杨孝严一共带了五名手下来长安报信，其中两名手下就是被蒲昌海附近的流沙所吞没，另一人死在肃州沙陀游哨手中。
蒲昌海就是今天的罗布泊，由且末河和赤河注入其中形成的大湖，从敦煌过来，要走近千里的戈壁和沙漠。
唐军队伍很快便进入了数百里的沙漠，一名向导牵着二十几头骆驼给他们领队。
寒风凛冽，刮得像刀子一样使脸上生疼，风沙漫天，整个天空黄蒙蒙一片，铺天盖地的风沙无孔不入，士兵们低着头艰难前行，无法开口说话，甚至连眼睛都睁不开，为防止士兵走散迷路，每五十名士兵牵一根长索。
一连几天，士兵们都在恶劣的天气中艰难前行，连战马也受不了这样的气候，仅仅走了三天便倒毙了二十余匹。
天色渐渐黑了下来，但风沙并没有减弱，依旧带着尖利的呼啸声在士兵们耳边吼叫、肆虐。
“原地休息！”前方有士兵大喊。
找个宿营地并不容易，不能找低矮处，一夜之间就会被风沙掩埋，一般是由经验丰富的向导来决定在哪里过夜。
士兵们已经在沙漠中连续几次过夜，都有了经验，他们紧紧挤在一起，周围是二十几头骆驼，一旦有危险，骆驼就会起身。
士兵们勉强吃了一点干粮，满嘴砂子，但这些都是小问题，最大的问题还是水，从敦煌出发时，每个士兵都带了五大葫芦清水，不光是人要饮水，两匹战马也要喝水，他们几乎是以每天大半葫芦水的速度消耗，这才走了五天，士兵们的存水普遍只剩下两葫了，但距离蒲昌海还有两百余里。
士兵们背靠着背，用羊皮毯覆盖着头顶，小口喝水吃干粮。
一名士兵钻进羊皮毯，对几人道：“向导说明天风沙可能会结束！”
“简直太好了！”
几名士兵都长长叹口气，“从未经历过这样的气候，再这样下去，人和马都活不成了。”
“沙尘不算什么，更重要是我们没水了，必须节约喝水，距离蒲昌海还有两百多里呢？”
“我们人可以少喝一点，但马要喝水啊！”
士兵们都很焦虑，如果三天内赶不到蒲昌海，后果就比较严重了，如果是平地，一点问题没有，可这是沙漠啊！
.........
次日一早，狂风终于停止，暖烘烘的太阳照在一望无边的沙漠上，仿佛给沙漠染上了一层金色。
茫茫大漠中，长长的队伍开始加快速度，向西北方向奔去。
三天后，筋疲力尽的唐军人马抵达了蒲昌海，他们终于看见了一片无边无际的冰的世界，嘴唇干裂起泡，几乎要渴死的唐军士兵嘶哑叫喊着，用尽全身力量向白玉万顷的冰面奔去，他们砸开了几个巨大的冰窟窿，人马一头栽进了寒冷刺骨的水中。
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