张伯父又烧好茶水，进门开口道:“你叔侄二人先饮茶水，我去准备些饭菜。”
乔伯父忙起身阻止道:“兄长不必劳烦，我二人路上已食面饼果腹。坐！坐！”
见张伯父迟疑坐定。
乔伯父开口笑道:“两年未见，兄体依旧康健。弟，甚喜！”
张伯父操着沙哑的嗓音道:“身体却也还好，只是这眼力每况愈下，来方抓药要审上许久。”
乔伯父随即道:“那要多加调养才是。”
张伯父叹息道:“唉！人老岂能与命相争，非草药所能及也。”
乔伯父提议道:“兄孤身一人，况以后难有不便。兄若不弃，此次可随我回江南，颐养天年。”
张伯父婉言拒绝道:“我祖居济南，况年愈老迈。若所处换之，恐身体不适啊！我欲意现招伙计中物色合适人选，赋予家业，照料余生。终老于此！”
乔伯父恭维道:“兄为人处善，天庇佑之。”
看着他们俩你一言我一语，我也只能独自品茶，也插不上话。
张伯父话锋一转道:“数月前，弟谴来书信，问及安国药市行情，回信行情大好。现依旧稳定。”
乔伯父谢道:“劳兄长费心了！”
张伯父摆手道:“哎！哪里！”
突然，张伯父似想起来什么问道:“哎？对了！你二人是否从城东九通山经过？”
乔父随之疑问道:“确是从城东而来，何有此问？”
张伯父哀叹道:“唉！贤弟有所不知，城东八十里外的九通山，近日兴起一众匪患。打家劫舍，是据山为冦啊！”
乔父惊奇道:“嘶···有这等事？那官府为何不派兵前去捉拿？”
张伯父满脸无奈道:“那匪患不知从哪里冒出来，人数众多，又依山傍险。那官府只是张贴通缉告示，并无实质举措。”
“唉···”
乔伯父一声长叹。
张伯父疑问道:“哎？对了！怎么不见常柱父子同行？”
乔伯父回话道:“哦，前些日子，他随我去秣陵之行手臂受了伤，现正于庄上疗养。二牛则同我们来的时候在东海郡有事耽搁了。如他不日登门，便让他在兄长处小住，等我们归来时，再与其汇合。”
张伯父道:“那好，那好！那今晚你叔侄二人便在此暂且歇息，我去取来被服。”
乔伯父起身拱手道谢:“有劳兄长！”
“张伯父，有劳了！”
我也终于搭上了话。
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