“你们先退下，朕将与文武百官商议对策。”
巧宝没有战战兢兢地退下，反而壮起胆子，为坦白的天竺美人求情，希望皇帝对她们网开一面，给她们一个改过自新的机会。
新帝皱眉想一想，眼眸炯炯有神，说：“几百年前，有一位明君曾说，心向汉，则为汉人。心向胡，则为胡人。”
“海纳百川，有容乃大。如果那四个天竺女子以做汉人为荣，朕的天下如此广阔，绝对容得下她们！”
巧宝明显松一口气，转头与双姐儿相视一笑，然后恭恭敬敬地行礼、告退。
等她们回到唐府，新帝又派太监来传圣旨，嘉奖她们和石师爷，并且赏赐许多好东西。
家里其他人都喜气洋洋。
石夫人激动地笑道：“哎哟！是不是应该再办几桌酒席？把亲朋好友请来热闹热闹？”
然而，石师爷打算低调一点，高深莫测地说：“月满则亏，水满则溢。有时候，好事不一定是最终的好事，坏事也不一定是最终的坏事。”
石夫人点点头，尊重丈夫的决定，抚摸疯狂跳动的心口，强行按捺住自己的兴奋，转头就去吩咐厨房加菜，然后又去堂屋里拜一拜弥勒佛的画像。
双姐儿和巧宝嘀嘀咕咕商量一会儿，一致决定把皇帝的赏赐捐给官府，用来盖那个外邦风情园，让大狮子住得好一些。
她们虽然侦破了天竺朝廷的阴谋诡计，但对天竺来的狮子和美人儿没有敌意。
巧宝叹气，说：“等搞完这个外邦风情园，我一定要回福州去，谁也别想阻拦我。”
双姐儿搂住她的肩膀，安慰道：“放心，我一定不阻拦，我还会帮你！”
“到时候，你帮我催促小任师傅快点来京城。他再不回来，我可能就把他给忘到九霄云外去了。”
巧宝挑眉，对双姐儿察言观色，打趣道：“忘了不是更好吗？”
双姐儿刚才说假话，此时急了，把脑袋靠到巧宝的肩膀上，蹭一蹭，撒娇……
然而，双姐儿万万没想到，自己立功，却害自己爹爹又要离开京城，去穷山恶水的地方，为打仗做准备。
— —
新帝召见欧阳凯，指派他带兵去本国与天竺国的接壤地，修筑防御工事，随时准备迎战。
同时，新帝又叮嘱他，不要主动挑衅天竺，要低调，做到：人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！
欧阳凯表面上恭恭敬敬地遵命，但心里琢磨来，琢磨去，其实不乐意去那个边关小地方带兵防守。
其一，那里太远、太偏僻，各方面的条件都恶劣。
其二，相比常年小心防御，他更喜欢主动威慑天竺，把天竺打得没胆子犯贱。
其三，如果完全遵循皇帝的旨意，恐怕他要在那里守到猴年马月去，不知何时才能回来跟家人团聚？
……
自从体会过被先帝软禁的痛苦滋味之后，欧阳凯对君王的忠心就不再是愚忠，他把自己、自家的利益放在第一位。
然而，新帝对欧阳凯充满信任，显然没看透这个“大姨父”兼“得力大将”的内心，毕竟知人知面不知心啊。
在欧阳凯面前，新帝还显得太嫩。
不过，欧阳凯暂时没有违抗皇帝的命令，回家去与妻子灿灿、父母和儿女告别之后，就骑马出发了。
双姐儿给爹爹送行，送到城外，哭得眼睛红红的，肿肿的，喉咙哽咽。
苏灿灿也是如此，心如刀割，依依不舍，泪水在眼里打转。
欧阳盟骑在马背上，右手紧紧抓着缰绳，故作镇定，但脸上的笑容无影无踪，目送父亲的背影。
欧阳城伸出右手，拍拍欧阳盟的肩膀，安慰道：“我对三叔很有信心！”
欧阳盟愁眉不展，忧虑地说：“大哥，听说那个地方有很多高山和深谷，还有毒蛇猛兽出没，十分危险。”
欧阳城微笑道：“如果我去那里，我不会觉得危险。高山和深谷都是天然的抵御屏障，你想想，如果边关都属于那种情况，咱们还需要修万里长城吗？”
“还至于忌惮草原上奔来的骑兵吗？”
欧阳盟思索一小会儿，摇摇头，无精打采。
欧阳城又信心十足地说：“何况，三叔上次外出剿匪，有在山间作战的经验。”
“咱们等他凯旋即可！”
说完，他懒得再婆婆妈妈，率先调转马头，回城去了。
马蹄嘚嘚响，扬起尘埃，尘埃飞舞，如同人间的是是非非。
— —
巧宝和石师爷都忙碌起来，联合工部、礼部和户部，一起打造那个外邦风情园。
工部官员建议园内搞几座巧夺天工的假山来点缀。
巧宝思量片刻，又询问购买假山的价钱，然后果断表示反对：“太贵了！”
工部官员意味深长地笑道：“其实，还有便宜一些的假山，咱们可以退而求其次。”
巧宝说：“何必花那个冤枉钱？”
“咱们搞这个外邦风情园，目的是赚钱，开源节流才能顺利赚钱。”
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