看见阿莲跑到过道上，老头儿松开一只握着斧头的手，指了指门外，示意外面有人，他又朝阿莲摆了摆手，让她回到房间里。
就在阿莲退回房间时，震破耳膜的爆炸声接连不断地响起，世界变成了一个充斥巨响、凶焰肆虐、大地颤栗的炼狱。
火星像洪水一样向空中喷射，然后忽忽悠悠地穿过血红色的大团烟云徐徐落下。
阿莲依稀听到一阵急促的敲门声，隔了一会儿，便传来“咚咚”的撞击声。
阿莲快速地上好门栓，摸索到床头，找到自己的包袱，从里面拿出短枪和折刀，抱着小团圆蜷缩到墙角。她把短枪和折刀放到脚下，然后轻轻地拍打着小团圆，生怕她在此时啼哭或发出声音。
哐当的一声巨响，旅店的门被人从外面撞倒。站立在门后的老头儿抡起斧头，朝闯进来的大兵头上劈去，伴随着“哎哟”的惨叫声，大兵的脑袋被老头劈成两半，大兵像一截木桩似的向后摔倒在街上。被劈死大兵的两个同伴，一齐向老头开枪，被子弹击中的老头儿，干瘦的身体像风中零乱的纸片一样，撞在旅店里的柜台上。
两个大兵还在不停地往旅店里射击，柜台上的算盘、账簿、砚台、毛笔、鸡毛掸子等物件被子弹打得四处飞崩。
枪声停止，柜台下面传来老妇人撕心裂肺的哭喊：“老头子，你们打死了我的老头子，你们这些畜生，畜生......”
两个大兵走进旅店，他们把挂在墙上的油灯点着。看见老妇人趴在丈夫的尸体上嚎啕大哭，一个大兵问道：“钱放在哪里，别嚎丧了，快点告诉我们。”
老妇人翻身坐在地上，背靠着柜台，把老头儿的头抱在怀里，她大哭着说：“我们哪有钱啊，你们无数次地征钱、征粮，家里有的，都给了你们，我们什么都没有了呀......”
大兵骂道：“他妈的，你这个老不死的，麻利点，要不一枪打死你，让你追这个老东西去。”
老妇人低着头，不停地大哭。一个大兵走到柜台后面，一阵翻箱倒柜的声响过后，他问老妇人：“店里住着客人吗？”
老妇人忽然停住了哭声，嗓音沙哑地说：“谁还敢住店呀，一年多了，没有一个客人。”
另一个大兵问道：“家里有什么吃的吗？”
老妇人朝柜台后面的厨房指了指说：“能吃的都在那里，你们自己去找。”
老妇人说完，又呜呜地哭起来。
这时，一个大兵对同伴说：“算了吧，这两个老家伙是穷鬼，咱们去别处看看。”
“把这个老东西也打死算球。”
“你们打死我吧，我也不想活了......”
大兵拉动枪栓，瞄准老妇人，老妇人紧紧抱着丈夫，抬起头，闭着双眼，嘴里不停地念叨着什么。忽然，从房屋后面传来一声马嘶，大兵惊喜地问老妇人，“你家的马吗？”
老妇人点了点头，没有说话，嘴里仍在不停地嘟念。大兵从墙上摘下油灯，一前一后从柜台后的一扇门，走进旅店的后院。
阿莲腾开抱着小团圆的一只手，抓起地上的短枪，摸索着拨动短枪的保险。
后院里又传来一阵马嘶，马蹄在泥地上的踢踏声有力而混乱，随之便传来一声凄厉的惨叫声，和砰的一声枪响，然后便听到马的哀鸣和摔倒在地的重重声响。
过了一会儿，一个大兵一手提着油灯，架着另一个从后门走进旅店，来至柜台前，被架着的大兵捂着肚子不住地呻吟。
提着油灯的大兵骂骂咧咧地说：“你他妈的偏要来这穷鬼地方，别人他妈的都奔钱庄去了，咱想拉匹马，还被踢成这个球相。”
被架着的大兵哼哼吱吱地说：“宰了这个老太婆，宰了这个老东西。”
砰的一声枪响，老妇人头一歪，缓慢地伏在丈夫身上。
大兵把油灯摔向柜台后面，油灯引燃了柜台后堆放的杂物，火苗越窜越高，浓烟向各个房间里滚去，大兵慌乱地架起被马踢伤的同伴，一瘸一拐地走出旅店。
此时，阿莲和女儿所在的房间，也被浓烟充斥。刚才柜台前发生的一切，阿莲都听得真切，她顾不得害怕，起身冲到床头，从包袱里拉出一件衣服，包住小团圆的脑袋。
阿莲被呛得不住地咳嗽，小团圆在衣服里拼命地啼哭，阿莲挎起包袱，一手抱着小团圆，一手持着短枪，冲出房间。
过道里已是烟雾弥漫，阿莲寻着火光，来到被火烧得噼啪作响的柜台前，她看见老妇人和老头儿抱在一起，倒在柜台燃起的熊熊大火里。
阿莲顾不上悲伤，她把心一横，冲出旅店，来至街上。
狭窄的街道上空无一人，街道两边的房屋，被火光映衬得影影绰绰。旅店的屋顶开始有火苗窜出，房屋的憧憧黑影在什么也看不清的街道上互相追逐，犹如许多疯狂的鬼魂。街道上浓烟的气味越来越强烈，阿莲站在街心左顾右盼，她犹疑不定，自己该往哪个方向走。
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