辅国大将军董厥听说魏兵从十多条路线入境，于是带领两万军队守住剑阁。当天看到远处尘土飞扬，怀疑是魏兵来了，急忙率军把守住关口。结果一看，原来是姜维、廖化、张翼等人。董厥大喜，将他们接入关上，礼毕之后，哭着诉说了后主刘禅听信黄皓之事。姜维安慰他说：“公不必忧虑。只要有我在，一定不容许魏军来吞并蜀国。我们暂时守住剑阁，再慢慢想办法退敌。”董厥担忧地说：“这个关口虽然可以守住，但是成都却没有人防守，如果被敌人偷袭，我们的形势就会瓦解。”姜维回答说：“成都地势险峻，不是那么容易攻取的，我们不必过于担心。”
正说话间，忽然有探子来报，说诸葛绪率领军队杀到关下了。姜维大怒，急忙带着五千兵马杀下关来，直接冲入魏军阵中，左冲右突，杀得诸葛绪大败而逃，退了数十里才扎下营寨。魏军死伤无数，蜀兵则抢了许多马匹和器械。姜维收兵回关。
另一方面，钟会在离剑阁二十里的地方扎下营寨。诸葛绪自己前来请罪。钟会愤怒地责备他说：“我命令你守住阴平桥头，以切断姜维的归路，你怎么能失守呢！现在又未经我允许，擅自进兵，以致有此大败！”诸葛绪解释说：“姜维诡计多端，他假装要攻打雍州，我怕雍州有失，所以带兵去救。结果姜维趁机逃脱了，我追到关下，没想到又被他打败了。”钟会听后更加愤怒，下令斩首诸葛绪。但是监军卫瓘劝说：“诸葛绪虽然有罪，但他是邓艾所督管的人，如果我们杀了他，恐怕会伤了两家的和气。”于是钟会便将诸葛绪用囚车送往洛阳，交给晋公司马昭发落，并将诸葛绪所领的军队收归自己调遣。
有人将这个消息告诉了邓艾，邓艾听后大怒说：“我与诸葛绪官品一般高，我长期镇守边疆，对国家多有贡献，他怎么敢如此妄自尊大呢！”他的儿子邓忠劝解说：“‘小不忍则乱大谋’，父亲如果与他争执不休，必然会误了国家大事。希望您暂且忍耐一下。”邓艾听从了儿子的建议，但是心中仍然怀恨在心。于是他带着十几名骑兵来见钟会。
钟会听说邓艾来了，便问左右：“邓艾带了多少军队来？”左右回答说：“只有十几名骑兵。”于是钟会便命令帐上帐下列出数百名武士。邓艾下马进入营帐与钟会相见。礼毕之后，邓艾看到军容整肃，心中感到不安。他试图用言语挑拨钟会说：“将军夺得了汉中，这是朝廷的大幸啊！现在可以定计早日攻取剑阁了。”钟会回答说：“那么依将军之见应该如何行动呢？”邓艾再三推辞说自己无能为力。但是钟会坚持要他说出自己的看法。最后邓艾回答说：“以我的愚见来看，我们可以派出一支军队从阴平小路出击直取汉中的德阳亭，然后用奇兵直接攻取成都。这样姜维必然会撤兵回救成都，将军就可以乘虚而入攻取剑阁了。”钟会听后大喜说：“将军这个计策真是太妙了！你马上带兵去吧！我在这里等待你的捷报！”于是两人饮酒告别。
钟会回到营帐中对众将说：“大家都说邓艾有能力，但是今天看来他其实是个庸才啊！”众将问他为什么这样说。钟会解释说：“阴平小路都是高山峻岭，如果蜀国在那里派一百多人守住险要之处切断我们的归路，那么邓艾的军队就会全部饿死了。我们只管从正路进攻就是了，何愁蜀地不破呢！”于是钟会便设置云梯和炮架攻打剑阁关。
邓艾出了辕门上马之后回头问随从说：“钟会对待我如何？”随从回答说：“看他说话的神色似乎并不认同将军您的看法只是口头上勉强应付而已。”邓艾笑着说：“他以为我不能攻取成都但我偏偏要去攻取它！”回到本寨之后师纂、邓忠等一班将士迎上来问他说：“今天您和钟镇西有什么高见吗？”邓艾回答说：“我真心实意地告诉他自己的看法他却把我看作庸才。他现在夺得了汉中就以为立下了莫大的功劳但是如果不是我屯兵在沓中绊住了姜维他怎么能成功呢！我现在如果攻取了成都那就比夺取汉中还要重要了！”于是当夜邓艾下令全军拔寨起程沿着阴平小路进兵在离剑阁七百里的地方扎下了营寨。有人将这个消息报告给了钟会钟会听后笑着说邓艾真是不够聪明啊！
邓艾一面写密信派遣使者快速报告给司马昭，一面召集众将在帐下商议说：“我们现在乘虚而入去攻取成都，与你们一同立下永恒的功名，你们愿意听从我的命令吗？”众将齐声应答：“愿意遵从军令，万死不辞！”邓艾于是先命令儿子邓忠带领五千精兵，不穿战甲，各自拿着斧凿等工具，遇到陡峭危险的地方，就凿山开路，搭建桥梁，以便军队行进。邓艾挑选了三万士兵，各自带着干粮和绳索出发。大约走了一百多里，他选出了三千士兵，在那里扎下营寨；再走一百多里，又选出三千士兵扎寨。这一年的十月，他们从阴平进兵，行走在悬崖峭壁和深谷之中，总共二十多天，走了七百多里，都是没有人烟的地方。魏兵沿途扎下了数个营寨，最后只剩下二千人马。
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