淅淅沥沥地下了一夜雨，第二天早上，天还阴沉沉的，但雨已经停了。
早饭是伙计给送到客房里的一碗牛杂面，阿莲正在吃面时，有人在外面敲门，阿莲问道：“谁呀！”
门外传来大碾盘的声音，“我，吃完饭就上路吗？”
阿莲一边吃面一边说：“你先进来。”
大碾盘推门走进客房，青灰的脸上无一丝血色，但腰杆挺得笔直，看上去精神很好。
阿莲问道：“你这么快就吃完了？”
大碾盘压低嗓音说：“我吃不下，根本就不饿。”
阿莲停顿一下，若有所思地说：“一会儿让伙计给咱们雇辆马车，下了一夜雨，天看着还不会放晴，路上泥泞不说，我们对往南走的路也不熟，你说好不好。”
大碾盘扶了扶挎在肩上的褡裢说：“让我去办吧。”
阿莲点头说：“你和伙计说，马车要带篷的。”
大碾盘说了句“知道了”，转身走出客房。他拉上屋门时，门扇掀起的冷风携带着腐烂的腥臭味钻进阿莲的鼻孔。阿莲无法把碗里剩的面再吃完，她捂着嘴巴连连作呕。
半个时辰后，一辆带篷的四轮马车停在旅店门口。大碾盘走出旅店，来到马车旁站定。拉车的马四蹄不停地在地上踢踏，双耳竖立，并发出沉闷的嘶吼。
车夫骂道：“畜生，咋么六神无主的，看我不抽你。”说罢甩起手中的长鞭，在马头的上空绕出一个鞭花，并发出清脆的鞭响，站立在马车旁的大碾盘眼睛快速地眨了一下，遂抬头仰望浓云密布的天空出神。
阿莲在柜台前结完账，伙计把阿莲送至门外，哈着腰说：“太太，先生一路平安！”
阿莲对伙计点了点头说：“你已经和车夫说好，今天在一百里外的镇子落脚吗？”
伙计满脸堆笑地说：“太太，咱这里的规矩，马车太远了不去，最多送一百里。”
车夫接过来说：“太太，现在兵荒马乱的，就是往出走一百里，多数还都不愿意呢。你问问伙计，也就我胆子大，再说家里着实缺钱，要不谁愿意去冒险呢，保不齐跑趟车最后弄个鸡 飞蛋打，也不一定。”
阿莲看了看伙计，伙计赶忙说：“太太，他说的都是实情，我给您问了好几家，只他愿意去。”
阿莲把目光落在石柱一样挺立在马车旁的大碾盘身上，大碾盘两步走到阿莲身边，扶着阿莲的胳膊，轻轻一用力，便把阿莲搀上马车。
阿莲说：“你也上来吧，看样子天马上又要下雨了。”
大碾盘把马车篷帘放下，低声说：“我就在地上走。”
车夫回头看了一眼问道：“那我们现在就出发？”
大碾盘没说话，只摆了一下手，车夫松开缰绳，又甩了一个清脆的鞭花，车轮辘辘地碾着泥泞的路面，向小镇外的官路方向走去。
阿莲掀起篷帘，看见大碾盘把长袍的下摆掖在腰间，步履轻快地跟在马车后面，新买的圆口软底布鞋在泥泞的路面上干净如初，她心里暗想：“果然是殊形怪状。”同时一阵悲凉涌上心头，她不知道还能和大碾盘相处多久。此时大碾盘身体散发的恶臭，他面目的狰狞可怖，对阿莲来讲，都已微不足道，想到这里，阿莲轻声对大碾盘说：“你坐到车里来吧。”
大碾盘呆滞的目光直视前方，他努力挤出笑脸，声音沙哑地说：“我走路，更好。“
这时车夫在前面大声说：“前面的河里有暗沟，下了一夜雨，河水肯定涨了很多，马车要是陷进暗沟里，今天我们就不能走了。”
阿莲的脸浮起一层焦虑，大碾盘低声说：“放心，不要紧的。”
一袋烟功夫，马车来到河边。河面并不宽，河里水流湍急。车夫在靠近河岸的地方停下马车，从车上跳下来，他绕到马车后面，对大碾盘说：“这位兄弟，还得劳驾您趟过河去，马车要是陷进河底的暗沟，咱可就倒了大霉。”
大碾盘沉默不语，只微点了一下头。阿莲从车篷里探出头说：“车陷不陷进暗沟，和他坐不坐车有什么关系。”
车夫陪着笑脸说：“太太，少一个人，少一份重量，如果陷进暗沟，或许马还能把车拉出来。”
车夫说完话，便弯腰脱去鞋子，并把裤腿免得大高。他抬头看见大碾盘站在那里仍是一动不动，疑惑地看了一眼大碾盘，大声说道：“兄弟，你就这样过河吗？”
大碾盘面无表情，冷冰冰地说：“你只管牵马过河，不要管我。”
车夫有些纳闷，摇了摇头说：“那好吧，要是马车陷进去，你在后面帮着使把劲。”
车夫把鞋子扔到自己的座位上，拉着马小心翼翼地趟进河里，他一手牵缰绳，一手拼命地挥舞着长鞭，嘴里还在不停地吆喝着“驾，驾。”
马车很快便接近了对岸，车夫刚松了一口气，他便和马几乎同时迈进没腰深的暗沟里，车夫大喊一声：“不好”。受惊的马猛地向河岸上冲去，被马带上岸的车夫惊魂甫定之际，马车已跃过暗沟，并推着“咴咴”嘶叫的辕马，在岸上向前滑行了一丈多远后，马车才停了下来。
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