秦子常接过面，哪还有心思吃得下去，但他害怕舅母多心，于是硬着头皮把面吃光，这时柳氏已经在脚地上的铜盆里架起炭火，柳氏让秦子常先休息一下，她说下午有几家佃户要来交地租，她到自己的屋里等着。
秦子常扑倒在炕上，此时他的头脑里一片空白，他感觉身体已经不属于自己，他甚至无力悲伤，他的心空落落的，就像这宅院一样，冷清、沉寂得让人觉得这个世界什么都不存在了。
恍惚中，秦子常忽而看到了母亲慈祥的笑容，父亲魁梧的背影，阿莲满是泪痕的脸，小团圆稚嫩的小手；忽而又看到了张开双臂向他飞奔而来的雨茹，还有扬起滔天巨浪的冰河，烟雨迷蒙的南方小镇，硝烟弥漫的龙溪镇城墙；最后是张一刀那张狰狞可怖的脸把秦子常从梦中惊醒。
秦子常翻身坐起来，屋子里已是一片昏暗，他下了炕，走出屋门，来到院子里。
外面天色已暗下来，整个宅院沉浸在萧索、死寂之中。
秦子常的心仍然无着无落，他看到前院厨房里闪着一明一暗的火光，知道舅母在里面做晚饭。
他没有勇气走进后院，他怕看见父母那扇紧闭的屋门，经过阿莲原来住的房间时，他也没有抬头，而是径直朝厨房走去。
柳氏蹲在灶坑里，正在往灶堂添柴，见秦子常进来，她才起身点起油灯，她给秦子常搬过一把方凳，让他坐下，说：“饭马上就好，吃了饭回屋再好好睡一宿，明天早上我把你家的房契、地契都交给你。”
秦子常低头无语，柳氏又说：“今年佃户也都种了罂粟，下午有七户人家过来交地租，今年罂粟行情不好，他们都没卖几个钱，现在粮食贵的吓人，佃户央求先交一半地租，家里留些钱买粮度日，等明年收了粮食，再给补齐。”
秦子常沉默了许久，柳氏问道：“子常，你身上不舒服吗？”
秦子常赶紧说：“没，没有，舅妈，我想和你说，我还得走。”
柳氏回头惊诧地看着秦子常说：“你说什么？你不要这个家了？”
秦子常说：“舅妈，这个家暂时还得靠你维持，我，我会经常回来看你。”
柳氏一边揭开锅盖，一边说：“我们先不说这个，先吃饭。”
秦子常说：“舅妈，我不饿，吃不下。”
柳氏又把锅盖盖在锅上，走到秦子常面前说：“子常，你是识文断字的人，你仔细想想，家都成这样了，你还要走，你这算什么呢？”
秦子常站起来，走到水缸旁边，用木瓢舀起水，就着木瓢喝了一口，良久才说：“舅妈，现在家里依靠地租，尚可度日，等我寻回大哥和阿莲，就不需舅妈再为我们操心了。”
柳氏流下泪来，哭着说：“你表哥他们要是在的话，还能勉强着打理家里这摊子事，他们又都生死不明的，舅妈我一个人也，也难支撑呀。”
秦子常抓住柳氏的手说：“舅妈，我不但要找回我哥和阿莲，还要打听表哥们的下落，一旦找到他们，我会拼力把他们也接回来。”
柳氏止住悲声，疑惑地看着秦子常说：“这兵荒马乱的世道，去哪里找他们呀。”
秦子常说：“是啊，舅妈，这混乱世道，就是表哥他们在家都难保周全；舅妈，我能为父报仇，就能找到他们，你要相信我。”
柳氏怔怔地站在那里，满头的银发映着烛火的红晕，泪水滑过她苍老的脸，滴在胸前，她喃喃地说：“我也想在死前见他们一面啊......”
秦子常说：“舅妈，你答应了吗？”
柳氏掩面而泣道：“这是什么世道呀......”
秦子常等柳氏沉静下来，对她说：“舅妈，你明天还把厨娘雇回来，一则和你做伴，再则帮你打理家务，这个家就靠你一个人了，你千万要保重身体！”
柳氏依然怔怔地点了点头说：“我听你的，你千万要时常回来看看。”
秦子常肯定地说：“舅妈，我一定会经常回来看你。”
秦子常没有吃饭，他走出厨房时，天已黑定。宅院里一片漆黑，他回到自己的屋子，铜盆里的炭火闪着忽明忽暗的光，他没有点灯，和衣躺在炕上，拉过一条棉被盖在身上，沉沉睡去。
第二天吃过早饭，柳氏给秦子常的褡裢里装满了干粮，把秦子常送到大门外。
秦子常跨上马的瞬间，看见柳氏佝偻的身躯，在空荡荡的宅院门前愈发显得孤单，不由悲从中来。
当初送别兄长时，阿莲就站在柳氏如今所处之地。斗转星移，沧海桑田，不过一年时间，却已物是人非，这让秦子常心痛不已。
秦子常把心一横，挥鞭打马，黯然神伤地催马离去。
走出家门时的那一刻，秦子常的内心充满了迷茫，随着马匹在苍茫的土地上飞奔，空旷的原野在他的眼前越来越开阔，他的内心反而觉得沉稳下来，他告诉自己，不要再犹豫，重回山寨，是他唯一的选择。
与俞成龙相处数月，二人坦诚相待，彼此信任有加。俞成龙沉着冷静、果敢骁勇的性格，给秦子常留下了深刻的印象。与俞成龙相处，秦子常感到十分安心。尽管他起初并不想把所有希望都寄托在他人身上，但俞成龙却让他感到有了依靠。只要有俞成龙在身边，秦子常行事就会底气十足，毫无畏惧。
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