室内的炉火烧得很旺，空气里鹅梨帐中香愈发冷冽，燕朝歌将身上厚重的棉服解开，扔到一边，手里抓了一把瓜子，翘着脚坐在软塌上，“病美人，这屋里太热了，快让人抬出去一个炉子”，他撇了撇嘴，说道。
萧简睨了他一眼，没有搭理，继续看着手中的书卷，淡淡地说道：“陛下要觉得热，不妨直接住到雪地里去，又何必赖在本王的寝殿呢？”。
两眼一瞪，燕朝歌大叫道，“原来御政王殿下就是这样报答朕的么？若非朕下令佯攻，恐怕你的凉州卫就要奉诏调回渭城了吧？”。
“难道陛下不觉得，这样做是在为自己积福积德么？”，萧简头也不抬地说道，“毕竟，若是凉州卫参战，死伤程度会大大增加。说到底，陛下也出身大显皇族，这里的百姓也曾经是你的臣民，又何必非要闹到血流成河的地步呢？”。
燕朝歌被他怼得哑口无言，只得哼哼了两声，使劲嗑起了瓜子。
除夕前两日是祈福节，每年这日，无论是寻常百姓，还是官宦家眷，都要出门前往渭城各处的寺庙祈福。为此，孝安帝曾下过旨意，特地允许四品以上家眷在这一日，可以前往大显的皇家寺院崇光寺祈福。
“哟，邱夫人，您也来了”，一位长得珠圆玉润的太太，笑着说道，“是啊，黄夫人，今儿还特地带了我那不省心的二丫头一道来的，期望菩萨保佑，她明年能许个好人家”，另一位容貌柔美端庄的贵妇人说道。
“眼看着就要过年了，听说蒙陛下恩准，今年我家大人可以回京团圆了”，黄夫人笑眯眯地说道，一双眼睛都笑成了月牙，可见是真的高兴。
黄夫人的夫君是黄疆，曾经是延平署的统领，后来被沈月明征调，因其性子沉稳，调动有度，被破例擢升为副将。又因击退北陵，夺取寒江关大捷，累进军功至右前锋官，元庆元年三月，他被任命为陇西卫的主将，在军中的地位仅次于主帅霍从。
邱夫人是吏部侍郎南宣中的嫡幼女，出身高贵，及笄之后便嫁与长治卫主帅邱天明为妻，生育一子两女，夫妻伉俪情深，羡煞京中众人。
两位夫人正在寒暄间，又有些官眷夫人陆陆续续地到达，因黄夫人生性爽利，交际手段了得，故而众人都与其很聊得来。
祈福完毕后，时辰尚早，因众人皆出发很早，有些尚未用早膳，再加之崇光寺不仅因其为皇家寺院，声名远播，而且素斋极为有名，尤其是用豆腐做出来的各色各样的菜肴和小食，色香味俱全。
时值隆冬，崇光寺的寒梅怒放，红梅白雪，曲径通幽，倒是个好去处，众人也玩得很是尽兴。不知不觉已近晌午，便齐齐移步膳房用饭。
正当众人品尝美食，兴致昂然之际，突然门外传来一阵脚步声，寺内的知客僧快步走来，双手合十，说道：“惊扰诸位贵人，方才传来消息，说是因连日暴雪，将山下的木桥压垮了，恐怕今日无法下山了”。
众官眷一听，齐齐慌了神，毕竟都是深闺妇人，哪里经历过这等难事？正不知所措之时，便听见一阵爽朗的笑声，道：“唉哟，真是阿弥陀佛，这是菩萨要留客呀”，大家循声看去，原来是黄夫人，在座不少人都认识她。
“可见是诸位夫人有福气，今日来祈福果然没错。倘若方才咱们着急下山，这会儿定然被困在路上，那才叫天，天不应，叫地，地不灵，哪像现在屋内有炉火，又有这般美味的素斋”，黄夫人继续说道，“左右不过一两日的工夫，待木桥修好，咱们便可下山，平日里操持府中事务，也是劳累得紧，要我说呀，刚好在此休息两日，也是好的”。
此话言之有理，崇光寺乃皇家寺院，客房多且整洁，景色优美，环境清幽，辛苦一年，权当休息了。
想到这里，诸位官夫人也就慢慢安定下来，相互招呼着品尝起素斋来。只有最先开口说话的黄夫人默默地坐到了角落里，一言不发。
当晚，一只灰色的信鸽在暗夜中悄然飞起，很快便没入大雪之中，不见了踪影。
“再过一日，便是除夕了，又过一年，时间真是不等人啊”，一位年过半百的门房感叹道，他自十二岁起便跟着叔父，在定武侯府充当门房。后来，萧简被册封为御政王，另行开府，他就跟了过来。
看着门外簌簌直落的鹅毛大雪，一个年轻的门房用铁钩子从炭火炉子里掏出几颗烤熟的栗子和地瓜，食物的香气四溢，尤其是在寒冷的冬夜，极具诱惑力。
“阿诚叔，快三更天了，又下这么大的雪，太冷了，咱们差不多歇息了吧”，年轻门房将手中烤得金黄冒油的地瓜递了过去，阿诚叔摇了摇头，举了举手中的酒壶，说道：“小柱子，叔老了，这么晚吃东西，怕夜间不好克化，还是这包谷酒适合我”。
小柱子讪笑两声，心里嘀咕道，难道半夜喝酒就好克化？骗鬼呢。
瞥了一眼哈欠连天的小柱子，阿诚叔笑道：“这王府的规矩可大了，临近除夕必须通宵守夜，你要实在熬不住了，就到旁边小屋去猫一会儿”。
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