余山戈被擒的消息令剩余的匪众大乱。这群乌合之众能与沙城铁骑相抗靠的就是余山戈带来的士气，现在士气溃散，匪众再无与大军一战之力。
短短五天，这群为祸一方的匪众就被尽数剿灭。
按照大漠律法，匪徒奸淫掳掠，无恶不作，绝无宽恕。在营寨中顽强抵抗的匪众都立毙当场，而那些四散逃去的匪徒，最终也都被抓了回来，足足有几百人。他们最终的下场是被拉至南洲城门，斩首示众，行刑时间持续多达半月，余威震于南洲。
匪首余山戈的下场则更为凄惨，被施以沙刑，尸首拉回南洲城时，已被虫豸啃噬得不成人样，干瘪得只留下一张人皮。饶是如此，还被悬挂在南洲城门口数日，警示众人。
但无论如何，剿匪以雷霆之势出击，又以秋风扫落叶般结束。此后，百姓从官道过身无需担忧遭遇劫匪。
而沙城铁骑，自是受到百姓拥戴，都道是沙城铁骑为南洲城的守护神。有这一尊神在，任他什么牛鬼蛇神都不敢兴风作浪。
但这样的消息在南沙王千镛看来，却格外刺耳。
沙城铁骑以区区五天时间就剿灭困扰了南洲数年的匪患，那有朝一日，国主以沙城铁骑对他施压要收回南洲城，他又该如何相抗？
而与千镛截然不同，他的大闺女千莹淳近日心情似乎格外好，他已经不知多少次看到她一个人把玩着手中的某物痴痴地笑。但自己一靠近，她就会立刻收起来，不让他知晓到底是何物。
这日，千镛与女儿一同用膳，便想着要揭开这个谜底。
“莹莹，近来看你心情不错，可是有什么喜事？便说与爹爹听听，也好和你一起高兴高兴啊。”
“沙城铁骑最近剿匪大胜，父王不高兴么？”千莹淳道。
“父王当然高兴。”千镛笑道，“但我看啊，你可不单单因为这一件事吧？莹莹，你最近是不是得到了什么宝贝啊？”
“没，没有……”千莹淳顿时支支吾吾起来。
千镛收了脸上的笑容，“莹莹，为父可不曾教过你欺瞒父母。你已经是个大人了，知道什么该做什么不该做。”
千莹淳愧疚地低下头，最后不情不愿地将一只香囊取了出来，小心翼翼地放在桌上。
这是南洲城那家“天材地宝”店面出售的名贵香囊，价格虽然不菲，但对千家而言也不算什么特别的物件，更不足以让千莹淳躲躲藏藏。
千镛疑惑着将香囊翻了个面，这才一惊。
只见香囊的另一面，赫然镶了一片金色的小圆章——这是沙城铁骑中用于奖赏将领突出军功的物件。
“这是谁给你的？”千镛厉声问道。
千莹淳显然是被父亲突然的质问吓到，带着哭腔答到：“是，是阳哥……他觉得这小章很适合做女子的饰品，便送给了女儿……”
千镛想起千莹淳近日的确出府的次数多了，原来是因为如此。
“齐炎？”千镛眯了眯眼，他记得齐炎在公主的生辰宴上的确是取得了魁首，但那之后，国主并没有对启灵公主的婚事有什么表示。如今齐炎和自己女儿关系亲密，想来是国主并没有将启灵公主许配给齐炎的打算。
他又看了看那香囊上的金章。对于漠国的军人而言，这种代表着军人荣耀的物件最是珍贵，但齐炎仅仅为了给千莹淳做装饰便送了出去，足见其对自己女儿用情之深。
如果能好好利用这段感情，或许能拉拢来齐炎这个齐家大公子，那对于他而言，意义重大。千镛暗想。
他收敛起怒意，将香囊又归还给女儿，“莹莹，你太不懂事了。齐校尉剿匪有功，对我南洲百姓有恩，你本该图报，怎么还反而收他这样贵重的礼物？就算他对你有意，也不能这样委屈人家。”
千镛起身，大喝了一声，“来人！取我宝刀来。”
一旁侍卫随即将一件刀具送了过来。
千镛接过，从刀鞘中抽出一段，正是寒光凛凛，千镛满意地点点头，又将刀送入刀鞘。
“莹莹，你收了他的礼，自然也要有所表示。这把刀，叫‘合取’，陪了爹爹十几年。你趁着这两天军中休例，将这刀送给他，也算是我千家的一些表示。”
千莹淳意外地抬起头看向千镛，“爹爹您……不反对女儿？”
“反对？你们两个门当户对，郎情妾意的，爹爹为什么要反对？”千镛笑道。
千莹淳面色顿时泛起一阵兴奋的红晕，当即接过千镛手中的刀，也不在意这刀的沉重，一把抱在怀里，“阳哥正好也用刀，他一定会喜欢的。爹爹，我就知道您最疼女儿了。”
“呵呵，吃完饭就带两个下人去送给他吧。”
……
沙城铁骑驻地，大将军帐。
不似先锋军驻扎在南洲城内，冷空的将军帐设在南洲城东边不远处的城郊。在这里，他可以俯瞰整个南洲城。
两年前，国主让沙城铁骑全军从沙城迁至南洲城，理由是南洲所在的绿洲面积大，土地多，沙城铁骑迁至此地可以开垦军田，从而使得军粮自给，以供备战。
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