半个时辰后，刘秀像霜打的茄子一样回到营帐。严光和邓晨正蹲在地上研究那封"圣旨"。
"这墨绝对是刚写的！"邓晨闻了闻，"还带着宛城特供墨的松香味儿。"
严光指着印章："印泥都没干透...等等，这鸽子毛怎么是染色的？"
刘秀突然把头盔往地上一摔："他们就是不想让我回宛城！"
邓晨同情地拍拍他："往好处想，六个县城而已..."说着突然掏出一个算盘，"按照历史...呃，按照我的推算，快则三个月，慢则..."
"三个月？！"刘秀惨叫，"丽华的及笄礼就在下月！"
这时帐外传来王凤中气十足的声音："刘将军！明日辰时出发，本官在宛城等你捷报！"
紧接着是王常的补刀："对了，陛下说粮草紧张，你就地筹粮吧！"
刘秀气得把佩剑拍在案几上，结果怀里的琉璃镜"哗啦"碎成了渣。
邓晨家的小院在月光下显得格外静谧，如果忽略那持续不断的"砰砰"声的话。院墙外，一只野猫被这动静吓得炸了毛，"喵"的一声窜上了屋顶。
"白姑娘，您在这做什么呢？"薛桂提着一盏灯笼，照见白芷正鬼鬼祟祟地扒在邓晨书房的门缝上。
"嘘——"白芷竖起食指抵在唇前，眼睛却一刻不离门缝，"你听这动静，我还以为邓大哥在院里杀猪呢。"
薛桂凑近一听，果然听见里面传来一阵阵闷响，间或夹杂着咬牙切齿的男声："打叶县！打堵阳！打舞阴！"
每报一个地名，就伴随着"砰"的一声巨响。
白芷让出位置，薛桂弯腰一看，差点笑出声来——只见刘秀正赤着上身，满头大汗地对着一个面粉做的沙盘疯狂输出。那些精心制作的城池模型在他的铁拳下四处飞溅，宛城已经变成了一堆面粉渣，叶县的城墙也塌了一半。
“刘将军这是..."薛桂压低声音。
"从下午接到军令就开始这样了。"白芷耸肩，"邓大哥说让他发泄发泄也好，总比憋出病来强。"
屋内，邓晨正坐在角落淡定地配着火药，对身边这场"面粉大屠杀"视若无睹。他手法娴熟地将硝石、硫磺和木炭按比例混合，时不时抬头看一眼发疯的刘秀。
"省点力气吧，"邓晨头也不抬地说，"明天还要行军呢。你这拳头要是肿了，拿剑都费劲。"
刘秀充耳不闻，又一拳砸向舞阴城："狗娘养的王凤！明知道我军力不足，还派我去打这三座坚城！"面粉溅了他一脸，让他看起来像个唱戏的丑角。
"至少他没派你去打长安。"邓晨吹了吹火药上的杂质，"知足吧。"
刘秀正要反驳，院门突然"吱呀"一声开了。严光鬼头鬼脑地探进半个身子，眼睛在月光下闪闪发亮："文叔！特大好消息！"
刘秀抹了把脸上的面粉："你要是敢说'王凤收回成命了'，我就信你一回。"
"比那更好！"严光神秘兮兮地关上门，从怀里掏出一个蓝布包袱，"我刚从阴家打听到，阴小姐听说你要出征，特意..."
"特意什么？"刘秀瞬间复活，一个箭步冲到严光面前，面粉从他头发上簌簌落下。
严光憋着笑，慢条斯理地解开包袱："特意给你做了双鞋垫。"
刘秀的眼睛瞪得比铜铃还大。他颤抖着双手接过包袱，小心翼翼地打开——里面躺着两只粗布鞋垫，一大一小，上面歪歪扭扭绣着"平安"二字。那个"安"字少了一横，看起来像是被狗啃过。
"这...这..."刘秀的声音哽咽了。
邓晨终于放下手中的活计，凑过来看了一眼，立刻露出惨不忍睹的表情："阴小姐这女红...挺别致啊。"
"你懂什么！"刘秀如获至宝般将鞋垫贴在胸前，"这一定是她连夜赶制的！你看这针脚...这走线..."他指着那个歪歪扭扭的"平"字，"这多有意境！像不像大江东去的波浪？"
严光的嘴角抽搐了一下："文叔，你确定这不是阴家丫鬟的作品？"
"胡说！"刘秀斩钉截铁，"丽华的字我认得！这明明就是...就是..."他翻来覆去地检查鞋垫，突然眼睛一亮，"你看这个'安'字少一横，一定是她绣到一半想起我，手抖了！她心里有我！"
邓晨把严光拉到一边，小声问："老实交代，这玩意儿哪来的？"
严光挤挤眼睛："东市刘婆子那买的，三文钱两双。我让老婆子现绣的字，她老眼昏花，少绣一横我也没注意..."
"缺德不缺德啊你？"邓晨忍笑忍得肩膀直抖。
"我这是帮他稳定军心！"严光理直气壮，"你看他现在，跟打了鸡血似的。"
确实，刘秀已经小心翼翼地把鞋垫包好，塞进贴身的衣袋里，脸上的面粉混合着汗水，形成一道道滑稽的沟壑，却掩不住他眼中的光芒。
"我要给丽华回礼！"刘秀突然宣布，"邓兄，你这有笔墨吗？"
邓晨叹了口气，指了指书房的方向。刘秀一阵风似的冲了进去，片刻后，里面传来奋笔疾书的沙沙声。
"他该不会..."严光有种不祥的预感。
"写情书呗。"邓晨耸肩，"让他写吧，总比砸我的面粉强。"
然而当刘秀第五次来要新竹简时，邓晨坐不住了。他推门进入书房，被眼前的景象惊呆了——地上散落着十几卷写满字的竹简，刘秀正伏案疾书，额头上的青筋都暴起来了。
"文叔，"邓晨捡起一卷竹简，"'你的眼眸如同渭水之波，荡我心魄'...这会不会太..."
"不够深情？"刘秀头也不抬，"我也觉得！所以这封重写！"
邓晨又拿起另一卷："'每当夜深人静，我总想起那日你在桃树下...'"
"那封写砸了！"刘秀一把抢过，"我忘记描写她裙摆上的绣花了！"
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