绍派遣大将颜良作先锋，进攻白马。沮授劝谏道：“颜良性格狭隘，虽然勇武，但不能独自承担任务。”绍说：“我的上将不是你们能够评估的。”关公闻知许昌有事，迫不及待地去找曹操，说：“听说丞相要起兵，我愿意去带队。”曹操说：“没敢惹将军。有事的时候我会去请您。”关公只好退了。
曹操带领十五万大军分成三队前进。途中收到了刘延的紧急求援信件。曹操提前带领五万军队到达白马，利用土山站稳阵脚。远远望去，平坦的山前草地上，颜良带领十万精兵摆成阵势。曹操吓了一跳，回过头对吕布的旧将宋宪说：“听说你曾是吕布麾下的勇将，现在可以与颜良一战。”宋宪答应了，手持长枪骑马冲入敌阵。颜良则横刀立马在门旗下。一见宋宪马驰而来，良大喝一声，马上冲过去。战不到三个回合，手一抬刀一刀砍下了宋宪的脑袋。曹操大吃一惊说：“真是个勇将啊！”魏续说：“他杀了我的同伴，我愿意去为他报仇！”曹操同意了。魏续上马持矛直接冲入敌阵，大声咒骂颜良。良一言不发，两马对决，他举刀就劈，魏续就倒在了马下。曹操说：“现在谁敢应战？”徐晃挺身而出，与颜良战了二十个回合，最终失败回到了本阵。其他将领们都吓得发抖。曹操收兵，颜良也带领军队撤退。
曹操见连砍两个将领，心里非常忧虑。程昱说：“我有一个人可以和颜良匹敌。”叩问是谁。
昱答曰：“非关公不可。”
操说：“我担心他立了功就跑掉。”
昱说：“刘备如果在的话，肯定会投奔袁绍。现在如果让关云长击败袁绍的军队，袁绍必定怀疑刘备并杀死他。备一死，云长又能去哪？”
操非常高兴，就派人去邀请关公。关公立即前去告别两位嫂嫂。两位嫂嫂说：“叔叔你这次要去，可以打听一下刘皇叔的消息。”关公答应了，带着青龙刀，骑着赤兔马，带着几个随从，直到白马来见曹操。操说：“颜良两连胜，勇猛得无人能敌，特别请云长商议。”关公说：“让我看一看。”操设宴款待。突然有人报告颜良发起挑战。操带着关公上土山观望。操和关公坐着，众将环立。曹操指着山下颜良布置的阵势，旗帜鲜明，刀枪森严，整齐威风，然后对关公说：“河北的士马，如此雄壮！”关公说：“从我的观察，他们不过是土鸡瓦犬而已！”操又指着说：“那个戴着盖头，穿着刺绣袍子，手持刀立在马上的就是颜良。”关公往下一看，对操说：“我看颜良就像插标卖首的人一样！”操说：“不能轻视。”关公起身说：“虽然我平庸无才，但愿意去万军之中夺取他的首级，献给丞相。”张辽说：“军中没有开玩笑的，关云长不能忽视。”你听说过关公吗？那个英勇无畏，手持青龙刀，红着脸眼睛瞪得溜圆，眉毛竖直冲向敌阵的关公。当然，这是故事里面说的。在河北军队当中，关公径直地冲向了颜良。颜良正躲在帐篷下面，看到关公冲过来，准备询问一下，结果关公骑着快得像飞一样的赤兔马早已跑到他面前。颜良惊慌失措，关羽抬手一刀，刺穿了他马下。关公下马，割下了颜良的首级，拴在马的脖子上，然后飞身上马，拿刀杀向敌阵，就像进入了一个无人的领域一样。河北军惊讶不已，不战自乱。曹军趁机进攻，死伤无数，战马装备抢得一塌糊涂。关公骑马飞奔上山，众将纷纷表扬他。关公将颜良的首级献给了曹操。曹操赞叹道：“将军真是神人啊！”关公说：“哪里，我有什么了不起。我那弟弟张翼德从百万军中夺下上将的首级，就像掏囊子一样轻松。”曹操大吃一惊，回头看了看身边的人说：“以后遇到张翼德，可不能轻敌啊。”然后他让人把这个事情写在他的衣袍下，以便记住。
话说颜良败回军营，半路上碰到了袁绍，告诉他说被一个红脸长须的勇士，一个人骑马冲进敌阵杀了颜良然后离去，所以他们大败了。袁绍吓了一跳，问道：“那个人是谁？”沮授回答：“肯定是刘玄德的弟弟关云长。”袁绍非常愤怒，指着刘玄德说：“你的弟弟杀了我心爱的将领，你肯定跟他串通一气了，还留着你有什么用！”然后他叫来刀斧手把刘玄德推了出去准备斩杀。来啊，看看这个故事，开头就让人一头雾水。原来刚认识的时候，你坐在上面，而现在却跟我一样窝囊。接下来的故事会告诉你，刘备的命运到底如何。下回听我慢慢道来。
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