外婆却没了主张，她早已收起刚才对老人的锋芒，跟在阿莲和老人身后，踽踽前行。
阿莲沏了碗茶，放在老人面前的八仙桌上。老人吹开水面的浮茶，细细品了一口，继续说道：“我读明白了家训里隐藏的秘密，从此便有了生的希望。我不厌其烦地一次次请求看守，让我能见到管狱官。终于有一天，看守带着管狱官来见我。我告诉管狱官，只要他能放我出去，我就能给他一百万两白银作为回报。也就是在这时，他们都认为我疯了。管狱官拂袖而去，看守重重地赏了我几个嘴巴，任凭我说什么，他们都不会相信，只认为我是个十足的疯子。”
“我又一次陷入绝望，于是又想到了自杀。一天夜里，突然听见从地下传来“笃笃”的声响，我确信有人在地下凿洞，是的，那绝对是有人在用一种什么工具刮凿泥土和石块。虽然我心绪纷乱，但脑子里仍闪过犯人经常萦绕脑际的一个其实很平常的念头：那就是自由。这个声音整夜都没有停下来，而且离我越来越近，第二天早晨看守来之前，这个声音才戛然而止。”
“看守送饭时，我的心狂跳不已，就像自己正在凿洞越狱一样。我担心看守也听到了那个声音，如果这样的话，我心头刚刚燃起说不清的希望就会马上再次破灭。我仔细端详看守的表情，还和以前一样冷冰冰，没有丝毫变化，我才放下心来。”
“一整天，声音都没再响起，我盼望着能再次听到那个声音，就像当初盼望女儿出生时的啼哭一样。吃过看守送过来的晚饭，我躺在床上，耳朵紧贴着墙壁，希望那个声音再次响起。”
屋门“吱呀”一声被推开，舅舅走进屋来，阿莲和外婆同时被开门声惊得喊出声来。舅舅莫名其妙地看着围坐在八仙桌旁的三个人，神情茫然地问：“怎，怎么了......”
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