在廖化讨董期间，巨鹿郡北方临郡中山国不断出现山贼，实力颇为强悍，攻破多数县城，仅剩无极县和上曲阳及郡治卢奴。其中无极县是廖化岳父甄家大本营，上曲阳是张燕（褚燕）驻守，郡治卢奴是国相张晋重点防御之地。
张燕出兵与山贼作战，互有胜负，特别是山贼有一大将，使一长矛，又箭术了得，让张燕吃了不少亏。
直到关羽回巨鹿坐镇后，得到支援的张燕才打败贼军，保住上曲阳。
无极县也被一名使刀贼人攻打，后来更是在关羽的进驻下，才打败山贼，保住县城。
诡异的是贼军久攻不克的卢奴，在袁绍的劝说下，张晋竟然辞去中山国相，到渤海进入袁绍帐下，随后袁绍举荐帐下司马审配出任中山国相，韩馥尚未同意，更没有皇帝批准，审配就急急上任。
回到常山的廖化，仅在家乡停留两天，来不及更多的陪伴父母，妻儿，享受天伦之乐，便投入到紧张的整理书籍和印刷新书工作中。
虽然工作都安排下去，但是廖化思想观念新颖，也更先进，多项工作都要廖化指导。比如图书一项，借用现代图书馆网络索引是不可能了，一般的目录必须有，仅此一项就要花费大量精力。
所幸有蔡邕这个大文豪坐镇，很多事情都迎刃而解，——在这么多的藏书面前，再加上女儿蔡文姬的央求，蔡邕答应跟随廖化回到常山书院，协助整理皇家藏书，到了常山后，廖化直接委托蔡邕为常山书院院长。
听说蔡邕在冀州常山书院生活，蔡邕弟子江东顾雍也前来拜望，又有一大批学子前来读书问学，如荆州马良，蒯琪；益州黄权；颖川辛敞，徐州张纮等。
冀州州牧韩馥也亲自到常山拜望。韩馥看到常山大发展，村村通路，农民几乎都识字，农村几乎没有荒田，城市更是人流如织，很是惊奇，与廖化深谈。当得知常山人人吃饱饭，且家家有余粮，没有因饥饿死去一人，更是佩服。
因为两人都在颖川书院学习，且关系尚可，韩馥一度邀请廖化进入州牧府任职，被廖化婉言谢绝——黄巾之乱致使巨鹿人员流失极大，极难恢复，刚刚少有起色，不可更换主要官员。
当然，廖化邀请华佗为韩馥检查了身体，韩馥很是高兴——毕竟是神医亲自为其检查，这事以前可没有听说过，只知道生病了请医匠，没想到还有提前检查，查找隐患，并给出养生意见，预防生病。
最后，针对中山出现的两伙强悍山贼，廖化推测，应是渤海袁绍属下所为，目的是要蚕食中山国，进而控制中山。包括后来国相张晋辞职，又到渤海投入袁绍帐下，以及袁绍表手下司马审配为中山国相，都是为控制中山。
“州牧大人，袁绍此举目的不仅仅是中山，想必河间国已被其控制，下一步会逐渐谋夺安平郡，望州牧大人细查。”
“元俭，不会吧？袁家四世三公，名望极盛，怎么暗中做此龌龊之事？”
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