泇水原还被冰冻着，凛冽的风呼呼地吹过来，路上满是冰。冻雨像细针刀子一样往下砸，枯树上连只鸟也不敢落，地里的土都被冻酥了。
冬闲时节嘉恒不敢闲，两个孩子过了年上学得用钱，这两个月得苦出钱来。
今年建设项目多，公社现在增收芦苇，一车给两块八工钱。爷仨顶风冒雪在荡子地里收芦苇，手脸都被芦苇拉割出一道道血柳子。没人喊一声疼叫一声苦。这点罪对于被生活折磨的千疮百孔的人儿来说算不得什么。
只要能苦出钱来，就没人喊疼。日子有奔头，他们心里闪着火苗在跳跃。一天爷仨能苦出三车芦苇。
天天一大早，天还将明未明之际，爷仨就得从被窝里爬出来，推着车往几里路外荡子里跑。割苇子再装第一车送到公社供销社，卸了车怎么也得九点多，饿的前胸贴后背，爷仨也不敢买二两包子吃，拿出家里带的地瓜窝窝头坐在车板上吃，嘉恒疼孩子在铺子上买两碗一毛五的豆粥让孩子分着吃。老板看不过去，递上一碟辣疙瘩丝菜，“老宗，儿子都大学生了还吃这个？”
嘉恒恓惶着说“孩子上学得花钱，不省不行啊。”
“地头栽的辣疙瘩菜不值钱，你拿去，一般人我不给吃哩。”
嘉恒赶紧致谢端着菜到车边让孩子们吃“老板好心送点咸菜，赶紧吃，香的很。”
兴邦问爹跟老板说得啥，嘉恒掩饰着说，“老板夸你们有出息唻。都要读大学了。”嘉恒转过脸去装作擦汗，擦掉了眼角的泪。让孩子跟着他吃苦受冻不是他的初心。
虽说吃的不好，总算填饱了肚子，爷仨捆捆腰又去地里接着苦。芦苇荡子里芦苇越来越少，一天八块四也挣不到了。嘉恒愁的慌，上哪挣钱去呢！
兴邦不小心摔倒在冰渣子上，手戗了个口子，振邦赶紧撕下一条布给哥哥扎上。最后一车了，嘉恒让哥俩歇一会自己往车上装芦苇。
哥俩窝在草堆边躲风。振邦弓着腰撅着腚，研究起冰块来，突然他大叫了一声，“哥，你看冰底下是不是都是鱼？”
“别胡扯了，要有鱼要被人抓完了，还轮的到咱？”
“真有鱼哎，成群结伙的头挨头，不仔细看跟泥一样！”
兴邦趴在冰上一看还真是，“弟哎，老天爷有心让咱体体面面的去上大学了，这鱼咱捞出来卖了当学费路费。”
“会不会公社有人来找咱麻烦？”
“你个呆头鹅，这大江大河里野生的玩意哪有主，谁逮是谁的。先抓了再说。”
送完最后一车芦苇，弟俩跟爹说了冰底下有鱼，他们打算砸冰逮鱼卖。
“行是行，就是太冷了怕你们受不了。别冻坏了。”
“没事，咱先试试。”
爷仨找个避风的湾头，真砸出不少鱼来，但人也冻裤腿都硬邦邦地冰直了，好在嘉恒生了一把火大家才烤暖和点。穿上半湿不干的鞋，走了几里路到公社去卖鱼，三个人冻得直哆嗦。就这惨样，十二块钱的鱼钱还被工商所收了三块钱工商费，肥头大脑的工商还理直气壮的顺走两条大黑鱼，分毛都没给。气的振邦的牙都要咬碎了，腮帮子鼓出筋来，胖工商满不在乎，“我看你小子戾气怪重，拿眼剜我？想我给你开罚单啊？”
嘉恒赶紧上前陪着笑，“政府，小孩子刚入世不深，还不懂事，你尽管拿回家吃。”
兴邦也赶紧喝住弟弟，“赶紧摆摊，摆好了有卖相唻。”尽管他自己也气的一肚子气。但胳膊别不过大腿，此时不是硬气的时候。
送走了瘟神，回到车边嘉恒才总算松了一口气，“哎呀，别给他置气啊，他是吃官饭的，咱是吃市场饭的，他不让你摆，咱这个市场就没有了。”
“腐败，太腐败了。工商费他不是收过了嘛！你看这收费条子都是手写的，回头那工商费也得进他个人腰包里。”
“有权就任性。哪怕有蚂蚁腿那么大点权力，有人也能掏出肉来，咱老百姓管不了那么多，也不是咱管的事。咱惹不起，躲得起，忍口气就过去了。别看这点权力只要他想，也能为难死咱们唻。和他们置气犯不上。”
“吃人粮食不干人事的东西！”
尽管受气，卖鱼比送芦苇挣钱。爷仨第二天又去荡子里砸鱼，这次小兄弟俩说什么也不准备去公社卖，又不肯在四里八乡卖，农村是典型的乡土熟人社会，牵牵挂挂的，卖鱼收钱抹不开面子。兴邦振邦决定拉着车子去六七里外的鲁南村里卖。
为了面子多受罪，弟兄俩选择多受罪。
算数不打算盘来。到了鲁南鱼并不好卖，吆喝一早上，只卖了几付生意就卖不动了。看的人不少，下手买的没几个。振邦有些灰心丧气，“哥，这鱼咱弟俩要是拉回泇水可就难看了。”
“别急，心急吃不了热豆腐，这么好的野鱼不可能卖不出去，现在家家都缺蛋白质唻。这事有蹊跷，得静下心来琢磨琢磨。可能初来乍到，咱不了解这里的行情。”
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