启国国主谢征本有三个儿子，北沥突袭猛烈，两个年长的儿子在初始时便已战死。幸好东方珩带景国王军前来援助，可眼下王军失利，他最后一个儿子也战死了沙场。
“事急从权，望太子殿下勿怪。”启国国主尽量掩饰悲痛，可声音中还是不免流露。
三少主的尸首已经运了回来，东方珩带着东方礼随启国国主，拜过启国三少主。出了吊唁的大堂，启国国主难过道：“二殿下的事，是我启国对不住了。”
东方珩没接这话题，而是站到东方礼身侧，对启国国主道，“刚才还未来得及给国主介绍，这是我三弟东方礼。”
“——三殿下？”
东方礼不止一次助过启国国主，可惜他们从未谋面，听到他是三皇子，国主上前拉住他的手，“多谢三殿下此前一直对我启国有所关照。”
“举手之劳，国主言重了。”东方礼躬身作揖。
“我此前听闻，国主正是用人之际？”东方珩轻描淡写，似乎问的随意。但谢征已了然，景国储位怕是已定，“正是如此，若二位殿下愿意助我启国，我启国上下定是感激不尽。”
“国主也说，此前三弟对启国颇多照拂……”东方珩谈笑间说了重点。
“若三殿下肯留下助我启国，最是我幸啊！”国主又上前拉住了东方煜。二殿下失踪，三殿下若是来了启国，那景国储位便是——太子。
而太子将东方礼送到自己身边，日后两国相交，景国还是会给予帮助。启国国主虽是心善之人，自是会知恩图报，可东方珩这番不动声色交代，更像是给了承诺。承诺了日后两国的关系。
东方礼来援启，谢征虽是背离了东都住在行宫，但也倾尽所能招待了东方珩和东方礼。三人攀谈之中，谢征细细打量这二人，东方礼褪去了在景国时候的各种小聪明，针砭当下的形势，提了不少可用的建议。
而东方珩呢，谢征发现他虽年纪轻轻，却深不可测。他说话不多，可总在东方礼遇到难解之处，寥寥几句便将他从困境引了出来，还巧妙的让他想出了新的法子。
要说东方礼聪明是看得出来的，可东方珩便不只是聪明那么简单了。人人都说景帝不喜这个太子，可这般筹谋，不管他喜或者不喜，恐都找不出更好的储君了。
不，谢征心中隐隐又了一种想法，北沥出征，天下乱，也许眼前人会走的更远……
他只有一个女儿在身边，若是能嫁与东方珩……伴一个权倾天下的帝王，即便有了荣耀，可心中总是苦的。他目光又落在东方礼身上，若是东方礼……
咳咳，好与不好，还是要惜苒自己来选的，谢征干咳一声，收了心思不再多想。
***
贺宁处理了东家交代，一路策马来到了明州。
他路上走的小心，避开了所有可能有北沥军的地方，因为他身上带着一封信，一封范嘉裕写给东方珩的信。
到了明州贺宁在林家商铺，打听到东家住的客栈，贺宁未歇半步，便往客栈赶来。
东方珩看了范嘉裕写的信，果然张万在西南军时便受过魏兴为相助。所以他入王军，只是魏兴为安插在王军中的一枚钉子。
东方珩燃了信笺。
他猜的不错，能得临时军权的张万，怎么可能是个没有筹谋的主呢？
王军军帐。
逐光和追月拿着几坛酒，拉开了张万的营帐。
张万正在看地图，屋中灯火昏暗，他安静的坐在案几后面，逐光和追月进来的时候身子一抖，待看清了他们手中的酒坛，才缓了神情。
最近几番和北沥交战，他们节节败退，完全是靠前方一条条人命，生生的给后方的人撕开了一条退路。四十万的损失啊，那其中有多少张万从未见过的面孔，又有多少他无比熟悉的将士。
酒坛落在张万面前的案几上，东方煜平日里最是没有架子，和军中上下打成一片，所以张万也不能婉拒。但张万其实并不想喝酒，眼下还未想出对付火药的法子，他不敢让自己松懈下来。
因为只要松懈下来，他就会想那日东方煜看自己时失望的表情。
也会想起他北沥火药袭来时，那些英勇的将士无所适从，迎不上去，又躲避不得只能送命时的那种凄惨。
“殿下在的时候，北沥就从没有过一次正面作战。”逐光举起酒坛，喝了一大口。
“胆小的杂碎东西，”追月道，“知道我们殿下回不来，才这般猖狂！”
回不来了……张万轻叹一口气，也拿起酒坛，喝了一大口。酒水辛辣，火燎燎的从嘴上一直烧到了心里。他放下酒坛，发现逐光和追月都在看他。
这表情看的他发毛，是他们醉了，还是他们知晓了什么？“二殿下寻的如何了？”张万问道。
“找到了。”追月看他。
“找到了？”张万一惊，说话时声音有些颤抖，“二殿下回来了？”说完望向大帐门口，若二殿下回来，那该死的人就是他张万了。
“殿下不肯回来。”逐光又举起了坛子，喝了一大口。
东方煜最看重王军，如今王军伤亡惨重，他竟然没有立刻回来，“是受了伤？”张万想到他身上的伤口，或者是忘记了？
“他伤的是心。”追月道。
是话里有话？可张万看过去，却又觉得他说的自然，并无什么不妥。“殿下觉得大军失利，皆是因他这主帅不在，让北沥有了可乘之机。”
不知为何听说东方煜活着，张万心中的一块石头似隐隐落了地。
可他，也不想这样死。
“不如张总兵去劝劝殿下吧？”逐光道。
“我，”张万隐隐往后坐了坐，“眼下北沥随时有可能发动攻势，我还是不要离开的好。”
“反正张总兵也打不过，不若劝回殿下才是正事。”追月看他的眼神变了。张万在他眼中看到了不信任，质问、指责还有蔑视！
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