“他们知道我们的存在了吗？”
“不好，他们要靠近庄园了。”
几名士兵走过破碎的围墙，准备进庄园一探究竟。狄桑从口袋里拿出几只幻觉虫——这是上次阻止擎阙那个讨厌鬼时用的手段，“我让他们找不着北，”他说着，将虫子甩了出去。
“啪——”
四十分钟后。
探索的士兵们回到临时驻扎的营地，向他们的上级汇报情况。
刚刚还是神气十足的卫队，现在大部分人都弄得灰头土脸的，显然第一次行动没得到任何成果。
“报告大人，我们在村子里没有找到任何生物。”
“这座村子处在瘟疫区，已经出现了许多超自然的现象，不可能有活人存在。”
“更没有……您口中所述的，异能者……”
士兵们的汇报如同苦诉一样，显然他们对此次的行动均保持质疑态度。然而，上级的命令难以违抗，要求底下人做翻箱倒柜这种苦差事的“大人”，可不是个肯善罢甘休的主。
“怎么可能找不到，那是你们没用！”
待在驻扎点中间训话的“大人”，是个穿金戴银的官家人物，看上去不像是个善类，只见这个家伙从镶着宝石的座椅上站起来，仰头俯视着身边那群因他的权势而恐惧弯腰的士兵们，俨然一副凶恶官僚的做派，“你们是在抗拒我的命令吗，或者说，你们是想挑战公国的权威？”
“这里是我曾经管辖的地方，难道你们会比我更熟悉这里？！”
此话一出，士兵们更加战战兢兢了，他们并非在挑战什么权威，只是眼前这个自以为能代表公国的混蛋，目前确实是权势滔天:“请原谅，参议员大人，我们会再次布置探索工作，知道您满意为止……”
士兵们毕恭毕敬地向上级示好，随后继续走进村子，去面对那些该死的幻象、藤蔓和飞虫了。而所谓的参议员，他面对眼前这阴气沉沉的大地时，眼中透过一丝狡黠：“诺斯玛尔，很快你的历史就会被抹除干净。我的耻辱，我的罪行，很快就不会被别人诉说了。至于那些被人们畏惧的力量，那个厄运缠身的种族……”
“异能者，你们一个也别想跑！”
无形的灾难正在付诸实施。
在黑影覆盖的地方，林子外围的一棵老树上，一个黑衣人躲在茂密的树叶里，她望着地上那群公国人的行为举动，手中的武器开始闪烁寒芒：“会长，一切正如您所料。”
……
(回到哈穆林，进入迷途者的梦境中)
“为什么我没有承担责任？”
“我很愧疚。我本可以挽救一群生灵的性命，可是……”
“你不会理解我的，因为来自民众们的咒骂声，是针对我的。”
“尽管我也会感到委屈，悲哀，甚至愤怒。但追究到底，还不是因为我能力不足够而导致的么。”
“当我从前辈的手中接下止息之戈，成为更高级的破败者时，压在我身上的重担……更沉重了。灾民们的哭喊声，百姓的埋怨声，以及外界的质疑声，通通涌到我身上来。我很疲惫，随时都感到疲惫，也正因为如此，我要把更多的责任揽在怀里。”
“我不能接受失败，我不想再看到无辜的生命得不到及时的救援。所以无论身处何地，我都要履行‘除暴安良，救困扶危’的职责，哪怕前方是刀山火海，还是龙潭虎穴。我都愿意为了坚守自己的信仰而去奔赴。”
“我很自大，狂妄，对吧。”
“可即便如此，想要承担无数责任与使命的我，难道就不能拥有一点私心吗，哪怕就一点，或是一个瞬间。”
“只要……”
……
(空留自述的梦，醒了)
“唔？”
擎阙睁开眼，看到了一片浑浊。
感觉就像是重生了一般，擎阙感觉骨头麻酥酥的，被火烧的热气还缭绕在身上。
“‘战火重燃’效用才刚结束吗？”
擎阙看向自己的双手以及胸口，先前受的重伤，此时竟已恢复了大半，就连戈焰烧出的痕迹也几乎褪去了。
这已经不是第一次了，尽管如此，擎阙还是没有深究自己身体异常的原因，他艰难地站起身，想要知道自己救出的村民情况如何。
“诺诺拉？”
“奇怪，人不见了。”
擎阙还在纳闷，这时候，那个女人的声音再次进入他的脑海里。
“麦瑟？”
“你醒了，擎阙。”
擎阙看向周围，此刻他还处于哈穆林的村口，但除了他自己，就没有别人了。
“我在更深处的地方等着你。”
麦瑟已经进入下一个场景了，看来刚才的昏睡有些时间了，擎阙现在可以走得动，但在此之前，他还是不放心那个村民的安全:“她去哪里了，你应该知道吧。”
“她在你之前醒来，已经没事了，”麦瑟早知道对方会提起这事“多亏了保护罩将邪气施加的病毒排斥在外。现在，她应该快到格罗兹尼了吧。”
已经离开危险区了吗，那就太好了。擎阙悬着的心放了下来，他知道，这次能够救援成功全都是麦瑟的功劳，没有她的帮忙，仅凭自己的能力……是无法将人带出去的。
真是个难以捉摸的女人，联想起昨天的事，擎阙还是不明白麦瑟为什么会这么做，“她没有杀诺诺拉，但作为异能者，她憎恨人类也是事实。那个孩童的死也跟她有关。”擎阙越来越不理解。这个表里不一的老巫婆，到底什么时候才把话说明白。
“别发愣了，擎阙。”
麦瑟那里似乎出现了情况，她的声音略有些急促:“如果你恢复如初了，就赶紧来帮助我吧，我已经被沙漠中的怪物发现了。”
“怪物？沙漠？”
擎阙连忙动身，他发现身上又出现了青色的保护膜，看来麦瑟没有离得太远:“我马上过去，你遇到了什么怪物？”
“这回是，一群拥有人类特征的蝴蝶。”
擎阙跑出了哈穆林，往沙漠赶去。这回，戈焰残留下来的热气彻底消散了，其中一部分，则被荡天吸收了进去。
荡天刀刃上的图案，出现了轻微的裂纹。
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