过了正月十五元宵节，长工们陆续返回秦家庄。
秦老爷的大部分土地已经租给佃户种植，他自己只留二十几亩上等水地，今年算上墩子总共有五个长工。罗三看管马匹，牛群和羊群，另外三个长工和墩子专门打理田地。
正月十六这天，秦老爷请大家吃开工饭，杀了只羊，还管酒。除了墩子只尝了几口烧酒外，其它人都喝的酩酊大醉。
回到棚屋里，长工们脱光衣服，钻进被窝。烧酒劲大，撩得人兴奋难眠。张长工三十多岁，四个人里面他最大，麻子和来锁子也才二十出头，墩子最小。
张长工唱荤曲，姐姐妹妹心肝宝贝不离嘴，麻子一会儿赤条条地跳下炕，在地上走来走去，一会儿又去搂抱墩子和来锁子，来锁子则一声不吭，任凭麻子又抱又推，仍是纹丝不动。
折腾了一阵子，酒劲慢慢消散了些，张长工不再唱曲。
“墩子兄弟，你怕是还没尝过女人的味道吧。”
张长工的话让墩子打了个激灵，他不知道怎么回答，只含糊地嗯了一声。
“看见咱东家的二姨太了吧，你说她好不好？”
墩子还是不知道怎么回答。
“再问你一回，你要是答不上来，就罚你倒一个月的尿桶。”
麻子和来锁子也起了兴，齐声道：“问，问吧，答不上来给咱们倒一个月尿桶。”
“你知道为什么秦老爷总是红光满面，身板棒硬么？”
“吃得好呗。”墩子赶紧答道。
“不对！再猜。”张长工得意地发出猥琐的笑声。
“要不就是时常不干活，保养的好吧。”墩子绞尽脑汁想着答案。
“还不对。”张长工笑得更加放荡。
“泡—枸—杞—哟！”沉默许久的来锁子拖长声音说道。
“泡枸杞？”墩子不明白什么意思。
“二姨太拿十颗枸杞，用绸布包好，睡觉前塞进下面，第二天早起撒尿前掏出来，给秦老爷泡茶喝，你们想不想喝啊？”张长工说完话后的笑声已经彻底变了腔调，就像刚被夹子夹住的老鼠发出的吱吱声。
“麻子，硬了没？”张长工问。
“硬了，来锁子，硬了没。”麻子问。
来锁子嚎啕大哭：“硬，硬得好疼！”
墩子感到一股热流涌上头顶，脸颊滚烫，体内似乎有一股混乱的东西在到处冲撞，因找不到出口而无法喷发。
一阵沉默过后，鼾声四起。
二月里，大地开始复苏，风依然很大，但变得柔软温和，风卷起的漫漫黄尘把天地连在一起。
播种前的准备工作繁重忙碌，平整犁过的沟槽，往田里运送牛羊粪，把牛羊粪抛洒均匀，敲碎散落在田地里的黄土坷垃。
秦老爷今年对平整田地要求更高，他经常到各处巡查，张长工说，老爷恨不得让我们用筛子把田里的土都筛一遍。
二月末的一天，下起了雪交雨，长工们看着风裹挟着湿润的雪片一片欢呼，经过连日来的劳累，终于可以歇息一天。
吃罢早饭，别人都回棚屋睡觉，墩子被苏腊月留下来帮她挑水。
挑满两大缸水，苏腊月对墩子说：“你帮我去后院和太太领把新笊篱。”
“哎！”墩子应了一声，头也没抬转进后院。
顾氏打开西耳房的门，这里是间仓库，顾氏找到笊篱递给墩子。
墩子看到仓库里堆了很多旧家具，他一眼就认出家具用的都是上好的木料，虽已破损、掉漆、残缺，而且尘土蒙面，却掩盖不住家具自然、美丽的光泽。
墩子的心被这些旧家具深深的触动，他对于木工的偏执热爱让他鼓起勇气对顾氏说：“太太，这些家具都是好东西。”
“好东西？”顾氏有点惊讶。
“是的，太太！”
顾氏细细地打量着墩子，“何以见得啊？”
“太太，这些旧家具都是紫檀木料，而您和老爷屋里用的家具也不过是最普通的木料。”
“是吗？”秦太太的目光不仅只有惊讶，还掺杂进一丝慈祥和怜惜。
“太太，您放心，我认识木头，我喜欢木工。”墩子说。
“你小小年纪，还有这等本事，那你说这些旧家具该怎么处理呢？”秦太太问墩子。
“太太，要是把这些家具修补打磨上漆，会和新的一样，这种木料太尊贵了。”墩子说。
“好吧，孩子，你先回去吧，等我和老爷商量一下。”顾氏用手掸了掸墩子肩头的雪花说。
在家乡时，墩子离开私塾后，经常游走在本村和周边各村庄的木匠铺之间，由于他的经常光顾，各村的木匠师傅对他非常熟悉，而且特别喜欢他，因为墩子不但对这个行当一点就通，而且手脚勤快。
他每去一个木匠铺，就会在那里留几天，虽然他从没有正式地拜哪个木匠铺的匠人为师，但他却比每一个徒弟更加尊敬木匠师傅，他学木工活的那种专注是少见的，即使他没有正式入行，但几年下来，他学成练就了高超的木工手艺。
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