话说孔明偶然听闻了玄德与都督会面的消息，心里也是忐忑不安，赶紧来到了大帐前窥探一二。他看到江名夷满脸杀气，两旁的窗户和衣襟里也站满了手持刀斧的人。孔明心中暗骂：“这混蛋想干什么？”这时他回头看到玄德的时候，只见他正笑嘻嘻地坐在那里。而云长则站在他背后手握佩剑。孔明深吸了一口气，暗自松了口气，想道：“看来我主还算平安。”
江名夷和玄德饮宴，酒过几巡，江名夷起身为玄德助盏，偶然发现云长站在玄德背后按着剑，不禁惊讶问道：“那位壮士是谁啊？”玄德回答：“是我的义弟关云长。”江名夷大为震惊，连汗都冒了出来，马上斟了酒，为云长敬了一杯。没多久，鲁肃走了进来。玄德问：“孔明呢？能否请他来加入我们的宴会？”江名夷回答：“等破了曹操再说，和孔明相见也不会迟。”玄德略作沉默，云长则眼神注视着他。一场别离后，玄德跟着云长走到江边，远处一个小舟里站着孔明，玄德高兴极了。孔明问：“主公知道今天有多危险吗？”玄德愣住了，回答：“不知道啊。”孔明解释道：“如果没有云长的话，你差点被周瑜陷害了啊。”玄德这才意识到，赶紧请孔明一起回去。孔明告诉玄德收拾好船只和军马，等着十一月二十日子龙过来接应。玄德问：“那我们怎么知道你何时会回来？”孔明神秘地说：“只要看到东南风吹起，我就会回来了。”说完就匆匆离开了。玄德跟云长开船不久，就看到河上放下五六十只船来，船头上站着张飞。原来他们担心玄德有危险，特地来接应。于是三人一起回到寨子，具体细节就不细讲了。
好了，周瑜这个老奸巨猾的家伙回到寨子，鲁肃问他：“你既然把玄德诱到这里来了，怎么不趁机干掉他呢？”周瑜说：“关云长像是个世界级猛将，跟玄德形影不离，我下手后肯定被他抓到机会报复。一天，周瑜和诸葛亮一起喝酒。突然，有人送了一封信，信封上写着：“汉大丞相付周都督开拆。”周瑜生气了，把信扔在地上，并斩了送信人的头。肃说：“我们不应该斩使者啊。”周瑜回应：“斩了他，才能震慑敌人！”于是，周瑜率领甘宁、韩当、蒋钦等人准备上阵。次日清早，他们就开始准备出发了。
曹操听说周瑜斩了他的信使，非常生气。于是，他派蔡瑁、张允等荆州降将作为前军，自己带领后军，赶去三江口。果然，他们看到了东吴船只。一个大将坐在船头上高喊：“我是甘宁！敢与我一战吗？”蔡瑁命弟弟蔡□前去迎战。两船越来越近，甘宁拈弓搭箭，向蔡某射去，蔡某中箭跌倒在甲板上。甘宁驾船冲上前去，无数箭矢呼啸而过。曹军根本抵挡不住，青、徐两地的兵士更是不习水战，船只左摇右晃、难以站稳。甘宁、韩当、蒋钦三路战船在水面上来去自如，周瑜也全力支援。曹军中被箭射中或火炮击中的士兵数不胜数，整场战斗从午时打到了晚时。周郎做事虽然会得到一些好处，但他还是担心少数人难以抵御众人的攻击，于是他下令鸣金，停下了所有的船只。
曹军因此失败撤回去了。曹操登上旱寨，整顿军队。他问责蔡瑁和张允说：“东吴的兵力如此少，居然失败了。这是你们没有努力的原因！”蔡瑁回答说：“荆州的水军长期没有练习，青州和徐州的军队又不惯于水战。这就导致了我们的失败。我们应建立水寨，让青州和徐州的军队在中间，荆州的军队在外面，并且每天训练得更加精熟，才能真正发挥他们的战斗力。”曹操说：“既然你是水军都督，你就可以随意安排，为什么还要问我！”蔡瑁和张允于是立刻开始训练水军。沿江设立了二十四个水门，大船作为城墙居于外侧，小船在内部来往，直到晚上点上灯火，整条天心水面都被照得通红。旱寨三百余里，烟火不绝。
周瑜胜利之后回到营寨，奖赏了三军，并派人去告知吴侯这一消息。当晚，周瑜登上高处观望，只看到西边燃起的一团团火光。旁边的人报告说：“那是来自北方军队的灯火。”周瑜也感到心惊。第二天，周瑜想亲自前往曹军水寨进行侦察，于是他下令收拾一只楼船，并且带上打鼓的人，和一些勇士一起持强弓硬弩，在楼船上迎风前进。到达曹操的营寨时，周瑜命令放下矴石，一边让楼船上的鼓乐响起。一天，瑜悄悄地偷看了曹军的水寨，他非常惊讶地感叹：“哇，这水军的技巧真是玄学啊！”于是他叫人问：“水军的指挥官是谁啊？”跟班们回答：“是蔡瑁和张允。”周瑜想了想说：“这两个人在江东待了好久啊，必然很擅长水战。我要想个办法把他们给治了，然后我们才能打败曹操。”就在他窥探时，曹军的间谍发现了他偷看，赶紧向曹操报告。曹操下令立刻出击抓捕周瑜。瑜见到曹军部队动了起来，急忙命令收起防御设施，然后双方的船开始在江面上竞速，像飞一样地逃走了。当曹操的船后追时，长达十多里的距离已经让周瑜在视野里消失了，只能狼狈地回去向曹操报告。
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