朔风裹挟着冰碴子扑在观星台的玄铁栏杆上，柳林倚着鎏金兽首烛台，看着案头摊开的北疆舆图。烛火在狂风中明明灭灭，将他轮廓分明的侧脸映得忽明忽暗，金黑眼眸里翻涌着和窗外风雪一样冷冽的光。
“朝廷那帮老东西，算盘倒是打得精。”他修长的手指重重划过舆图上白雾之地的标记，指尖迸出的金黑气息瞬间将纸张灼出焦痕。远处传来阵阵闷雷，乌云如墨般压在苍狼城的城墙上，仿佛预示着即将到来的风暴。
霍三垂手站在阴影里，目光扫过舆图上被红笔圈出的北方四州，沉声道：“王爷，朝廷这是明修栈道暗度陈仓。表面上把四州划给您管辖，实则派了大量暗卫和眼线，还把精锐大军驻扎在白雾之地，分明是要困住您的手脚。”
柳林冷笑一声，伸手拨弄着案头的青铜浑天仪，齿轮转动的咔嗒声混着呼啸的风声，在空旷的观星台回荡。“他们怕什么？怕北疆百姓只认我柳林，不认那坐在龙椅上的昏君！”他的声音陡然拔高，金黑气息如潮水般漫过整个房间，烛火瞬间熄灭，唯有浑天仪在黑暗中泛着幽幽的光。
窗外突然闪过一道闪电，照亮了柳林紧绷的下颌。他想起数月前，北疆各地的百姓排着长队，争相把孩子送进他创办的私学。学堂里传出的朗朗读书声，比任何武器都更让朝廷忌惮。“统一思想就是要争天下？呵，不过是朝廷自己心虚罢了。”他喃喃自语，语气里满是嘲讽。
霍三沉默片刻，小心翼翼道：“王爷，如今让五派入驻苍狼城，虽说能分散朝廷注意力，但也无异于引狼入室……”
“狼？”柳林抬手召来一缕金黑气息，在掌心凝成锋利的刀刃，“在我眼里，他们不过是棋盘上的棋子。朝廷想让北疆铁板一块，以此调和朝廷之中各派别的心思，让他们看看，说我北疆已经如此之强了，如此之统一了，放下内斗，一起来打我吧，但是我偏要搅出个百家争鸣！”他猛地挥动手臂，刀刃划过舆图，将白雾之地与北方四州之间的区域割裂成两半，“只有让各方势力相互制衡，朝廷才不敢轻举妄动。”
又是一声惊雷炸响，暴雨倾盆而下，豆大的雨点砸在观星台的琉璃瓦上，发出噼里啪啦的声响。柳林走到窗边，望着雨幕中影影绰绰的苍狼城，城墙上火把明明灭灭，宛如黑暗中闪烁的鬼眼。“朝廷以为驻扎大军就能震慑我？”他嘴角勾起一抹森冷的笑意，“等他们陷入白雾之地的泥潭，就是我出手的时机。”
霍三望着柳林在雨中挺拔的背影，心中涌起一丝敬佩。这位镇北王看似行事狠辣，实则步步为营。表面上让五派入驻，引得北疆局势更加混乱，实则是在给朝廷释放烟雾弹，暗中积蓄力量。“王爷高见。”他低声道，“只是那五派代表……”
“不必担心。”柳林头也不回，金黑气息在指尖凝聚成一只展翅欲飞的雄鹰，“噬心蛊不过是第一道枷锁，真正的棋局，才刚刚开始。”他抬手将雄鹰抛向雨中，刹那间，雄鹰化作无数光点消散在夜空中，仿佛预示着即将到来的风云变幻。
雨越下越大，观星台四周的铜铃在风中叮当作响，混着远处传来的战鼓声，宛如一首诡异的交响曲。柳林站在风雨中，任由雨水打湿玄狐大氅，眼神却愈发坚定。这场与朝廷的博弈，他输不起，也绝不会输。
霍三摩挲着腰间的青铜令牌，指节因用力而微微发白。观星台外的雨势稍歇，残雨顺着飞檐滴落，在青石板上砸出细密的水痕，混着远处传来的更鼓声，在寂静的夜色里格外清晰。"王爷，那阴阳家的苏清瑶看似柔弱，实则心机深沉......"他话音未落，便被柳林低沉的笑声打断。
柳林转动着手中鎏金酒盏，琥珀色的酒液在烛火下泛起涟漪，倒映出他眼中流转的金芒："清高？不过是没遇到足够诱人的筹码。"他将酒盏重重搁在案上，溅出的酒液在舆图上晕开深色痕迹，"你以为那些自诩传承上古的门派，真能守着残卷孤本过一辈子？"
窗外忽然掠过一道黑影，惊起檐下宿鸟。柳林抬手召来一缕金黑气息，在空中凝成透明的镜面，镜中浮现出各门派驻地的景象：墨家工坊里机关兽零件堆积如山，却因缺乏玄铁而停工；灵阵宗的藏经阁蛛网遍布，镇派灵泉几近干涸......"这些传承千年的门派，早就在资源消耗中摇摇欲坠。"他冷笑一声，镜面轰然碎裂，化作星点消散在空气中，"他们需要苍狼城的灵石矿脉，需要我私学培养的炼器师，更需要一个能让他们重见天日的靠山。"
霍三皱眉沉思："可他们明知是困兽之局......"
"明知是蛊瓮也要跳进来，这才有趣。"柳林起身踱步，玄狐大氅扫过地面，所过之处凝结出细碎冰晶，"他们会争着向我展示压箱底的秘术，会为了资源互相拆台——就像被困在陶罐里的蛊虫，不咬个你死我活，如何显出最毒的那一只？"他忽然停在霍三面前，金瞳里跳动着危险的光芒，"而我要的，就是让他们永远保持这种饥饿感。"
雨声渐密，观星台的铜风铃发出清越鸣响。柳林走到窗边，望着苍狼城方向腾起的点点灯火，宛如暗夜中蛰伏的鬼火。"阴阳家最懂天道轮转。"他伸手接住一滴雨水，看着水珠在掌心化作金黑雾气，"自先秦后，他们的运道便如坠深渊。大汉尊儒，大晋崇道，轮到我这北疆......"
话音未落，他指尖迸发的气息将远处的云层撕开一道裂痕，月光倾泻而下，在他周身镀上一层冷银，"荧惑守心，主易主之兆。苏清瑶捧着阴阳玉盘踏入苍狼城时，就该明白——这场豪赌，他们输不起。"
霍三望着柳林在月光下如神只般的身影，忽然意识到，所谓的百家争鸣不过是场精心设计的局。北疆的风雪里，每一片雪花都可能是致命的刀刃，而那些自以为是的门派，早已在踏入苍狼城的那一刻，成为棋局上无法后退的卒子。
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