有人持保守态度，认为那只是古文明的遗迹，火星的环境不可能存在外星人；有人提出大胆假设，也许正是因为火星环境愈发恶劣，原住民才移居到了地下，那座建筑只是通往地上的出入口；也有另一种观点宣称，那座建筑不过是地外文明用来观察太阳系的观测站或者通讯站。
但不论如何，一个共识已在全球范围内慢慢形成——必须派遣宇航员登陆火星，对该神秘建筑进行实地考察，以揭开其背后的真相。
“孟博士，难道火星的地表下真的有外星人？”崔韵清的眼睛中闪烁着好奇与向往，“从小看的电影里就没少提外星人入侵地球，原来真的会有吗？”
孟昉不置可否地耸耸肩，没有说话。
史岩接过话题，有些兴奋地说，“这可不好说。我一直觉得宇宙这么大，只有人类是很不合理的。如果火星上真的有外星人或者它们的联络站，那也许我们可以请求它们的帮助。再不济，或许也可以研究回收一下对方的科技。”
白日做梦。
孟昉对此类论调向来嗤之以鼻。火星上存在原住民外星人的可能性微乎其微，因为来自仙女座的死神粒子在持续不断地轰击着太阳系，即便火星曾经发展出过高度的文明，它们同样也会被灰雾压垮。唯一的可能是，火星地表下存在着什么可以抵挡灰雾攻击的矿藏或者物质，所以火星人得以转移到地下苟延残喘。只是，这种可能性实在太低了。
至于将那座建筑视为通讯站或观察站，孟昉虽然认为这种可能性相对较大，但同样不抱有过高的期望。在她看来，如果有外星文明能够在太阳系内设立如此先进的设施，那么它们的科技水平至少已经达到了三级文明的高度。然而，这样高度发达的文明，理应早已察觉到地球正遭受灰雾侵袭的困境。若它们真有意愿伸出援手，恐怕无需人类主动请求，早已采取行动了。
至于“研究回收科技”的论调，孟昉更是认为这近乎异想天开，颇有一种科技靠考古的科幻文学色彩。科学技术是一个庞大而复杂的系统，每一个环节都紧密相连，缺一不可。即便人类能够获取到外星文明的某些先进技术成果，想要完全逆向研究并应用于自身，也绝非易事。
孟昉内心深处其实并不赞同这次火星登陆计划。在她看来，将本已稀缺的人力与资源投入到建造十一枚火箭这样的浩大工程中，无疑是种不明智的决策。然而，面对全球范围内弥漫的、寄希望于地外文明来拯救人类的狂热情绪，孟昉深知自己的意见根本不会得到重视。在这样的氛围下，任何理性的反对意见都似乎难以撼动大局，只能被淹没在众人狂热的浪潮之中。
听史岩说，季勇红也极力反对登陆火星的计划。但即便是他那种身份地位的人，也未能阻止该计划的顺利推进与最终实施。
话说回来，孟昉突然意识到自己已经很久没有见到过季勇红了，哪怕是全所会议上也没有那个老将军的身影。
聚餐已近尾声，崔韵清主动站起来准备收拾起碗筷。史岩见状连忙拦住了自己的妻子，“我来吧韵清。你都做了这么一桌菜了，不能再让你收拾，你去陪孟博士坐会儿。”
“没事，本来就没多少。你帮我一起收拾，咱俩一趟就拿完了。”
看着史岩两口子默契地把桌上碗碟收拾齐整端到厨房，孟昉的心中莫名涌起一股难以名状的情绪，既有些许别扭，又夹杂着一丝不易察觉的嫉妒。
梦中那个神秘声音的话语再次浮现在脑海中。
“你还是有一点牵挂的。”
孟昉一直在思考这个问题，何为牵挂？自己与父母形同陌路，已经很多年不联系了。史教授虽然是非常敬重的人，但也只是正常的师生关系......或许更亲密一点点吧。
至于周子力，那个曾经与自己有过交集的人，如今已不在人世。而对于周家夫妇，孟昉虽然一直在将自己的配给分给他们，但这种行为背后，更多的是出于一种对过去亏欠的弥补与内心的愧疚。
这些情感纠葛与责任，是否真的能算作“牵挂”？即便是，那又怎样？没有这些牵挂，难道就可以对抗灰雾了？
“如果有一种办法可以拯救你的星球呢？假如这个办法要付出极其惨重的代价？”
孟昉当时就注意到，那个声音说的是“拯救你的星球”，而不是“拯救你的族群”。
根据那个神秘声音所说的推断，“有牵挂”和“拯救星球”两者之间是冲突的。若要拯救地球，那付出的代价极有可能是整个人类。
二选一的话，自己会选择哪一边？
“......孟博士？孟博士！你怎么了？”崔韵清的呼唤声传入耳中，把孟昉从思绪的海洋中慢慢拉了回来。
“孟博士在思考问题，她经常会这样。”史岩笑着解释道，“你打断了她，她可能会不高兴的。”
“对不起啊孟博士，我不知道。”崔韵清不满地瞪了自己丈夫一眼，似乎在埋怨对方为什么不早点告诉自己。随后，她从沙发上拿起一本装帧厚重的书籍，翻开书页，露出夹在书本正中间的一根羽毛。
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