在曹操的部将中，除了张辽之外，只有徐晃与关羽交情深厚，其他人也都对关羽敬服，唯独蔡阳对关公不服，所以今天听说关羽离开，想去追赶他。曹操却说：“关羽不忘故主，来去明白，真是大丈夫。你们都应该效法他。”于是叱退蔡阳，不让他去追赶。程昱说：“丞相对待关羽非常优厚，现在他却不辞而别，还乱说话，冒犯了您的威严，他的罪过很大。如果放他回去投奔袁绍，就像是给虎添翼。不如追上去杀了他，以绝后患。”曹操说：“我以前已经答应过他，怎么可以失信呢？他们各为其主，不要追了。”于是对张辽说：“关羽封存了金银财宝，悬挂了印信，财贿不能动摇他的心意，爵禄不能改变他的志向，这样的人我非常敬佩。我想他走得不远，我要再去结识他，送个人情给他。你可以先去拦住他，等我去为他送行，再送些路费和征袍给他，作为日后的纪念。”张辽领命，单骑先往。曹操带着数十名骑兵随后赶来。
关羽所骑的赤兔马，日行千里，本来是追不上的。但他因为要护送车仗，不敢放马奔驰，只能按住缰绳慢慢行走。突然听到背后有人大叫：“云长，慢行！”回头一看，只见张辽拍马赶来。关羽让车仗和随从继续沿大路前行，自己勒住赤兔马，握紧青龙刀，问张辽：“文远，你莫非是来追我回去的吗？”张辽说：“不是的。丞相知道你远行，特地来为你送行，让我先来拦住你，没有别的意思。”关羽说：“即使是丞相亲自带着铁骑来，我也愿意决一死战！”于是立马于桥上等待，不久就看见曹操带着数十名骑兵飞奔而来，背后是许褚、徐晃、于禁、李典等人。曹操见关羽横刀立马在桥上，便命令众将勒住马匹，左右摆开阵势。关羽见众人手中都没有武器，才放下心来。
曹操问：“云长，你为什么走得这么急？”关羽在马上欠身回答说：“关某之前已经禀告过丞相。现在我的故主在河北，我不能不急着赶去。我多次到府上拜访，都没有见到您，所以写信告辞，封存了金银财宝，悬挂了印信，把它们都还给丞相。希望丞相不要忘记以前说过的话。”曹操说：“我要取信于天下，怎么会违背前言呢？我担心将军路上缺乏费用，所以特地准备了一些路费送给你。”说着，一名将领就从马上托过一盘黄金来。关羽说：“我多次蒙受您的恩赐，还有剩余的钱财。这些黄金就留下来赏赐给将士们吧。”曹操说：“这只是我用来稍微报答你的一点功劳，你何必推辞呢？”关羽说：“我区区微劳，何足挂齿。”曹操笑着说：“云长是天下义士，只恨我福分浅薄，不能留住你。这里有一领锦袍，略表我的一点心意。”说着，他命令一名将领下马，双手捧着锦袍走过来。关羽担心有变故，不敢下马，就用青龙刀的刀尖挑起锦袍披在身上，然后勒马回头向曹操致谢说：“蒙丞相赐袍，以后有机会再相会。”说完就下桥向北而去。许褚说：“这个人太无礼了，为什么不擒住他？”曹操说：“他一个人一匹马，我们却有数十人，他怎么会不怀疑呢？我已经说出了话，就不能再追了。”于是曹操带着众将回到城中，一路上不停地叹息思念关羽。
不说曹操自回城中之事，且说关羽赶来追车仗，大约走了三十里路，却仍然没有见到车仗的踪影。关羽心中慌乱，纵马四下寻找。忽然看见山头上有一个人高声叫喊：“关将军，且慢！”关羽抬头看去，只见一个少年身穿黄巾锦衣，手持长枪跨坐在马背上，马脖子下悬挂着一颗人头，带着百余名步兵飞奔而来。关羽问道：“你是什么人？”那少年扔下长枪跳下马来向关羽行礼拜倒在地。关羽担心他是诈降，于是勒住马持刀问道：“壮士，请通报你的姓名。”那少年回答说：“我本是襄阳人氏姓廖名化字元俭。因为世道混乱而流落江湖聚众五百余人以劫掠为生。刚才我的同伴杜远下山巡哨时误将刘皇叔的两位夫人劫掠上山。我问过随从得知是刘皇叔的夫人且听说将军您在此护送她们于是我立刻想将她们送下山来。但是杜远出言不逊被我杀了。现在我将他的首级献给将军以请罪。”关羽问：“二位夫人在哪里？”廖化说：“现在她们还在山中。”关羽急忙命令廖化带人去将二位夫人接下山来。
没过多久百余名士兵簇拥着车仗前来。关羽下马放下手中的刀双手交叉在胸前在车前问候道：“二嫂受惊了吗？”
两位夫人说：“如果不是廖将军保护，我们已经被杜远侮辱了。”关羽问左右的人：“廖化是如何救下夫人的？”左右的人回答：“杜远劫你们上山，想和廖化各分一人为妻。廖化询问了事情的缘由，对你们非常恭敬，但杜远不同意，所以被廖化杀了。”关羽听后，向廖化表示感谢。廖化想把自己的部下送给关羽，但关羽考虑到他们是黄巾军的余党，不适合作为自己的随从，所以婉言谢绝了。廖化又送金帛给关羽，但关羽也没有接受。廖化向关羽道别后，带着自己的人马投奔了山谷。
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