冉瞻年纪虽轻，却也早就听闻琅琊王氏的名声，闻言脸色大变，惊道：“王将军出兵，意欲战何处？”
陈午道：“听闻是欲援壶关，具体伯父也知之不详，”言语间忽而转向立于一旁的白衣书生，恭敬道：“还未请教将军名讳？”
白衣书生忙揖道：“在下姓周名庄，豫州颍川人士。”
“哦？颍川与陈留可是相距甚近啊！”陈午抚掌道：“周公子可否透露是颍川哪里人？说不定离这浚仪小县仅一日之程。”
“在下故居于许昌近郊。”
周庄一时被问的有些不好意思，虽未有隐瞒，可说话间只远远眺望行伍，希望能见到王旷大人的踪迹。
陈午却显得有些讶异，叹道：“呀，周将军竟是许昌人士，定是名门望族，却不知如何辗转成了王旷大人的左膀右臂？”
一架青顶小车终于出现在视野内，周庄长长舒了口气，恭敬回道：“其实在下不过是豫州的一名流民帅罢了，哪有什么名门望族，家人皆死于乱兵贼祸，在下不过是侥幸逃得性命而已，辗转流徙到扬州，幸遇贵人，终能为王大人马前，已别无它求。”
陈午闻言面上的笑容有些僵硬，转而看了冉瞻一眼，冉瞻自然也有些不自在，只淡淡地看着万余兵士在城门前集结。本想从这白衣书生处打听些王旷出兵的细节，如此一来，倒是不便多问了。
这些年战乱不停，流民遍野，有的流民运道不佳，半道儿没了性命；有的流民力挽狂澜，成了所谓流民帅，也算夹缝求存；有的流民本就带有官身，仗着起家的本钱，干起了打家劫舍的买卖，打的就是稍有些富足的大户人家，这些流民，也便是所谓的乞活军。
很不巧，陈午便是乞活军帅，冉瞻则是乞活军后代，打家劫舍之事也未少做，周庄故居所在的许昌近郊，陈冉两家皆有搜刮过，很难说两人与这白衣青年是否有不共戴天之仇。
周庄自不会多说，但陈午与冉瞻更不敢多言，一时间三人尴尬静立，注意力似都被莽莽大军吸引。
不多时，青顶小车晃悠悠直到面前，左右两名带甲牙将滚鞍下马，小车帐幕掀开，一中年男子着粗布长衣弓腰而出，时不时有些咳嗽，面色不佳，牙将立即上前撑伞，护着男子走入细雨。
“见过王大人！”陈午当先迎上，长揖而拜。
王旷忙示意周庄扶起，咳了两声道：“陈将军多礼了，是我等叨扰啦，不好意思途中偶感风寒，未能提前拜谒。”
陈午忙扶住王旷胳膊，笑道：“王大人说的哪里话，太见外了，先年在帝都曾有幸远远见过一面王大人，风采依旧，风采依旧呀！”
王旷缓缓摇头，苦笑道：“不行喽，老啦，两鬓苍苍，老眼昏花，已经快走不动了！”
“王大人勤政爱民，当有所累，在下明白。”陈午和颜道，遥遥一抬手：“请王大人入城一叙！”
哪知王旷却摆摆手：“不用，不用，行伍过境乃是叨扰，进城扰民更是不该，我等只在这城外空地驻扎一宿，着兵士入城采买些补给便走，不给陈将军添麻烦。”
陈午一时愕然，忙回到：“王大人身体抱恙，哪能在野外风餐露宿，就别客气了，请快快入城歇息吧！”
“不用，真不用，”王旷微笑摆手：“若我自己入城，兄弟们会怎么看我？只是风寒小恙而已，没事。”
言罢，也不等陈午回答，只向身边两员牙将示意，一将朗声道：“众将士听令，就地扎营，休整一宿，明日辰时出发！”
“是！！”万名甲士齐声应和。
陈午望着原地冒雨休整的将士，不禁长叹一声：“既然如此，那我着左右将些好酒美膳赠予将士，以尽地主之谊！”
陈午正欲吩咐身后甲士，却被王旷一把按住胳膊，郑重道:“不劳陈将军，如今年岁大旱，人皆相食，这一路我等也见了许多，深知灾年不易。我等自有粮饷，不用忍饥挨饿，已算是好命，即便是好酒好肉，将士们想着那一路枯骨，怕是也吃不下。”
“这……”陈午尴尬道:“王大人不入城又不要粮，这让我等如何尽地主之谊？实在难堪呀！”
王旷微微一笑:“自淮南起，行军已有月余，沿途情报阻滞。今日得见陈将军，主要是想了解匈奴人有何动向，想来浚仪与司州相距不远，陈将军可有所耳闻？”
陈午闻言一呆，不禁抚掌而笑:“幸得先前猜算到一二，专程请小侄过来。”
“小侄？”
王旷微有些惊讶，但见陈午从身后推出个孩子，满身旧衣破甲，却大大落落恭敬长揖:“草民冉瞻，见过王大人！”
“免礼免礼，莫非冉小公子知晓匈奴动向？”
冉瞻用力点点头，郑重回道:“家父乃黎阳太守冉隆，黎阳城数日前已然被匈奴石勒攻破，草民也算在那匈奴人的手上走过一遭吧。”
王旷闻言心中一沉，皱眉道：“冉小公子，那令尊……”
“已在守城之战中战死。”冉瞻抱拳而答，声音极力克制。
王旷面色肃然，轻拍冉瞻的肩膀，沉声道：“原是英烈之后，令尊高义，实乃吾辈楷模！”
冉瞻深深一揖，正色道：“王大人，那匈奴兵骁勇异常，主将石勒更是智谋出众。我父亲本以为石勒多游击于司冀二州，当以轻骑为主，遂多设弓手以破之，但石勒军中竟亦有攻城器械，且游骑善射，百步外便能压制黎阳城楼的弓手，待冲车行至城下，为时已晚。”
“如此说来，匈奴军确实棘手，”王旷沉思片刻，又道：“石勒既取黎阳，怕是魏郡皆落入敌手，下一步若不南下，多半该往并州去与刘聪汇合了。”
“但其实不然，”陈午道：“有线报回复，石勒大军已往冀州方向去了。”
“冀州？”王旷猝然皱起眉头：“难道石勒丝毫不在意壶关战事？”
陈午道：“此事确实可疑，在下一时也未想明白。如今壶关二刘对峙，正是紧要关头，若石勒不往，王大人或可一战建功！”
王旷放眼一众兵士，淡淡叹了口气，拱手道：“但愿如此，借陈大人吉言！”
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