皓月当空，丹桂飘香；翠筠山下，碧水溪畔，一叶竹篷小舟碾着银波靠岸，小舟上人影一闪，一团黑影跳下小舟，沿石阶隐入竹林。
静虚微闭双眼，安坐在禅堂的蒲团上打坐，忽闻院内有细碎的脚步声，睁开眼，低声呼唤：“是智善吗？”
窗外一片死寂，但闻风拂银杏树叶的沙沙声，静虚起身，欲出禅房查看，忽一人影闪进禅房内，来人声音低沉地说：“竹君莫慌，我是阿桂。”
静虚一手支着香案，一手护在胸前，惊魂甫定，呆呆地注视着眼前的中年男人，嘴巴动了几动，没有发出声音。
“竹君，佛堂之上，阿桂罪孽深重，怕冲撞了菩萨，另寻他处，我稍作停留，即刻便走。”阿桂仍然压低声音说道。
静虚定了定神，泪水在眼眶里打转，她缓步绕过阿桂，走出禅房，来到智善三人休息的西耳房下侧耳细听，耳房里传出轻细的鼾声，静虚遂向阿桂招手示意，引着他沿禅房外的小径，穿过禅房与东厢房之间的过道，来到专供香客休息的一间寮房内。
二人站在寮房的地下，沉默了良久，阿桂说：“竹君，你，你可好么？“
黑暗中静虚抽咽着说：“竹君早，早死了。”
阿桂叹息一声说道：“我心里的竹君没死。”
一阵低泣过后，静虚沉静下来，喃喃地说：“我早是方外之人，出家清净，那有尘氛，一心向佛，再不受那尘世羁绊。”
阿桂说：“一别二十三年，我混迹江湖，杀人如麻，罪孽深重，百身莫赎；如今重返溪水镇，并无他求，只想拿回曾属于我韩昭桂的一切，事成之后，金盆洗手，隐退江湖，孤独终老足矣。”
静虚低叹道：“冤冤相报何时了，我劝你及早收手，孽海无边，回头是岸。”
此时月光移至窗前，寮房内渐有一丝光亮，阿桂近身道：“你愿意跟我走吗？”
静虚肩头耸动，复又低泣道：“我心已如死灰，都忘了吧。”
阿桂扶着静虚的肩说：“我明知痴心妄想，却难死心。”
静虚抬起脸，低声问道：“你决意要攻打龙溪镇吗？”
阿桂沉吟了片刻，点头说：“韩昭成先下手杀了我十几个弟兄，你可知道？”
静虚说：“你没想过，龙溪也是你长大的地方，攻打龙溪镇又会有多少无辜生灵涂炭，多少人妻离子散，家破人亡，流离失所吗？”
阿桂淡淡地说：“从前的竹君变成了静虚，现在的我是张一刀……”
静虚犹疑之间，阿桂已拉开寮房的门，一面往出走一面低声说：“我们来生再见吧……”
静虚张着嘴，只说出“阿……”
阿桂早已闪到山墙下，一阵窸窣声响，翻墙而去。
……
这天，溪水镇的人们刚吃完早饭，便听到西门水闸外枪声大作，人们纷纷关门闭户，四处躲藏，一时间溪水镇的街巷了无人迹，空空荡荡。
一艘木船载着十几个土匪，船头伸出一根合搂粗的滚木，向水闸快速划来。
船上的土匪不停地向城墙上的团丁开枪，密集的子弹打得城墙砖石乱飞，城墙上的团丁被土匪的火力压得抬不起头来。
西门城墙上，陈富贵带领着六名团丁窝身躲在墙垛后面，子弹打起的砖石噼噼啪啪地溅在他们的头上，身上。
木船飞速冲向木闸，伸出船头的滚木“通”的一声撞在木闸上，团丁们感觉到城门猛烈地震动了一下，沙土从城门簌簌地往下落；木闸安然无恙，船上的土匪随着滚木和闸门的冲撞，在木船上向后躺倒了一片。
木船急速往后划行了十几丈远停稳，再一次箭一般地冲向水闸，又是“通“的一声，滚木和水闸相撞，土匪们都伏在船上，没有起身。
陈富贵大喝一声，“倒油。”
他率先提起身边预备好的大桶菜油，从城墙上倾倒下去，六个团丁也紧跟着把六桶菜油往下倒，菜油像倾盆大雨，浇到船上、土匪身上，陈富贵撂下木桶，点起火把，火把旋转着从城墙落下，掉进木船里，木船刹时燃起熊熊烈火。
船上的土匪身上也着了火，他们扑打着身上的火焰，嚎叫着跳进水里，城墙上的团丁，瞄准船上和水里的土匪，居高临下向土匪射击。
远远的又驶来一艘木船，看见水闸外的船着了火，那艘船随即调头离开。
船上的十几个土匪，只有两三个游上岸；燃烧着的木船不消半个时辰便沉入水底，土匪的尸体被河水冲到木闸前，漂浮在水面上。
俞成龙、秦子常和二十九名团丁守在南门，他们听到了西门的枪声，叶付龙瞪着眼睛说：“俞团领，张一刀先攻西门了，我们留下几个人守南门，剩下的人都去支援西门吧。”
俞成龙摇头说：“大家不要动，就守在南门，西门不打紧。”
叶付龙惊诧地看着俞成龙说：“南门没有土匪来攻，我们就这么空守着吗？”
俞成龙镇定地说：“张一刀想分散我们的兵力，他们马上就会进攻南门。”
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