天不知道什么时候亮的，沈月翔被人推醒了，他听见有人喊道，“这儿还有俩活着的。”
等他和乔山恢复了知觉，能够勉强站起来，时间都过去一个时辰，他俩相互搀扶着走出马棚，大地覆盖于严霜之下，除弱水的波浪在翻滚之外，其他地方都如同凝固一般。
“还愣着做什么，赶紧搬尸体去。”一个军士怒吼着。
他俩绕过马棚前的小树林才发现昨夜的营帐已经撤完，地上横七竖八都是冻僵的尸体，成群结队的士兵，将尸体扔进路边的大沟里，那些尸体像雕塑一样保持着某种造型。
最惨的是那些手脚冻伤的，阳光一晒，痛痒难忍，军医的结论是除了截肢，别无他法，在敌国境内截肢更不可能，带上这些人深入敌后肯定是累赘，主将潘仁义果断下令将这些人和尸体一起扔进沟里。
沈月翔单手扯着尸体的后衣领子，一步一步艰难跋涉，乔山拽着两个伤病号任凭他们如何哀嚎，他还是坚定地把他们扔到沟里。
临近中午时分，才将营地收拾完毕，这次寒流一下子减员一半多，随军苦役几乎死绝，沈月翔和乔山还有少数几个幸运的苦役披上了冰冷的铠甲，“我赦免你们，从此，你们不再是苦役，你们是龙甲军的士兵。”
这些人都面如土色，没有人表现出兴奋激动之情，他们逐渐认识到这次任务就是把所有人带向死亡，死了的龙甲军士兵和死了的苦役没有任何区别。
人少了也有好处，至少沈月翔他们能吃饱饭了，一个多月之后，这支部队奇迹般的出现在马瀚如的后方。
那时，马瀚如正在武田与龙青山打得不可开交。
投石机抛出的火龙在空中肆虐，密密麻麻的羽箭将天空中所有的鸟类杀绝，武田护城河被尸体堵塞，因为没有功夫打捞清理，已经臭气熏天，瘟疫和严寒随时夺走体质弱小者的生命。
双方都竭尽全力，龙青山有一万多部下躺在高大的城关之下，他无比焦虑，直到那支期盼已久的信号箭出现在天空。
我们的奇兵已经就位，发起最后的总攻，拿下武田，所有人在战鼓的催征之下，发了狂一般向城墙冲去。
潘仁义挥舞着令旗，带领着所剩无几的疲惫之师冲击武田脆弱无比的后方，胜利就在眼前，死了那么多人就为了这一刻！
胜利其实在很遥远的地方，马瀚如在武田后侧楼顶山还预备了一支生力军，一支重装骑兵。
沈月翔提着长刀混迹在没有阵型的队伍中，他和身边的人都认为只要跑完这短短几百米距离，杀光那些敌方毫无战斗力的后勤人员，这场漫长的征程就会结束，他们能够坐下来喘口气。
可是从侧翼惊恐的呼叫声中，他们听见美梦破碎的声音，阵阵马蹄声由远及近，黑色的铁甲骑兵旋风般从一个小山丘后杀出来，无情地践踏着这一队残兵弱旅，沈月翔还没挥刀，就被一匹战马刮倒在地，他在大地的震颤和腾起的烟尘中昏死过去。
再次醒过来，是在晃晃悠悠的囚车中，乔山面无表情的坐在他身边，“我们没死？”沈月翔问他。
“我们俩真够坚强这样都没死掉。”乔山望着车外。
“我们这是要去哪里？”
“不知道，不过估计比死也好不了多少。”
“我们打输了？”沈月翔还抱着一丝希望。
“输得惨不忍睹，不仅我们遭了暗算，那边攻城的主力也被劫了营。”
“还好吧，比来的时候强，好歹有车坐，不用再走路了。”沈月翔自我安慰道，他的胸口隐隐作痛，可能某根肋骨被撞出了裂痕。
两天之后，他们到达了洛川，距离边境线两百多里的一座小镇，战俘们被赶下车，一名咸临的军官带着卫兵，对战俘挨个进行检查，并指出每个人的去处，原来这里和青丘是一个套路，苦役数量短缺，这些战俘被抓过来补充人数。查到沈月翔时，军官翻看了他的右手，“这个人残废了，没什么用，带到那边处理了。”马上有两个卫兵反手按压着沈月翔，拖出队伍。
“放了我兄弟！”乔山喊到，他一拳打倒身边的卫兵，三步并两步追上沈月翔，刚打算推开押解的卫兵，突然一把剑从背后刺穿了他，“乔山，你这是何必呢？”沈月翔痛惜地看着双眼充血的乔山。“要死一起死。”乔山艰难地说出最后一句话，蜷缩着倒在地上。
军官拔出剑，正要向沈月翔砍去，“住手！”一匹快马飞驰而来。
军官不太情愿地放下武器，拱手道，“小姐有什么吩咐？”
“为什么要杀此人？”马玉莹牵着缰绳，看着蓬头垢面的沈月翔。
“他残废了，活着浪费粮食。”军官抬起头看了马玉莹一眼，又低下头，被她严厉的眼神制裁了。
“我父亲怎么说的？不许虐杀俘虏，怎么到你这里就搞变通了。”
“可是，他什么活都干不了，留着有什么用？”
马玉莹看着沈月翔说“这个人，只不过有一只手坏了，又不是不能走路，干些轻巧的活也能行吧，你违抗军令胡乱杀人罚饷三个月。”军官有些不服气，“不知这人身上沾着我们多少兄弟的血，你却为他罚我。”
“你刚说他一个残废，没什么用，现在又说他杀了我们的兄弟，这个人到底有用还是没用？你自己都搞不清楚。”马玉莹笑着说，“你若不服，尽管到父亲面前告我去。”
“小人不管，这个人就交给小姐找着轻巧的活干吧。”军官怒气冲冲对部下说，“我们走。”
马玉莹对沈月翔说，“走吧，我们咸临这边有以上犯下的传统，让你见笑了。”
“你是谁？”沈月翔警觉地问道。
“我是马瀚如的女儿，我叫马玉莹。”
“你不怕我吗？我是青丘人。”
“你是人，不管是哪里人，你都是人，人有什么好怕的，我明白了，你们那边肯定把我们咸临人描绘得像魔鬼一样。”
“你要是能帮我安葬了我的朋友，我会感激不尽。”
“好！”马玉莹毫不犹豫。
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