两人正说话间，有守军来报，说是门外来了几位当地的老百姓，想要求见主帅，沈月明微微沉吟片刻，便命人将他们带进来。
片刻功夫，三四个庄稼汉子打扮的人走了进来，他们的衣衫破旧，脚上的草鞋早已泥泞不堪，寒风萧瑟的天气，早已将脚指头冻得通红。
众人进来后，立刻跪倒在地，恭恭敬敬地行礼，沈月明连忙上前将他们扶起，年长的老汉约莫六十出头的年纪，头发花白，脸上的褶子深邃层叠，似乎述说着世间的艰辛和不易，他看了沈月明几眼，有些犹豫地问道：“请问大帅可姓沈？”。
入城时，硕大的军旗上写着醒目的“沈”字，自然众人都知道了。
沈月明点头称是，那老汉又问道：“那沈佑，沈老侯爷是大帅的什么人？”，说到这里，老汉的嘴皮有些发颤，手微微发抖，眼睛里充满了别样的神采。
“正是家祖”，沈月明轻声答道。
那几人闻言，立刻又跪倒在地，嘴里说道：“总算把恩公给盼来了，真是老天开眼，祖宗保佑”。
坐下细说，沈月明才知道，原来这几人是牛家村人，为首的老汉叫做牛运宝，是牛家村的村长。二十多年前，沈佑作为广平卫的统帅，镇守寒江关，曾数十次击退了北陵及周边游牧部落的侵扰，守护了北境的安宁。
有一次深夜，北陵敌军突然越过大显边境线，一路烧杀掳掠，强取豪夺，幸亏遇上了正带兵巡逻的沈佑，及时出手相救，这才保住了牛家村全村人的性命。
不久前，沈佑兵败身死，跌落断天崖，牛家村人曾数次派青年壮丁下崖查探，但皆无功而返，村民们悲痛欲绝，家家户户立了长生牌位，日夜供奉，期盼恩公能够平安归来。
前日，同村的牛二狗来临潼关贩卖皮毛，看见城中沈字大旗，迎风飘扬，心中一阵激动，问了人才知道，原来是沈家的后人领兵前来防守，他回村后把消息告诉大家，便有了牛老爹等人前来拜见的这一幕。
沈月明看着他们，眼角微湿，原来这些都是爷爷曾经救下的人。想到这里，她心中一动，问道：“敢问老人家对临潼关附近的山野荒谷，河川地形可曾熟悉？”。
牛老爹连连点头，恭声答道：“回大帅，老汉我自十三岁起，便在这青崆山上采药，如今已逾四十年了，这里的每一株花草树木，每一处悬崖陡壁，老汉都了如指掌，就算闭着眼睛也绝不会迷路”。
一丝喜意染上眼眸，沈月明笑着说道：“那就劳烦老人家受累，明日一早，本帅想往青崆山一行”，燕朝歌剥了颗糖炒栗子，丢入嘴中，嘻嘻一笑，说道：“我也去”。
翌日清晨，牛老爹一脸恳切地说，既然是去青崆山，那无论如何都要去趟牛家村做客，沈月明实在推辞不过，刚好也顺路，便点头答应下来。
牛家村位于青崆山东南走向的余脉上，地势偏远，海拔较高，饶是年轻人都走得有些气喘，但牛老爹虽届七旬之龄，一路上仍是神采奕奕的样子，看得沈月明心下有些佩服。
一行人走进村来，眼见四处景色怡然，鸡犬相闻，村民淳朴憨厚，热情好客，大家心里多了几分喜欢。小黎作为燕朝歌的贴身侍从，也跟了过来，碰巧遇见路边的小土狗，他欢呼一声跑了过去，那狗子吓了一跳，远远跑开，小黎站在路边，哈哈大笑。
沈月明见状，微微一笑，许是失去了家中长辈的庇佑，虽说燕朝歌对他不错，但终究是寄人篱下，小黎比同龄的孩子多了几分成熟和稳重，平日里也是一副不爱说话的样子，现在总算有了一丝孩童的笑闹和天真。
牛老爹的家住在村东头，刚进家门，便看见正堂前挂了一张肖像，案几上供着香烛，烛火尚未燃尽，轻烟袅绕升起。画中那人身穿金色铠甲，手执寒霜惊鸿剑，长眉入鬓，英姿天纵，容貌甚是眼熟，竟是二十年前沈佑的模样。
沈月明见状，连忙上前几步跪倒在地，接连磕了好几个响头。
村民们听说沈家后人到访，纷纷带上自家种的蔬菜瓜果前来探望，很快就将牛老爹家围得水泄不通，沈月明手上和身上都挂满了热情的村民强行塞过来的各色鱼干蔬果，不伦不类，更甚者还在她的右肩上挂了一只硕肥的老母鸡，那鸡很是有精神，一边咯咯哒，翅膀还使劲扑腾，空中漂浮着数根散发着奇特味道的鸡毛，燕朝歌站在一旁，笑得直打跌。
在沈月明频频的眼刀下，燕朝歌勉强忍住笑，走上前去，好一顿劝说，才将热情的村民们劝了下来。沈燕二人也不讲究，与大家一道，席地而坐，村民中年长的老者纷纷提及当年沈佑带兵抗敌，救了全村人的事情，沈月明心中又高兴又难过。
话匣子一打开便收不住，村民们说得兴起，就连田间野趣，家长里短的事情都讲了出来，王大嫂说牛三家的母牛刚生下了两头小牛，壮实得很；李大爹说现在山里的榛蘑正是季节，滋味鲜美极了；张小娃说往村子东北方走二十里地，有一个湖泊，常年雾气氤氲，水温甚好，尤其是在冬天的时候，把冻僵了的手脚往水里一放，那叫个舒坦。
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