现在已是入夜，深宫中烛火摇曳。
朱由检身着龙袍，坐在御案前，正埋头于案前堆积如山的奏折之中。
烛火映出他眼底深深的黑眼圈。
曹化淳身姿弓着，小心翼翼地站在一旁，手中捧着一摞奏折。
朱由检的接过那奏折，眉头越皱越紧，眼中渐渐燃起怒火。
“陕西巡抚这折子可真是，不让朕安心！”
他是越看越气，啪的一声，那奏折甩在案上，曹化淳在一旁吓得身子微微一抖。
“朕去年年底才免除了陕西天启七年的欠赋，本以为能让百姓休养生息，莫要再生事端，怎料如今却是流寇四起！”
朱由检站起身来，在殿中踱步。
“洛川，三水，略阳，清水，成县……”朱由检嘴里念着一个个的地名，是越来越激动。
“朕如此体恤民情，可那些百姓为何还要作乱？难道他们不知朕的苦心？”
他的声音中既有愤怒，又有一丝难以掩饰的委屈。
曹化淳见状，赶忙轻声说道：“陛下，这流寇之乱，由来已久。
陕西大旱，百姓无粮，被逼无奈才落草为寇。若要平叛，需得拨出军饷，调遣兵力，只是……”
“大旱？朕难道不知陕西大旱？可朝廷也在尽力赈灾。
这军饷、辽东战事、各地所需，哪一样不需要银子？朕恨不得把这皇宫都拆了换银子去！”
朱由检霍然停住，猛的转身甩袖，看向曹化淳。
临巩边饷缺至五，六年，数至二十余万；
靖卤边堡缺二年、三年不等；
固镇京运自万历四十七年至天启六年，欠银十五万九千余两。
拖欠延绥镇粮饷150余万两，所欠各路军饷长达27个月。
昨年七月，辽东宁远缺饷四个月，士卒哗变。
当下朝廷的精锐兵力、大量军饷物资都倾注于辽东战场，辽东战事牵一发而动全身，是必须坚守的国门要地，一旦稍有松懈，后金铁骑长驱直入。
京城危矣，大明危矣。
每年还得有500多万辽饷。
户部天天哭穷诉苦，可这两头都需银子，他去哪里寻来？
“陛下，如今当务之急，是要想办法平定陕西之乱，若任由流寇发展，恐怕会酿成更大的祸端。” 曹化淳小心翼翼地提醒道。
陕西饥民虽已呈流窜之势，但在朱由检看来，他们不过是因天灾、饥饿所迫。
兵力本就捉襟见肘，军饷的调配也是难题，得不偿失。
但若不分兵去专门解决，想要维稳，唯有投入银子。
赈灾济民，让他们重拾农耕生计，或是招募流民充入卫所，化危为安。
但这一切的前提是 —— 银子，而他现在，恰恰最缺的就是银子。
他内帑的私房钱，都已经见底了！
“这天下之大，朕别说是黄金，就是这银子，都半点找不到！”朱由检道。
“曹化淳，传朕旨意，明日早朝，众爱卿集思广益，商讨出一个平定陕西乱局的可行之策。”
“朕就不信，满朝文武，连这燃眉之急都解不了！”
“陛下，天色已晚，您也该歇歇了，龙体为重啊。”曹化淳应诺，躬身退下几步，悄声道。
他抬眼觑了觑朱由检，却又不敢再多言，生怕触怒了心绪不佳的圣上。
朱由检仿若未闻，重新坐定，目光又落回那堆积如山的奏折上，伸手拿起一本，眉头再度紧锁。
只见奏折之上，赫然写着三边总督武之望的死讯。
朱由检只觉气血上涌，脑袋 “嗡” 的一声，奏折险些被他攥碎。
他是真想想把这折子丢出去，来个眼不见为净！
算了，明日顺带着问问诸臣，新的三边总督，谁堪任用。
这西北边防，关乎社稷存亡，断不能群龙无首、乱了阵脚。
那陕西巡抚也太无能，任由流寇肆虐，百姓受苦，一并将他也给换了。
不行，得砍了他！
正思忖间，周皇后挺着肚子，在宫女的搀扶下步入殿内。
曹化赶忙躬身退下。
朱由检脸色阴沉，满脸怒容让周皇后心中一紧，她轻声问道：“陛下，何事惹您这般气恼？”
“三边总督武之望死了，陕西那地儿如今是乱成一锅粥，流寇四起，那陕西巡抚形同摆设，根本无力平乱，朕如何能不气！”朱由检冷哼一声。
“朕明日早朝便要与众臣商议，非得寻出个能稳住西北局面的人不可。
还有那陕西巡抚，不杀不足以平民愤，也儆效尤，让其他官员知晓不尽职守的下场。”
周皇后眼中满是心疼，走近几步，柔声道：“陛下，龙体要紧。如今局势虽艰难，可您也莫要气坏了身子。”
“赈灾之事，臣妾的宫中尚不少闲置珍宝，臣妾平日里，也用不上，不若拿出些许变卖，换些钱粮送往陕西，解燃眉之急。”
朱由检神色稍缓，盯着一身素衣的周皇后，只觉得心中一暖。
他揉了揉周皇后的手，温柔地说道：“皇后有心了，只是这宫中珍宝能换得的钱粮有限，不过聊胜于无。不过，有你在旁，朕心里好受些。”
说着，朱由检将周皇后轻轻揽入怀中，叹了口气。
这大明的担子，太重了……
周皇后微笑着，用空出的手抚摸肚子。
“陛下，您看，咱们的孩子也快出世了，为了孩子，为了大明的将来，您也要稳住心神。”
朱由检微微松开怀抱，目光落在隆起的肚子上，眼中期许。
“朕已想好，若是个男孩，这孩子的名字，就叫朱慈烺。”
“嗯。”周皇后应道。
朱由检心中满是疼惜。
这些年，周皇后伴他左右，从未有过怨言，如今大明内忧外患，她身怀六甲却仍要为朝堂之事忧心。
跟着自己，都没过上几天安稳日子。
思索良久，朱由检缓缓开口：“皇后，朕深知这些年你跟着朕，吃了不少苦。
朕打算让岳丈升为左都督，也算是朕对你的一点补偿，望能让你日后过得好些。”
周皇后轻声说道：“陛下，臣妾谢恩。
臣妾只愿能陪在陛下身边，父亲官职之事，全凭陛下定夺。”
朱由检点了点，心中却是不停地想着。
有什么办法，能从什么地方，腾出来银子呢？
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