冯异坦然自若地回答道：“微臣自然晓得。这三尺长的白色绫布，既可用于上吊自尽，也能用来包裹尸体下葬，但更适合作为一种保暖之物以度过寒冷冬日。今日微臣选择用它来抵御严寒，只因心中尚有一个愿望未了——愿继续为陛下辛勤耕耘数载春秋！”
“种地？”刘秀闻言不禁有些诧异，随即迈步走下金碧辉煌的龙椅宝座，径直走到冯异跟前，近距离审视着对方，“朕似乎记得清清楚楚，你分明乃是一员猛将，而非一介农夫呀……”
许久之后，刘秀突然发出一阵爽朗的笑声，声音在宫殿里不断回响着：“哈哈哈哈……真是太好了啊！‘定万世’三个字说得真好！冯异啊，没想到你这个种田出身的人竟然能说出如此有深意的话来。”
说罢，他缓缓转过身去，伸手握住放在一旁的那柄长剑。只听得“呛啷”一声脆响，剑身被抽出了半截，锋利的剑芒闪烁着清冷的光芒，宛如一泓清泉般流淌而下。
刘秀紧紧握着剑柄，眼神坚定地看着前方，沉声道：“此剑乃是朕昔日在昆阳之战中亲手斩杀新朝敌将所用之利器。今日，朕将其赐予于你，但并非要你以此自尽，而是希望你能用它——”
说到这里，他稍稍停顿了一下，然后猛地挥动手中的长剑，划出一道凌厉的弧线，继续说道：“替朕铲除那些不必要的杂念和妄想！”
话音未落，只见剑光一闪，整把宝剑便重新收入了剑鞘之中。紧接着，刘秀将佩剑递给站在面前的冯异，并示意他接过去。
冯异不敢怠慢，连忙上前一步，恭恭敬敬地伸出双手接住了刘秀递过来的长剑。
随后，他双膝跪地，叩头行礼，表示感激涕零：“微臣多谢陛下隆恩！”
待得起身之后，冯异小心翼翼地将长剑收入怀中，生怕会损伤到这件珍贵无比的宝物。
接着，刘秀再次走到兵器架前，拿起了一套金光闪闪的铠甲。
随着他的动作，甲片相互撞击，发出清脆悦耳的声响。
刘秀注视着这套精美的金甲，感慨万千地道：“这套战甲原本是朕特意赏赐给西征大将军的礼物。然而如今你既然已经辞去官职，那么这套盔甲自然也就不能再由你保管了。所以，朕决定将它收回来。”
说完，刘秀轻轻地将金甲放回到架子上，目光最后落在了一卷洁白如雪的丝绸上面。
洁白如雪的绫布飘落在冯异温暖宽厚的怀抱里，仿佛一片轻盈无比的羽毛，但又似乎承载着千斤重担一般沉重异常。
“去吧！”刘秀微微抬手摆了摆，语气平静而坚定地道，“回到颍川去，安心务农吧。朕所统治的江山社稷，不仅需要英勇善战、能够冲锋陷阵的将领们，同时也离不开辛勤耕耘、默默奉献的广大农民朋友们啊！”
听到皇帝这番话后，冯异恭敬地再次跪地叩拜行礼，表示自己已经领命谢恩，然后缓缓站起身来，迈着稳健有力的步伐一步一步地向后退去，直至完全走出这座宏伟壮丽的宫殿殿堂为止。
就在那扇巨大厚重的殿门即将紧紧关闭的一刹那间，冯异隐约听到身后传来刘秀低沉浑厚的嗓音正对着身边的侍从吩咐道：“立刻传达朕的旨意下去，将投降过来的赤眉军士兵分成三个批次分别处理。其中身体强壮且武艺精湛的人可以被选入禁卫军队伍当中；而年老体弱或有伤病在身的则遣返原籍故里让他们返乡与家人团聚；至于那些居心叵测、企图谋反作乱之人嘛……”
说到这里时，刘秀稍稍停顿了一下，紧接着便下达最后一道命令：“就把这些家伙统统发配到遥远苦寒之地的天水郡去服苦役，让他们负责修建长城。”
听闻此言，冯异不禁心头猛地一震，原本向前移动的双腿不由自主地停住了片刻，但很快他又恢复如初，若无其事般地继续迈步朝着前方走去。
因为他心里非常清楚明白，作为一代雄才大略的君主，刘秀终究还是无法避免采取一些残酷无情的手段，来维护国家社会秩序稳定和自身权威地位不受侵犯。
然而这种杀戮并非直接动用刀剑兵器等凶器大开杀戒，相反却是通过看似温和实则阴险狡诈的方式——以繁重艰巨的劳役折磨那些所谓的“叛逆分子”，令其在恶劣艰苦环境下慢慢地耗尽体力精力乃至生命，最终悄无声息地离开人世销声匿迹。
如此一来既达成目的又不会引起太大民愤民怨，可以说是一种极为高明隐秘的政治手腕权谋策略——杀人于无形之中却不沾半点血腥之气。
颍川，父城。
夜幕深沉，万籁俱寂。太守府内，烛火摇曳，映照着屋内的紧张气氛。冯异回到太守府时，逄安三人正焦急地等待着。
他们不敢轻易离开，也不敢贸然发问，仿佛三只受惊的小鸟，只能默默地注视着门口。
“都回去吧，”冯异的声音平静而坚定，他将白绫、长剑轻轻地放在案上，“没事了。”
逄安瞪大了眼睛，难以置信地看着冯异，声音颤抖着：“没事了？陛下不杀我们？”
冯异微微一笑，眼神中透露出一丝无奈，他缓缓坐下，给自己倒了杯茶，“陛下要杀的，从来不是你们。他要杀的，是赤眉这个名字。”
他的目光扫过三人，仿佛能穿透他们的内心，“从今日起，你们不再是赤眉将，而是汉家侯。不是什么征东将军，不是什么反王旧部，只是三个在颍川养老的闲人。记住了吗？”
三人齐声应道，声音中仍带着明显的颤动：“记住了。”他们的眼神中充满了恐惧和疑惑，似乎还没有完全从刚才的紧张中缓过神来。
“去吧，”冯异挥了挥手，动作简洁而果断，“把当初的赤眉战旗都烧了，一面不留。烧完了，来我这领新的——汉家侯爵的旗帜。”
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