陈老伦接手此案后，第一步便是巧妙安排，派出一位善于交际的媒婆去接近鞠家的向氏。媒婆以关心之态询问了鞠家惨案的一些基本情况后，机智地怂恿向氏将新丧偶的儿媳改嫁给陈老伦。陈老伦接纳了新夫人，对她关爱备至，家中大小事务，乃至财务收支，统统交由她打理。在经历了生活的巨变之后，这位前鞠家儿媳、现任陈夫人在陈家享受到了前所未有的安宁与富足，对比过去的艰难生活，她很快便陶醉于现在的一切，对自己能够脱离苦海、迎来新生倍感欣慰。而这一切的背后，是否隐藏着揭开鞠家血案真相的关键线索呢？陈老伦通过婚姻的安排，究竟是单纯的善意相助，还是另有所图的谋略布局，悬念逐渐加深。
生活并不总是如意，陈老伦接手此案后，工作日益繁重，每晚归家的时间越来越晚，脸上时常挂着愁云。看着丈夫如此疲惫，陈夫人忍不住追问原因。起初，陈老伦并不愿意透露详情，但在陈夫人的再三追问下，他终于道出了实情：荣雨田知州给他下了死命令，限期一个月之内必须破解鞠家命案，否则自己将要被当做替罪羊。不仅如此，向氏每日都在衙门里焦急地催促着案件进展，陈老伦深感压力巨大。陈夫人听后，脸上闪过一丝为难，她深知向氏家遭遇如此惨祸，必然不会轻易罢休，对此，陈老伦也只能默默叹息。
次日，陈老伦面色苍白，步履沉重地回到了家，进门后，他一句话也没说，直接瘫坐在椅子里，一副筋疲力尽的样子。陈夫人见状，惊恐万分，多次追问之下，陈老伦才勉强打起精神，告诉了她一个惊人的消息：鞠家父子遇害的真相已被他查清，凶手竟是向氏与其情夫联手所为。为了自保，陈老伦必须要陈夫人出庭作证，揭示这一骇人听闻的内幕。这不仅意味着陈夫人要直面向氏这个昔日的亲人，更将揭露一桩令人毛骨悚然的家庭悲剧。
陈夫人被贪图享乐的心思所驱使，毫不犹豫地答应了陈老伦的请求。陈老伦见有机可乘，立刻向荣雨田报告，声称向氏与人通奸，并谋杀了自己的亲夫。荣雨田听闻此事后，立即下令将向氏捉拿归案。
在县衙的大堂上，向氏被两名差役押解而来，面对着一个陌生的壮年男子。男子坦然地交代了自己与向氏的相识过程，如何与她通奸，如何密谋谋杀鞠家父子，每一个细节都描述得清清楚楚。向氏听到这些指控，惊得目瞪口呆，回过神来后连忙矢口否认。
这时，陈夫人作为向氏昔日的儿媳、现在的陈家人，走上了堂前。她按照陈老伦的指示，毫不犹豫地指证向氏与堂上的壮汉有奸情。荣雨田听完后，心中已经有了定论。
他迅速将鞠家命案的结案卷宗上报到了重庆府，开始按照程序进行审批。如果各级上司都认可荣雨田的初审结果，那么向氏就将面临开刀问斩的悲惨命运。
就在案卷还在走程序的时候，案情却已经在合州民间传得沸沸扬扬，甚至流传到了重庆周边等地。百姓们纷纷议论着这起离奇的案件，普遍认为向氏是冤枉的。毕竟，一个弱女子怎么可能犯下如此残忍的罪行呢？
向氏的弟弟在姐姐被无端判定通奸杀人后，心如刀绞，立刻踏上了上诉之路。他跑遍了合州、重庆，只为姐姐喊冤，试图揭开这桩离奇的案件真相。然而，这起谋杀亲夫和儿子的案子疑点重重，却每每上诉都被无情驳回。
合州、重庆府、川东道等地的官员们，似乎都被一张无形的网所笼罩，他们心照不宣，一心想要置向氏于死地，尽快结束这起令人头疼的命案。案子很快传到了四川省，等待着省里的审核后上报朝廷确认。看起来，向氏的处境凶多吉少，仿佛一只无助的羔羊，即将被送上断头台。
向家人并没有放弃。向氏的侄女，一个勇敢的女子，决定亲自前往省城成都为姑姑喊冤。她清楚，正常的做法应该是去按察司喊冤，如果不行，再直接去四川总督衙门。但是，向家人深知，此刻正常的做法已经行不通了。如果行得通，这桩明显的冤案又怎会闹到省会来呢？
于是，向家人决定采取更为激进的方式——直接去拦下时任四川总督黄宗汉的轿子喊冤。他们知道，这是一个冒险的举动，但也是一个可能扭转乾坤的机会。他们怀揣着希望与恐惧，踏上了这条充满未知与危险的道路。
黄宗汉，这位来自福建泉州的进士，年近六旬，历经宦海沉浮，却始终保持着那份与官场格格不入的刚正不阿。他曾是两广总督，却因坚守原则，对英法联军强硬，而被朝廷降职调任至四川。尽管四川总督的地位远不及两广，但黄宗汉并未因此气馁，他依然尽心尽力地履行着自己的职责。
这一日，黄宗汉乘坐轿子外出办公，突然轿子停下，他探头一看，只见卫卒正在鞭打一个跪在地上的小姑娘。那小姑娘满脸泪痕，却仍在坚持鸣冤。黄宗汉心中一动，连忙下轿制止了卫卒的鞭打。
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