叶龙武眼睛一亮：“将军是想……把赋税攥在自己手里？”
“不止。”柳林嘴角勾起一抹冷笑，“让李丰在并州搞‘军屯’，把无主荒地全分给士兵，说是‘陛下恩赐’；冯戈培在幽州开马市，只收西域良种马，不许向洛阳进贡；曾德禄在冀州挖运河，说是‘利国利民’，实则把河道修得只通青州；胡统勋……让他在青州铸新钱，上面刻‘镇北’二字，流通四州！”
周媚儿心头一跳：“铸新钱、掌赋税、开军屯……将军这是要在北方搞‘国中之国’？”
“不然怎么跟朝廷谈条件？”柳林走到地图前，用朱砂笔在西域圈出一大片区域，“朝廷要我当青州牧，我就给他个‘模范州牧’看看——四州富得流油，兵强马壮，他才会掂量掂量，是继续削权，还是把西域封给我。”他顿了顿，目光变得锐利，“另外，让十二鬼将去查，是谁在朝堂上提议‘让将军兼任青州牧’的——我猜，少不了那些想趁机吞掉冀州、幽州的世家！”
叶龙武的骨鞭猛地绷紧：“查到了直接做掉？”
“不。”柳林摇头，将那枚磕坏的青州牧铜印捡起来，用布仔细擦着上面的豁口，“留着他们。等我回北方站稳脚跟，就把这些人‘举荐’到青州来任职——让他们亲眼看看，我柳林的地盘，谁说了算。”
烛火渐渐平稳下来，映在柳林脸上，一半在明，一半在暗。他知道，这场和朝廷的博弈才刚刚开始，青州牧这顶帽子，既是枷锁，也可能是跳板。只要北方四州铁板一块，只要手里有粮、有兵、有钱，朝廷就不敢动他。
而他真正想要的，从来不是这青州牧的虚名，而是能让北方百姓安稳度日的根基，是能让兄弟们不再仰人鼻息的底气，是……有朝一日，能在这乱世里，真正说了算的权力。
驿馆外的夜色越来越浓，柳林望着北方的方向，那里有他的军队，他的兄弟，他的根基。他轻轻摩挲着那枚镇北王金印，心里只有一个念头：不能就这么回去！
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