然而，织田信友的计划并未得逞。当时被视为傀儡的尾张守护斯波义统提前向织田信长透露了这一阴谋。愤怒的织田信友趁斯波义统与其子斯波义银外出打猎时，杀害了斯波义统。这一行为激起了斯波义银及其兄弟的恐惧，他们迅速逃往织田信长处寻求庇护。信长随即宣布织田信友为杀害斯波义统的叛徒，并命令其叔父织田信光（守山城主）处决织田信友。
随着织田信友的死亡，尾张下四郡的守护代清州织田家彻底覆灭，织田信长成为了织田家的真正首领。紧接着，信长与同族的犬山城主织田信清联手，击败了清州织田家的宿敌——上四郡守护代织田信安（浮野之战），并将其放逐。这一系列的胜利进一步巩固了信长在尾张的地位。
然而，被立为新傀儡守护的斯波义银并没有放弃反抗。他与斯波一族的石桥氏以及足利一门的吉良氏密谋讨伐织田信长。信长得知这一阴谋后，果断采取行动，将斯波义银放逐至京都，送到了足利将军家的手中。
通过这一系列的政治斗争和军事胜利，织田信长在永禄二年（1559年）确立了对整个尾张国的全面支配权。
四、袭灭今川
永禄三年（1560年），东海道大名今川义元（今川家的领主）早有志于上洛（即率军前往京都），并与甲斐国的武田晴信（即后来的武田信玄）以及相模国的小田原城主北条氏康结成“甲骏相三国同盟”，以确保北面和东面的安全，进而积极筹划向西进军。今川义元的雄心壮志促使他集结了约到人的大军，准备一举攻入尾张国境内。
此时，织田信长已经基本稳定了尾张国的局面。面对今川义元的强大攻势，织田信长深知此战的重要性，于是率领约4000兵力迎战。5月19日下午一时许，双方在桶狭间展开对决。当时，桶狭间一带突然下起了倾盆大雨，这使得今川军的行军受到了极大的阻碍。利用这一自然条件，织田信长指挥部队对今川义元的本阵发起了突袭。
织田军的士兵们利用雨势掩护，迅速接近今川义元的本阵。在一场突如其来的交锋中，今川义元被织田军击杀，今川军顿时陷入混乱，最终溃败。这场战斗以其规模悬殊和结果出人意料而载入史册，成为织田信长军事生涯中的一个重要转折点。
桶狭间合战的胜利极大地提升了织田信长的声望，也沉重打击了今川家的势力。原本称霸东海道的今川氏自此开始没落，而织田信长则借此机会迅速扩张势力，不仅在中日本地区稳固了地位，还向近畿地方延伸了影响力，为其日后掌握日本中央政权奠定了基础。
战后不久，三河国的松平元康（即后来的德川家康）接受了织田信长的私下求和。两国军队撤回各自的边界，并重新厘清了国界划分。为了进一步巩固这一和平局面，织田信长邀请松平元康前往尾张的清洲城缔结盟约，史称“清州同盟”。
“清州同盟”的订立，有效地稳定了织田信长的东翼，使他不再受到来自三河方向的威胁。这一同盟不仅为织田信长解除了东部的隐患，还为他集中力量向西发展提供了坚实的保障。
五、美浓攻略
桶狭间合战之后，织田信长的目光转向了美浓国。斋藤道三在被其子斋藤义龙杀害后，斋藤义龙成为了美浓国的新领主。斋藤义龙是一位勇猛的将领，即便是在织田军面前也显得异常顽强，但永禄四年（1561年），斋藤义龙突然去世，其嫡子斋藤龙兴继任家督。斋藤家的内部开始出现分裂，这为织田信长提供了绝佳的机会。
为了进一步增强自己在美浓方向上的实力，永禄七年（1564年），织田信长将妹妹阿市嫁给了北近江的浅井长政，以此缔结了重要的同盟关系。这一联姻不仅加强了织田家与浅井家的关系，还为织田信长在对斋藤氏的战争中赢得了更多战略上的支持。
永禄九年（1566年），织田信长在进攻墨俣时遇到了阻碍。为了克服这一难题，他命令木下藤吉郎（即后来的羽柴秀吉）在墨俣筑建新城池，这座城池后来成为织田军在美浓方向的重要据点。随着木下藤吉郎成功建立墨俣城，织田军有了更加稳固的前线基地。
随着西美浓三人众（稻叶一铁、氏家卜全、安藤守就）以及他们的支持者（如竹中半兵卫等）陆续加入织田信长的阵营，织田军的力量得到了显着增强。此外，像蜂须贺正胜、前野长康、金森长近等人物也纷纷归附，这进一步壮大了织田军的势力。
在永禄十年（1567年），织田信长终于在伊势长岛击败了斋藤龙兴，将美浓国纳入自己的版图。此时，织田信长年仅33岁，却已成为统治尾张和美浓两国的大名。
取得美浓后，织田信长借鉴了中国古代周朝兴起的历史，将美浓国旧主斋藤氏的据点井之口改名为“岐阜”，寓意着如同周朝一样，从岐山兴起，最终推翻旧秩序，统一天下。这一命名反映了信长追求统一全日本的雄心壮志。同时，他也开始使用“天下布武”的印信，正式宣告以统一全日本为目标。
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