她纤细的手指划过玉佩上的纹路："这是家族标记。谢躬当年为巴结更始帝，出卖了我父亲。"说这话时她眼中闪过一丝寒光，吓得帐内烛火都晃了晃。
帐外突然传来一阵做作的咳嗽声。冯异端着个药罐子进来，看见三人表情顿时了然："绾娘坦白了？"
"先生早知道了？"耿弇"噌"地跳起来，撞翻了矮几。
冯异不紧不慢地放下药罐，从袖中掏出块帕子擦手："初见时就觉得眼熟。"他打量着刘绾的眉眼，"她和文叔小时候简直一个模子刻出来的。"说着从袖中取出封信，"这是文叔的回信，说..."
"报——！"一个校尉慌慌张张冲进来，差点被门槛绊个狗吃屎，"将军！不好了！降兵营集体发病，上吐下泻，已经躺倒几百人了！"
耿弇脸色"刷"地白了——是曼陀罗粉的后遗症发作了！他求助地看向冯异，却见这位素来从容的谋士也变了脸色。
"曼陀罗粉中毒会致幻。"冯异快速说道，"若处理不当..."
话没说完，远处已经传来阵阵喧哗，隐约能听见"祥瑞发怒天罚"之类的喊声。耿弇的手不自觉地摸向刀柄，却摸到个冰凉的东西——是刘绾塞过来的玉佩。
"我去。"刘绾已经站起身，利落地把长发挽成个髻，"家传医术正好对症。"她瞥了眼耿弇，"将军若闲着，不妨去会会我那位好姑父。"
帐外突然阴云密布，一道闪电划破长空，将那枚玉佩上的闪电纹映得熠熠生辉。
蓟城官驿内，谢躬正对着铜镜细细修剪胡须。镜中人面白无须，一副文士模样，唯独那双眼睛透着精明的算计。他忽然停下动作，从袖中抽出一封密信——这是今早更始帝使者暗中送来的。
"刘秀小儿，这回看你怎么逃..."谢躬阴笑着将信纸凑近烛火，却突然听见窗外"咔嚓"一声轻响。
"谁？！"他猛地转身，却只看见窗帘微微晃动。
窗外屋檐下，吴汉像只壁虎般贴着墙壁。他嘴里叼着刚拆下来的瓦片，手里攥着封誊抄的密信，心里直骂娘："好个谢躬，居然想用调虎离山之计！"
——原来密信上写着，要谢躬设法调刘秀离开河北，好让更始帝派兵接管幽州。
吴汉正想溜走，忽然听见屋内谢躬又自言自语起来："不过嘛...这幽州的油水，可比洛阳那点赏钱厚实多了..."
屋内，谢躬正从床底下拖出个樟木箱子。掀开盖子，里面整整齐齐码着十几本账册。他爱惜地抚摸着封面，喃喃道："韦顺啊韦顺，你这些年贪的银子，现在可都归我谢某人啦！"
吴汉眼睛瞪得溜圆。这些分明是冯异伪造的假账本，怎么到了这厮手里？
谢躬突然"啪"地合上箱子，快步走到书桌前，提笔写起奏折："臣谢躬启奏：刘秀在幽州广施恩惠，民心所向..."
写到一半，他又揉碎纸团，冷笑道："现在告发还为时过早。等我把幽州的钱粮捞够本..."
"砰！"
房门突然被撞开。谢躬吓得一哆嗦，墨汁溅了满袖。只见耿弇大踏步走进来，身后还跟着几个亲兵。
"谢大人好雅兴啊。"耿弇笑得人畜无害，眼睛却盯着那个樟木箱子，"深夜还在办公？"
谢躬慌忙用衣摆遮住奏折，白脸涨得通红："耿、耿将军深夜造访，有何贵干？"
耿弇一屁股坐在箱子上，压得木板"嘎吱"响："听说降兵营闹瘟疫，特来请刺史大人主持大局。"
谢躬眼珠子一转，突然计上心头："本官正要去探望！不过..."他故作神秘地压低声音，"本官怀疑，这是有人投毒！"
"哦？"耿弇挑眉，"大人觉得是谁？"
谢躬猛地拍案："定是刘...呃，是那些不服管教的降兵自导自演！"他差点咬到舌头，慌忙改口。
屋外树梢上，冯异轻轻摇头。他转身对阴影中的刘绾低语："你这姑父，演技比洛阳戏班的丑角还差。"
刘绾攥紧了玉佩："他从小就这样，既想当婊子又要立牌坊。"
此时屋内，耿弇已经起身告辞。临走时他"不小心"踢翻了樟木箱，账本撒了一地。谢躬像被踩了尾巴的猫似的扑上去收拾，却没注意到少了一本。
三更时分，蓟城官驿后门"吱呀"一声轻响。谢躬裹着件普通商贾的棉袍，鬼鬼祟祟地溜出来，怀里还抱着个包袱。
"老爷，都安排好了。"一个师爷模样的人从阴影中闪出，"常家那边答应给三成干股..."
谢躬得意地捻着胡须："告诉常远，明日我就把城南的屯田划给他。"说着拍了拍包袱，"有这些账本在手，韦顺那些旧部谁敢不从？"
二人钻进小巷，七拐八绕来到一处不起眼的宅院。屋里早已坐着几个豪绅，见谢躬进来，纷纷起身作揖。
"诸位久等。"谢躬大剌剌坐在主位，解开包袱露出账本，"按照约定，盐铁之利我们五五分账..."
突然，房梁上"哗啦"掉下一堆瓦片。吴汉抱着算盘从天而降，正好砸在谢躬面前的案几上。
"谢大人，这笔账算得不对啊。"吴汉拨弄着算盘珠，"您这是要独吞七成吧？"
谢躬吓得一屁股坐在地上："你、你怎么..."
"砰！"大门被踹开。耿弇带着亲兵冲进来，刀光映得满室生寒。更让谢躬魂飞魄散的是，冯异正站在门口，手里晃着本账册——正是刚才"丢失"的那本。
"谢大人好手段。"冯异慢条斯理地说，"一边向更始帝表忠心，一边在幽州捞钱。"他突然变戏法似的掏出封信，"还伪造刘将军勾结赤眉军的证据？"
谢躬面如死灰，突然扑向窗口想逃。谁知窗外伸进一只纤纤玉手，金簪直接抵住他咽喉。
"姑父，好久不见。"刘绾笑靥如花，眼里却结着冰碴子。
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