蓟镇防线，抵达京城，也无法撼动固若磐石的帝都北京。
他只需一封密令，令辽东巡抚毕自肃执行“围魏救赵”的策略，率部攻取广宁城，便足以迫使女真大军撤退，或许还有机会收复失土。但他同样明白，这样的计划一旦泄露，必遭朝廷一致抵触，无人愿意见到女真铁骑出现在京城之外。
毕竟，历经两百年传承，京城周边的土地已被瓜分殆尽，无论权贵显赫还是富豪绅商，乃至皇亲国戚，都不愿让女真铁骑踏上他们的“领地”。
"还请陛下以天下为重…"
尽管知道面前的天子多半是在宽慰自己，卢象升依然神色郑重地说道。大明经历了多年的动荡，好不容易才迎来了一位复兴的君主，绝不容许任何闪失。
至于在辽东半岛如日中天的女真铁骑，只要将他们封锁在关隘之外，大明凭借无可匹敌的国力，早晚能将他们消磨殆尽。
"朕自有计较…"
微微点头，朱由检眼神闪烁，他过于天真了，就连被誉为“明末三英”的智者也未赞同他的激进之举，更何况那些固步自封的朝臣？
看来，他需要另寻出路，绝对不能坐待危机降临。
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