书房的门紧紧闭着，就像是仁人志士们在酷刑面前永远不肯张开的那张嘴。
党骁波等提督心腹正在后园里受着酷刑，只是嘴早已被臭抹布塞住了，所以没有发出惨呼。
洪常青警惕地注视着四周的黑夜，领着胶州知州派过来的几个衙役分散在书房的四周，阻止任何人靠近那个房间。
书房陷入了一片死一般的沉默，不知道范闲与许茂才在里面说了些什么，商量了些什么，计较了些什么，争执了什么。
顺着淡淡透出的烛光往里遁去，便可看见这二人越来越沉重的表情与眼神中带着的那一丝寒意。
范闲微低着头，鼻梁两侧的阴影十分显眼，他轻声说道：“这个事情到这里了，就到这里了。”
许茂才想了想，点点头：“是，大人。”
两人关于当年及以后的对话暂告一个段落，许茂才在强抑激动之余，也回复了这些年来的平静，将称呼由少爷变成了大人。他清楚自己与范闲的对话是怎样的大逆不道，如果被别的人知道了自己与范闲说过些什么，自己肯定是必死无疑，而范闲也一定没有什么好日子过。
“以后的事情以后再说。”范闲平静说道：“眼下这个问题怎么处理？”
许茂才在胶州水师已有二十年时间，由当初最下层的士兵一步一步熬到如今的重要将领，在水师当中自然拥有旁人难以企及的威信与网络。范闲处理胶州水师，如果有他的帮助，一定会简单许多。
“我会去联络军中的人。”许茂才想了想后说道：“如果大人需要有人出面，我可以试一下。”
范闲皱着眉头想了想，如果在水师里能够收服一大批中下级的军官，自然会顺利许多，那位老秦家的将军既然不肯出面，许茂才愿意出来帮助自己，想必效果也差不多。不过想了会儿后，他却摇头说道：“你不要亲自出面。”
许茂才有些讶异地看着范闲。
范闲说道：“我不要人能够查觉到一丝问题……你毕竟是泉州水师出来的人，既然这些年一直安份，今天也就不出来了。”
不是关键的时刻，这枚范闲在军中的棋子自然不能暴露，只是处理胶州水师这样一个畸型的手臂，他断不会动用自己好不容易在路边拾得的厉锋菜刀。
“不过……军中下层你帮我想想办法。”范闲继续说道：“影响一些你能影响的人，至少让他们安份一些，天亮之后就要去水师宣旨，我不希望到时候上万士兵都来围攻我。”
许茂才笑了笑，行礼说道：“大人放心，其实今夜里，就觉着您似乎将这件事情想的过于艰难了。”
“噢，怎么说？”范闲挑起眉头，来了兴趣。
“您低估了军队对于朝廷的忠心，低估了陛下对于士兵们的影响力。”许茂才平静说道：“或许常昆可以掌控军队中的一部分，或许他的心腹可以煽动不知事实真相的士兵闹将起来……可现在的状态是，常昆已经死了，党骁波等几人也被您捕入狱中，不论士兵还是百姓，如果有胆子对钦差动手，那是一定需要人带头的。”
许茂才最后说道：“羊儿们敢起来造狼的反，一定是有只狼躲在羊群中间。”
范闲的眼睛亮了下，看着许茂才半晌没有说话，此时才发现，这位母亲当年留下的幸运儿，看待事情，果然有几分独到之处。
“可我是一匹来自外地的狼。”他笑着说道：“水师里的这些老狼又爱惜羽毛。”
许茂才淡淡说道：“您押着他们去，他们不得不去……也不用他们说什么，只要往营里一站，水师官兵们自然就知道了他们的立场，如果军中仍然有闹事的，大人不防杀上一杀。”
“杀人立威？”范闲皱起了眉头，“我怕的就是惊起哗变，血腥味很刺鼻，很容易让人们的脑子发昏。”
许茂才看着他笑了笑，和声说道：“大人，血腥味也是很容易让人们变得胆小，尤其是本来胆子就不怎么大的下层人。”
这话说的平淡，却带着一丝古怪与怨意，想必是二十年前叶家、泉州水师被清洗时，这位看多了被鲜血吓的噤若寒蝉，不可动弹的胆小之辈。
范闲想了想，点点头。
许茂才看他眉间的忧色依然未袪，知道他在担心什么，稍一思忖后，试探着说道：“就算今天我不出面，事后也可以尝试一下。”
尝试什么？自然是尝试将胶州水师掌握在范闲的手里。以许茂才如今的资历与地位，只要在朝廷查办胶州水师一案中表现的突出一些，对陛下的忠心显得纯良些，就算范闲不从中帮忙，想必也有极大的机会升职成为水师提督。
对于许茂才来说，这个提议不是为了自己的仕途着想，而是想着自己能够帮范闲获取一个强大的助力。
但范闲却只是摇了摇头。
“我知道你的事情太晚。”他说道：“所以事先没有做安排，胶州水师的后事京都那边早已定了，十日之后，就会有枢密院的人来接手，至于你……我会想办法让你不受牵连，依然留在胶州，但是提督的位置却没有办法。”
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