壶身"醉仙酿"三个篆字在闪电中泛着冷光，"记得告诉邓晨，朕祝他..."手指抚过壶嘴，"长命百岁。
韩清莲太熟悉这种暗示了。
暴雨渐歇时，她抱着酒壶跌跌撞撞回到偏殿。贴身婢女刚要上前，就被她厉声喝退。直到确认四下无人，韩清莲才颤抖着拧开壶盖——果然，夹层里藏着熟悉的青色粉末。
"娘娘！"突然出现的婢女惊得她失手摔了壶盖。小宫女怯生生捧着一卷竹简，"宛城令堂送来的...说是您要的鲁阳风俗志..."
韩清莲一把抓过竹简。展开后，夹在其中的泛黄竹简散落在地。熟悉的字迹让她瞬间泪如雨下——是出嫁后再未联系的母亲笔迹。
"莲儿见字如晤：闻汝将归，母日夜悬心。当年逼汝远嫁，实为保全韩氏名望。”
竹简在手中簌簌作响。原来当年王莽心腹看中韩氏女，族长叔父不得已才借机逼她远走他乡。而那个雨夜，母亲追出三里地，却只拾到她摔碎的半块玉佩。
窗外又响起雷声。韩清莲摸出枕下珍藏的另半块玉佩，冰凉的玉纹硌得掌心发痛。她突然将毒粉全倒进酒壶，却在最后一刻停住——母亲信尾那句"清漪丫头不知旧事，盼汝姐妹和睦"，像根细针扎在心上。
"来人！"她猛地拍案，"去太医署取...取解酒丸来！"
当夜，刘玄在御花园"偶遇"对月独酌的韩清莲。石案上倒着三四个空酒壶，她颊飞红霞的模样依稀还有当年风采。
"陛下可知..."她醉眼朦胧地举杯，"当年我能在酒桌上放倒八个壮汉？"
刘玄挑眉坐下："现在呢？"
"现在？"韩清莲突然凄然一笑，拽着刘玄的衣领灌了他满杯酒，"现在连自己的命都保不住！"
酒液顺着帝王下巴滴在龙袍上。刘玄不怒反笑，就着她的手又饮一杯："清莲姐，朕给你报仇的机会不好么？"
"报仇？"韩清莲突然掀翻石案，杯盘哗啦碎了一地，"我恨的是你！当年要不是你故意在族长面前炫耀我们的关系..."
刘玄钳住她手腕："所以朕现在补偿你。"另一只手抚上她隆起的小腹——那里有三个月前那场暴雨夜留下的证据，"等解决了刘秀，朕许你风风光光回韩家祠堂。"
韩清莲如坠冰窟。她藏得最深的秘密，原来早被看穿。
"十月十五..."刘玄舔去她唇畔酒渍，"你知道该怎么做。"
五更鼓响时，韩清莲在偏殿沐浴更衣。她将母亲的信笺焚毁，灰烬撒进装有解酒丸的锦囊。临行前，对着铜镜练习了三十次"欣慰的笑容"。
镜中人眼角已有细纹，再不是当年那个能豪饮到天明的少女了。她最后摸了摸平坦的小腹，将鎏金酒壶和锦囊一起收入行囊。
暴雨初晴的晨光中，马车碾过宫门青石。韩清莲掀开车帘回望，恍惚看见十八岁的自己站在宫墙上对她挥手，腰间玉佩在朝阳下熠熠生辉。
与此同时，在鲁阳韩家。
"十月十五？那小子终于肯娶了？"
韩老爷子的吼声震得房梁上的燕子窝都抖了三抖。老管家韩福一个趔趄，手里接住的茶壶盖"叮当"掉在地上转着圈。
"老爷您慢点儿喊，"韩老夫人揉着耳朵从内室出来，"街对面王婆家的芦花鸡都被您吓得不生蛋了。"
韩老爷子不管这些，捏着信纸的手直哆嗦，花白胡子翘得能挂油瓶："四年！整整拖了我闺女四年！现在倒好，直接送个圣旨当聘礼？"说着就要撕信，突然又想起什么似的赶紧抚平，"这上面说封的什么官来着？"
"常山太守！正儿八经的两千石！"韩福凑过来竖着两根手指头晃悠，差点戳到老爷子鼻尖。
"太守怎么了？"韩老爷子一巴掌拍在案几上，震得算盘珠子乱跳，"当年王司徒家三公子求娶清漪，那可是..."话说到一半突然噎住，脸色变得古怪。
整个正厅瞬间安静下来。丫鬟们低头数蚂蚁，小厮们假装研究房梁。谁不知道当年那桩婚事，最后是大小姐清莲替嫁去了河间...
"都愣着干什么！"韩老爷子突然中气十足地吼起来，"去地窖把二十年的女儿红挖出来！再宰两头...不，三头猪！要最肥的！"
仆役们如蒙大赦，一窝蜂往外跑。刚冲到院门口，就听老爷子又补了句："等等！信上说那小子爱吃咸鱼..."
所有人齐刷刷刹住脚步。韩福老脸皱成菊花："老爷，咱韩家嫁女，婚宴上摆咸鱼是不是有点儿..."
"岂止是有点儿！"韩老爷子气得原地转圈，"这是打我韩家的脸！"突然停下指着厨房方向，"去！打二百斤鲜鱼现腌！要黄河鲤！腌的时候加...加那个西域香料！"
韩老夫人"噗嗤"笑出声："老头子，你这是要搞'金齑玉鲙'啊？"
"我这是不能让姑爷觉得咱家小气！"老爷子吹胡子瞪眼，转头又吼，"韩福！再去库房取匹蜀锦，给那小子裁身像样的婚服！"
正闹腾着，门外突然传来一阵骚动。只见鲁阳县令提着官袍前摆，满头大汗地跑进来："韩公！大喜啊！刚接到朝廷文书，陛下特遣清莲夫人代表皇室来贺喜！"
"咣当——"
韩老爷子手里的茶壶再次英勇就义。他僵在原地，活像被雷劈了的古松。
"清...清莲？"老夫人手里的绣绷掉在地上，丝线滚出老远。
整个韩府突然陷入诡异的寂静。檐下的红灯笼被风吹得轻轻摇晃，在地上投下斑驳的光影，恍惚间像是十年前那个送嫁的雨天。
"好！好得很！"韩老爷子突然大笑三声，笑得眼角泛泪，"我韩家如今可真是...真是..."声音渐渐低下去，转身就往祠堂走，脚步重得像灌了铅。
老夫人示意众人继续张罗，自己悄悄跟了上去。
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