密室里的酒意还未消散，北狄王看着柳林答应联姻的爽快模样，正想趁热打铁敲定细节，却被柳林抬手按住：“北狄王，此事急不得。朵兰刚知晓真相，心中必有芥蒂，此刻提联姻，只会适得其反。不如先将她叫回来，把话说开，消了她的气再说。”
北狄王愣了愣，随即拍了拍额头，笑道：“还是柳王爷考虑周全。本王这女儿，性子倔，不把话讲透，她能别扭好几天。”说罢，他对着门外喊了一声，“来人，去把公主请回来，就说本王和柳王爷有要事跟她商量，不是逼她联姻。”
门外的侍卫领命而去，密室里再次陷入沉默。柳林端起酒杯，却没有饮，只是看着杯中晃动的酒液，脑海里浮现出慕容朵兰方才哭着跑出去的模样——那抹白色的身影，带着少年人独有的纯粹与倔强，让他心中莫名地有些发沉。北狄王看在眼里，嘴角勾起一抹了然的笑，却没有点破，只是自顾自地倒了杯酒，慢悠悠地喝着。
没过多久，密室的门被轻轻推开，慕容朵兰低着头走了进来。她的眼眶还是红的，长长的睫毛上还沾着未干的泪珠，双手紧紧攥着衣角，显然还没从方才的情绪中完全走出来。她走到房间中央，既不看北狄王，也不看柳林，只是小声说了句：“父王，柳王爷，找我来有什么事？”
北狄王放下酒杯，语气放软了不少：“朵兰，方才是父王不对，没提前跟你说清楚这戏的缘由，让你受委屈了。你先坐，听父王跟你好好说说。”他指了指柳林身边的空位，“坐那边吧，离柳王爷近点，也好听他给你解释。”
慕容朵兰犹豫了一下，最终还是慢吞吞地走过去，在柳林身边的椅子上坐下，却刻意和他保持了一段距离。柳林看着她这副防备的模样，心中无奈，主动开口道：“慕容公主，白日里在战场上我说的那些话，还有方才在密室里的算计，并非有意欺瞒你。朝廷对北境始终心存忌惮，若不演一场‘生死大战’，他们绝不会心甘情愿地调拨粮草支援凉州。”
他顿了顿，从怀中掏出一份文书，递给慕容朵兰：“你看看这个。这是凉州最近的灾情报告，上个月又有三个村子因为缺粮，全村人都逃荒去了，还有十几个老人和孩子，没撑到逃荒的地方就饿死了。我若不能拿到朝廷的粮草，凉州还会有更多人死去。”
慕容朵兰接过文书，手指有些颤抖地翻开。上面的字迹密密麻麻，记录着凉州各个州县的受灾情况：“凉州西和县，饿死三十余人”“凉州平乐镇，流民三千余人，无粮可食”……每一行字，都像一把小锤子，敲在她的心上。她从小在北狄的王帐里长大，虽也听说过饥荒，却从未见过如此惨烈的景象，更不知道柳林口中的“掌控凉州”，背后竟藏着这么多百姓的性命。
“可……可你们也不能用这种方式啊。”慕容朵兰的声音低了下去，语气里的愤怒少了几分，多了几分困惑，“那些在战场上死去的士兵，他们也是活生生的人，他们的家人难道不会伤心吗？”
“那些士兵，都是我们提前安排好的死囚和自愿参与演戏的老兵。”柳林解释道，“死囚犯下的都是死罪，我们跟他们约定，只要好好配合演戏，就会赦免他们的家人；老兵们则是知道凉州的灾情，愿意帮我这一把。至于那些‘断肢重生’的戏码，都是用猪羊的肢体和特制的血浆演的，没有真的伤害任何人。”
北狄王也在一旁补充道：“是啊，朵兰。你以为父王真的舍得让北狄的勇士去送命吗？那些魔将都是族里最擅长伪装的修士，他们嫁接的‘肢体’，都是用特殊材料做的，看着吓人，其实一点伤害都没有。我们这么做，都是为了骗朝廷，不是真的要打仗。”
慕容朵兰拿着文书的手渐渐松了下来，她抬起头，看向柳林，眼神里的防备少了不少：“柳王爷，你说的都是真的？那些士兵都没有真的死去？”
“千真万确。”柳林点头，语气诚恳，“我虽为了北境布局，却也不愿滥杀无辜。若真要牺牲士兵的性命来换粮草，我宁可自己想别的办法。”
听到这里，慕容朵兰眼眶里的泪珠终于落了下来，却不再是因为委屈和愤怒，而是因为愧疚。她吸了吸鼻子，小声说道：“对不起，柳王爷，父王，我刚才误会你们了。我以为你们只是为了权力，为了算计，却没想到……没想到背后还有这么多隐情。”
“傻孩子，跟我们道歉做什么。”北狄王笑了笑，语气宠溺，“是我们没跟你说清楚，让你瞎担心。现在误会解开了，你心里也别别扭了。”
柳林看着慕容朵兰渐渐舒展的眉头，心中也松了口气。他正想再说些什么，却见北狄王突然话锋一转，看向慕容朵兰：“朵兰，既然误会解开了，那父王跟柳王爷提的联姻之事，你也考虑考虑？你看柳王爷，有谋略，有担当，对你也有心，你们若是能成婚，不仅能让北狄和镇北王府联手，还能……”
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