“站住，放下我们侯爷！”
没等姜雪时跑多远，后面出现一队人马，顿时给了雷格多尔隆希望。
可能当时还有几个小贩没走，不过他们的速度也太快了。
姜雪时看了眼程寂：“加快速度与姚副将他们会合，人是万万不能放的！”
程寂会意，夹紧马腹，一骑绝尘。
好在出了佛窟这大路宽敞了，那伙人在狭窄的路上耽搁了许久，也就两三个人追上来。
在这场你追我赶的追逐中，姚副将因担心姜雪时出事，前来接应，没想到真的出事了。
“将军，属下来也！”
姜雪时远远看见他，命令道：“给我拦住那伙人！”
这是两支像样的军队第一次交战，姚副将在人数上也占了不少便宜，雷格多尔隆还以为是姜雪时设的圈套，只能慷慨赴死。
“都退下，回禀索鬼王为我报仇！”
姜雪时见他还能说话，立马拿了布塞住他的嘴，与林放等人汇合。
林放他们正吃着干粮，就地而席，帐篷里的灯光点亮了整个沙漠。
姜雪时一把将雷格多尔隆扔下，“喂点食物和水，派十二个人轮流看守，每轮四个。”
出来查看动静的单莺莺，完全不敢相信自己的眼睛。天峰侯她是见过的，当时只因自己相貌太过庸俗，才幸免于被抓。
“姜将军，你怎么把他虏了来？”
“他虽为侯，可林放在我鹿琼的地位丝毫不比他差，这就叫礼尚往来！”
得知林放果然身居高位，她又杞人忧天了，自己如何配得上……
“届时西域来问罪，将军又该如何应对？”
“西域无礼在先，他们若想来要人，只管将我鹿琼反贼交出，吞并的银两一并奉还方可罢了，如若不能和平解决，我不介意领着铁骑翻山越岭，直入西域。”
她平定泰安之后，就有扩大疆域之心。一直被各国当弱小欺负，长期以来往外贡献的金银财宝和皇室贵女数不胜数，她要反推这种策略。
“将军！将军！我们回来了！”
僮贵与姚副将一起大喊着，显然得胜而归。
“战况如何？”姜雪时擦了擦手，这才拿起一块饼吃着。
“对方死伤惨重，不过也有几个能打的，已经落荒而逃了！”
“也好，让他们回去通风报信，我在玉门关等着索鬼王来报仇！”
姚副将走后，程寂才担忧道：“我们才停战不久，西域已经养兵蓄锐几十年，不知底蕴，又有蒋屈相助，我们的胜算不会太大！”
姜雪时看着乌云密布的夜空，只有深深地无奈。这场仗早晚要打，只是时间问题。她只想在有生之年，将鹿琼变得更强大，为了鹿琼的子子孙孙不再饱受战火。
“我们鹿琼人数有西域几倍之多，岂能容他们的铁骑踏过玉门关？国之强大，不能光靠军队，军队靠国库，国库靠举国上下，百姓的公粮在养我们，我们更要保护好他们。如此我们无后顾之忧，百姓安居乐业。”
“人数虽是优势，却也不能盲目自信。要保证国库充盈，天时地利我们都有，就得看人和了。”
姜雪时也是愁这一点，天子脚下尚且有杨政，铅州刺史蒋屈更是富可敌国，纵有无数官员各地考察，谁又不会做些表面功夫掩人耳目？谁又能保证所到之处没有冤情？
律法之下总有漏网之鱼，有钱能使鬼推磨，富者米烂成仓，贫者食不果腹。朝廷纵有心帮助弱小，也会被层层剥削，整顿朝纲，还得有更多清正廉明的好官。
正当二人思考如何应对西域来犯时，外面突然响起凄厉的叫喊声。
“蛇！啊啊……”
二人还没歇下突然闹出这么大动静，一会又听到不少人的惨叫。
“怎么回事？”姜雪时问。
原来是单莺莺的声音，她与林放共处一室，还未歇下，已经吓得瑟瑟发抖，头发散乱，拿着林放的剑胡乱挥舞着。
姜雪时看向林放所在之处已有不下三十条蛇，而保护他的人也被咬伤几人，那蛇碰到火光不敢靠近，只得返回。
听说有蛇，大家也都人心惶惶。到了春季又是这种沙漠戈壁，四面八方的蛇类在晚上出来捕食。
程寂随身携带的药材虽多，可是外敷的草药还需现拔。“大家安静一下，被咬伤的人原地不动，大家帮助他们排出毒血，内服药一会让人煎好送给大家。蛇毒并不强，伤口会有些肿胀不要着急，不会危及性命！另外来几个眼力好的随我采集草药外敷，短时间内好得快！”
僮贵一马当先，带了几个兄弟出来，许大人几个经历了这一遭，更是夜不能寐，点着灯还心悸。
姜雪时在嘈杂的声音中听到了一丝不同寻常的声音，那时候人多或许忽略掉了。她问程寂：“你刚刚有没有听到什么奇怪的声音？”
“我也发现了，好似有人在吹奏什么，只是声音变小了。”
姜雪时往大营里看去，因为防止二人逃跑，将天峰侯主仆二人囚禁在大军中央。他们是最熟悉这里的环境，也知道蛇喜欢什么声音，只要源源不断的有蛇从外面进来，最先攻击的是她们。
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