然而，地球上的任何模拟训练都无法完全复刻火星上的凶险。火星不仅面临着极端的高温与严寒交替，还时常遭受沙尘暴、风暴乃至龙卷风的侵袭。与地球截然不同，火星上的风暴一旦肆虐，其规模往往能席卷整个星球，风速之猛烈，可达每秒一百八十米，会对航天员及登陆舱造成巨大的威胁。
万幸的是，通过详尽的数据分析与先进的气候模型模拟预测，在他们所携带的补给耗尽之前，火星上预计不会出现那种足以席卷全球的毁灭性风暴。
艾伦又想起了已经牺牲的E国宇航员所说的地狱笑话：放心吧，我们不会被火星风暴吹死，只会在上面渴死饿死。
根据既定的任务规划，降落的首日并不急于直接探索外星遗迹，首要任务是搜寻并协助其他成功降落的宇航员，确保每位成员都能迅速进入工作状态。每个登陆舱都是一个无线电中继站，可以用于互相通讯。
“艾伦，你看西北方大概......十一点二公里的地方，有一艘登陆舱，是二号舱。”克里克列夫本想凭经验估算距离，却一时忽略了他们宇航服上配备的电子望远镜与先进的测距功能，还是AI自动帮他完成了测算。
“门都没有开。”艾伦也看到了登陆舱，“可能是他们遇到了什么困难，连求救信号都不能发送了。我们过去看看。”
宇航服上集成了轻量化的外骨骼，可以为航天员的行动提供额外助力，而他们背上的太阳能电池背包则源源不断地供应着电力。再加上火星重力只有地球的三分之一，艾伦和克里克列夫即便身体尚未完全恢复，也感到步伐异常轻盈且迅速。他们仅用二十分钟，便轻松地完成了十一公里的旅程。
登陆舱的外部同样设有一个开门把手，但要想打开舱门，必须按照一系列并不复杂却只能由人工精确执行的开门步骤来操作。
在艾伦开门的时候，克里克列夫站在门的侧面，右手一直放在枪套边。
没一会儿，随着登陆舱门缓缓升起梯子放下，艾伦迫不及待地伸头向里面看去。
舱内的灯亮着，两个睡眠舱的舱盖紧紧闭合，而两套宇航服也依然在原地，未被取用。
艾伦正准备上前，耳麦里传来了同伴的声音，“你停下，让我去看。”
克里克列夫拔出了手枪，扳开保险，示意艾伦跟在自己后面，蹑手蹑脚地端着枪爬上梯子。
登陆舱内部空间极为紧凑，一眼便能概览无遗，除了睡眠舱外完全无处可藏。克里克列夫紧握着手枪，将其举至眼前，身体压低，步伐谨慎地走向其中一个睡眠舱。他缓缓地将头与枪一并抬高，谨慎地探视着舱内的情形。
艾伦心中不免生出一丝紧张，他觉得克里克列夫的反应似乎有些过度。毕竟，所有宇航员在地球集训期间便已相识，共同经历了无数艰苦训练，彼此间早已建立了深厚的友谊与信任。在他看来，仅仅四十五天的太空旅程，虽然漫长且孤独，但应不至于让人性发生如此巨大的变化……吧？
不过一针及时省九针，做好最坏的准备总归是没错的。艾伦摸出挂在腰间的登山镐，准备应对任何突发状况。
“上来吧艾伦，他们已经死了。”
同伴的声音让艾伦一怔，再抬头看向克里克列夫，只见对方已经解除了警戒状态，手枪都收了起来。现在正低头看着睡眠舱，难得一见地拇指食指和中指在胸前划着十字。
艾伦快速爬上梯子进入登陆舱，探头看向克里克列夫旁边的睡眠舱。
“呕......”
刚看了一眼，艾伦便感到胃里翻江倒海，一股强烈的恶心感直冲喉头。
睡眠舱内，那位宇航员已化为一堆令人触目惊心的深褐色腐肉，皮肤、血肉乃至内脏几乎完全溃烂，仅余下半液态的粘稠腐化物，它们交织在一起，宛如一团团令人作呕的半凝固泥浆。
由于肉体已近乎彻底腐烂，导致部分骨骼裸露在外，浑浊的尸液遍布睡眠舱底部，形成了一片令人作呕的污秽。在这腐败的躯体上，密密麻麻的蛆虫肆意蠕动，它们贪婪地啃食着残存的腐肉，偶尔还有几只苍蝇在周围盘旋，时而飞起，时而落下。
而另外一个睡眠舱里的宇航员也遭遇了同样的厄运。
即便隔着睡眠舱和宇航服，艾伦似乎仍能闻到那股令人窒息的恶臭。他不是没见过死人，但作为直升机炮手的自己很难见到这种完整地、高度腐烂的尸体。
相比之下，克里克列夫则显得冷静而淡定许多。作为陆军的一员，他经历过无数残酷的战争，类似这样的画面可以说已经是屡见不鲜了。
“从腐烂程度来看，他们大概已经死亡一个月了。”克里克列夫仔细观察着两个睡眠舱内的腐肉，冷静地分析道，“而且两人的死亡时间基本相近，这只有一种可能——登陆舱的维生系统出现了故障。”
“这么多的蛆和苍蝇......说明里面的供氧应该没问题。呵，这苍蝇个头还挺大的，我以前没少见。”克里克列夫似乎完全不觉得恶心，面罩几乎都快要贴到睡眠舱盖上了，“那他们到底是怎么死的......”
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