这些突如其来的士兵并非五城兵马司的部众，而是真正的明帝国正规军。尽管以往织影卫和天机府的密探对他们不屑一顾，但在此刻，他们心中皆是一凛，深知若不听命，恐有生命之忧。随着士兵步步逼近，众人被迫放下武器，散开，一辆由八人抬着的华丽轿子缓缓拐来。
仅凭轿子的华贵样式，泰恩希尔等几位天机府地位显赫的宦官便猜到来者的身份，众人的脸色瞬间绷紧。待轿子安稳落地，侍立一旁之人上前一步，揭开轿帘，里面慢慢露出一个身披厚重狐裘的身影。
此人身高普通，却体态臃肿，满是赘肉的脸上怒气冲冲，正是天机府厂督，当今帝国权力仅次于皇帝的九千岁魏忠贤。时值深秋将尽，北京城的北风日益凛冽，然而在他那双不甚锐利的小眼睛注视下，平日趾高气昂、无视他人的几人均感到脊背发凉……
在神秘的灵兽指引下，魏忠贤缓缓从魔力飞辇中走出，众人这才从恍惚中惊醒，纷纷跪地致敬：“卑职见过九千岁大人！”魏忠贤仅是淡漠地哼了一声，未回应他们的问候，而是缓步走到众人面前，询问：“究竟发生了何事？竟至如此混乱？”虽未点名要谁回答，但众人目光自然投向田尔耕、楚不二与秦燮三人，他们三人在此事中有权向九千岁禀报详情。
“启禀九千岁，这只是场误会，惊扰到您，实乃我等疏忽所致！”田尔耕抢先解释。魏忠贤嘲讽地瞥了他一眼：“误会？能误会到锦衣卫的数百名战士围困了幻影府？这误会可真不小。”
“这个……”田尔耕顿时语塞，只能求助地看向楚不二二人，期待他们的辩护。
“九千岁，实乃他们挑衅在先，全因锦衣卫的无理之举！”秦燮看出魏忠贤的态度，以为他站在自己这边，于是直言不讳：“他们对幻影府早有怨气，故预谋今日来此捣乱，不仅内部大乱，更伤我方多人，恳请九千岁主持公道！”
“田督，他说的是事实吗？你们锦衣卫中竟有胆大包天之辈，敢侵犯幻影府？”魏忠贤再度注视田尔耕，令他背后冷汗涔涔。然而面对众多锦衣卫士兵，他知道此刻绝不能示弱，否则即便今日保住自身，日后也无法保住地位。于是他咬牙道：“锦衣卫确有闯入，但皆因事出有因……”说到这里，他瞥了一眼引发事端的骆养性，又看了看身边那些遭受折磨的锦衣卫，明白此次想要脱身已无可能，唯有奋力一搏：“正是因幻影府的人在外伤我众多兄弟，甚至拘捕拷打，我锦衣卫的兄弟们才忍无可忍，强行闯入，这些人就是我们解救的同伴。”说着，他指向府内...
魏忠贤眼中闪烁着惊讶的光芒，他未曾料到，这个田尔耕竟有如此胆魄，直面东厂还能如此硬气。这段时间，京城内外的一举一动皆在他掌握之中，锦衣卫的步步退缩他也尽收眼底。然而，今日田尔耕的突变，让他明白，作为锦衣提督，此刻必须站出来为自己的部下辩护，否则在锦衣卫中将难以立足。洞察局势后，魏忠贤反而镇定下来，沉声道：“你们各执一词，咱家不便草率裁决。来人，将众人押下，田尔耕、楚不二、秦燮……”说到这里，他顿了顿，目光扫过骆养性和成档头：“还有你们两个，随咱家进内详谈。”
原本剑拔弩张的两拨人在士兵引领下顺从离去，即将被囚于东厂的幽暗地牢。而被点名之人，则随着魏忠贤步入了东厂的大堂。大堂早已被之前的冲突弄得一片狼藉，经过一番整理，才勉强清理出一块可供落座的空地。待魏忠贤坐下，众人依次回应他的询问。
其实魏忠贤对整个事情了如指掌，此刻提问只是走过场。听完一切，他目光转向骆养性：“你胆大包天，竟敢反抗锦衣卫，挑衅东厂，你当咱家不能定你死罪吗！”
“卑职无罪！全是东厂这些人逼迫所致，若非他们欺人太甚，兄弟们也不会闯入。况且九千岁您也亲眼所见，我们的同伴在东厂的牢狱中受尽折磨，伤痕累累，这足以证明我们的行动是正当的！”骆养性振声反驳。
骆养性的话让田尔耕面色铁青，下属如此无礼，甚至敢顶撞魏忠贤，他恐怕也将受到牵连，于是他立即喝止：“骆千户，不得无礼，怎敢在九千岁面前放肆！”
“我没有错！”骆养性眼神坚定：“我只是急切于救兄弟，为他们挺身而出。倒是提督大人你，屡次压制兄弟们，不容他们据理力争，你有何居心？难道你不担心寒了兄弟们的心吗？”尽管看似鲁莽，骆养性的举动实际上是在向魏忠贤传达一个信息：锦衣卫已对东厂不满至极，即使田尔耕这样的指挥使也未必能压制得住，再严厉处置他，恐怕会导致更大的动荡……
果然，即使楚、秦二人担忧地凝视着魏忠贤，害怕他将怒火波及自身，魏忠贤脸上却没有半点愠色，反而绽开了笑容：“真是个天不怕地不怕的勇者啊！骆养性，看来你坚信自己无愧于心吗？”
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