宋凌朝见人群拥挤，为方便探查，便与琴一一同坐到了神蛮宽阔的肩头。
神蛮四丈高的身躯在神族中虽非顶尖，却也足够鹤立鸡群，她稍一迈步，便如分水之舟，轻易拨开前方熙攘，带着两人挤到了莲花楼门前近处。
只见那莲花楼朱漆大门两侧，各立着一名身姿窈窕的侍女，二女皆作飞天打扮，臂挽青绸，肩颈大片肌肤裸露在外，欺霜赛雪。
最引人注目的是，她们锁骨下方，心口的位置，都刺着一朵栩栩如生的青色莲花，与整座楼的莲花造型遥相呼应。
神蛮压低声音，带着几分猜测问道：“这刺青……还有这楼名。宋公子，你说这莲花楼，会不会是昔日莲花神王的信徒或遗族所建？”
宋凌朝目光扫过那些莲花刺青，又抬眼望向高耸的楼阁，微微颔首：“不无可能。神王虽遭封印，但其道统影响深远，有信徒暗中活动，借其名号积聚势力，也在情理之中。”
他旋即侧头，看向肩旁眉头紧锁，似乎仍在努力回忆的琴一，“琴一，你方才说那鼓声耳熟，可能想起究竟在何处听过？”
琴一双手抱着脑袋，小脸上满是困惑，她眼神有些涣散，喃喃道：“我……我也想不起来了。但那个声音……我一定在哪里听到过，绝不会错。它让我觉得……很奇怪，好像心里某个地方被触动了，有点……有点像是……回家的感觉？”
她自己似乎也被这个形容惊到，声音越来越轻，带着不确定。
宋凌朝心头蓦地掠过难以言喻的不安，如同平静湖面投入一颗小石，荡开细微却持久的涟漪。
琴一的来历一直是个谜，她与神界，与这些古老的存在，究竟有何关联？但他深知此刻并非深究之时，压下疑虑，转而对神蛮道：“神蛮姑娘，劳烦打听一下这莲花楼的底细。”
神蛮点头，转向身旁一位看起来颇为健谈，正翘首望着楼门的中年神族男子，客气地拱手问道：“打扰了，这位真神。小神初来幽都，见这莲花楼气派非凡，心中好奇，想向您请教一番，不知此楼是做何营生？方才那鼓声，又是有何讲究？”
那男子听得“真神”尊称，脸上顿时绽开笑容，颇有些自得地捋了捋胡须，热情道：“哈哈，姑娘这可就问对人了！咱们这纪川雪域，要说最神秘，最了不得的去处，非这莲花楼莫属！这里头啊，卖的可不是寻常货色，尽是些外界难寻的稀有神物、奇珍异宝！运气好的话，甚至能碰上上等神器现世！此楼每日只在申时开门迎客，未时一到，任凭你是谁，统统关门谢客，规矩大得很！而且——”
他刻意拖长了语调，瞥了一眼神蛮身后隐现的湛蓝神环，“入门有个硬规矩，至少得是两劫神环的上神，才有资格踏入。若只是初入神境的下神，或是……”
他目光扫过神蛮肩头的宋凌朝和琴一，尤其在毫无神力波动的琴一身上多停留了一瞬，笑道，“像姑娘肩上这两位……嗯，这般模样的同伴，若想进去，则需支付一颗神石作为入门凭证。”
“两劫神环？！”琴一的小脸顿时垮了下来，哀叹道，“那完了呀！我连一劫神环都没有！”
中年男子恍然笑道：“原来这是姑娘豢养的灵宠？倒是机灵可爱。无妨无妨，只要有神石，楼主网开一面，也是允准携带入内的。”
“灵宠？！”琴一听此，杏眼圆睁，一股火气直冲顶门，刚要跳起来反驳，却被宋凌朝眼疾手快，一把捂住了嘴。
“多谢真神指点。”宋凌朝一边制住挣扎的琴一，一边对那男子微微颔首致意。
恰在此时，莲花楼内那沉闷的鼓声戛然而止，紧接着，伴随着一阵机括转动声，那两扇沉重的朱漆大门，缓缓向内洞开，门内光华流泻，馥郁香气扑面而来。
“门开了！”中年男子精神一振，朝神蛮匆匆拱手，“在下先行一步，里面再会！”
说罢，便随着汹涌的人潮向门内挤去。
宋凌朝松开手，琴一气鼓鼓地瞪了那男子背影一眼，却也知轻重，没有真的闹起来，宋凌朝沉吟道：“神石……此物我倒是听长安提起过。据说是神界豪门贵族所用珍稀资源，价值不菲，寻常神族根本用不起。”
神蛮眉头紧皱，有些懊恼：“唉，可惜了。我原本随身宝袋中，确实存有几颗神石，都是族中长辈所赐。但当年变故仓促，那些东西……早就遗失殆尽了。”
“嘿嘿！”方才还一脸郁闷的琴一，此刻却忽然挺起小胸脯，脸上露出得意之色，“关键时刻，还得看本姑娘的！”
她说着，小手伸进自己的衣襟里，一阵摸索，竟真掏出一颗龙眼大小，通体浑圆，内里氤氲着九色光华的宝石，宝石流光溢彩，散发出纯净而磅礴的神源气息。
“元始天尊的通天楼里，这种石头堆得像小山一样，我瞧着漂亮，随手收了几颗玩儿。”她将那神石托在掌心，献宝似的晃了晃。
神蛮接过宝石，仔细感受其中九色神源循环不息的波动，不由得惊叹：“这……这竟然是极品神石！其中蕴含的神源之精纯浓郁，一颗足以抵得上万枚宝元！不愧是出自天尊之手！”
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