新年假期比项天明想象中过得还要快，好像只是一眨眼，自己就莫名站在了人来人往的联邦飞行学院空港入口。“小子，想什么呢？”一张厚实的手掌轻轻拍在项天明后背上问道。前者回头一看，正是飞盟派过来的特派员——大个子光头艾尔伯特。
“没什么，就是有时候总觉得吧，美好时光只在昨日。”项天明活动两下手臂说道，随后不紧不慢地走向停放好一段时间，已经积了一层灰的白星号。飞船边上搭了好几架维修梯，灰头土脸的小A和老李正带着一帮霍特·斯特鲁奇的人围绕着飞船忙上忙下。
艾尔伯特连忙跟上去：“这话倒是没错，不过人总是要往前走的。这次的任务意义非凡，有没有信心？”艾尔伯特口中的任务正是之前在病房提过一嘴的神经讯号转化技术实地测试。
得益于项天明的帮助，霍特手底下的实验室尽管遭受了袭击，但总归没有太大损失，还是赶着交付了第一套相对成熟的设备给白星号安上。新年假期过后，试飞的事情也就自然而然提上了日程。
项天明一边和几个面熟的工程师打个招呼，一边揉了揉发胀的太阳穴说：“说不准，要是待会儿我摔了，麻烦您老人家把我刨出来。”艾尔伯特哈哈大笑：“你就放一百个心，我连医疗舱都拉来，等你醒了就能看见熟悉的天花板。”项天明无力吐槽，医院都快成他的出生点了。
“谢天谢地，你终于来了！”就在项天明和艾尔伯特吹牛的时候，项目负责人洛伦佐·艾萨克激动地搓着手迎了上来说道。“你怎么看起来比我都紧张？”项天明挠挠头，有些不解地问道。
面对试飞员的质疑，艾萨克不免有些激动：“这是第一次！人类历史上第一次靠神经转化装置飞向太空！我将在历史上留名！”“前提是别摔下来，你能保证设备没问题么？”项天明泼冷水道。洛伦佐面色一囧，随后原地转身，口中念念有词，小跑着回到监测设备的人员中去了。
“那这次任务之后，上面给多少钱啊？”洛伦佐·艾萨克离开后，项天明接着又对身边的艾尔伯特问道，他现在迫切想要攒钱换一艘更大的更好的飞船。看着这小子那焦急的样儿，艾尔伯特哪能不知道他的心思：“瞧你那贼眉鼠眼的样儿，光有飞船有用吗？你引航员找了没，想好带多少人多少团队了吗？边境巡逻队和堡垒式空间站你怎么搞定？”
一连串问题下来项天明就像个瘪了气的轮胎蔫了吧唧的，只能尴尬地挠头。谈话间两人已经来到白星号的舱门入口，透过舷窗可以模糊地看见驾驶舱内部的设备完全变了样。
“这件事在我看来没有飞盟的帮助是行不通的，可现在文明区内不太安稳，飞盟大多数人普遍保守，主张收缩势力，你这样的探索派肯定不讨好。
但你也别灰心，李振和其他志同道合的人也没闲着。你过去发现的星门遗迹，未知生物已经引起了他们的兴趣，只等最后一根稻草出现。
做好准备，依我看最多不出半年，局势就将逆转。”艾尔伯特语重心长地抱着手分析道。
项天明微微皱眉：“半年？你就这么确定？我看联邦和财团的战争可不是一时半会儿就能打完的。”光头艾尔伯特露出了他那有些瘆人的微笑，又问：“你想想这半年间会有什么大事？”
正冥思苦想地项天明却听得身后老李接过了话头：“联邦总统大选呗，还能有什么大事？”艾尔伯特满意地点点头，随后示意李斯特和项天明凑近后耳语道：“我收到消息，联邦境内有不少因为战争而亏损的企业家联合起来打算推举另一位身份很特殊的候选人，他们似乎很有信心把埃尔多安搞下台。
而新总统一上台必然回报他们，结束这场血腥的闹剧。最好的情况是，等时局一稳定，飞盟那边再一发力，我们将开启新一轮大航海。”
李斯特听完兴奋地搓搓手，倒是项天明有些犹豫：“这个神秘候选人是谁？最坏的情况呢？”艾尔伯特的额头瞬间拧成了井字，有些凝重地说：“此人非常低调，只知道是位男性。联邦境内根本找不到他的消息，飞盟内部甚至怀疑他是独立星系出身。不过随着大选的宣传开始，他肯定会在公开场合现身。
至于最坏的情况，那就是新总统决定延续战争政策，局势进一步恶化，而我们也缺乏足够的能力说服飞盟高层发起新一轮大航海。
不过我倒是不觉得这种可能性会很大，至少在财团那边的飞盟同事告诉我分部对新一轮大航海的想法已经有所改观，这就不得不提你小子当时救下来的那些鲁巴土着，还有那个记者詹姆斯。
至于他们到底干了些什么，你还是自己去问吧，你看艾萨克过来了。”
项天明和老李头转身一看，满脸油污的小A正跟着洛伦佐·艾萨克从飞船另一边绕过来。见到所有人都盯着自己，艾萨克紧张得要死，不得不给自己来了一巴掌才勉强冷静下来：“项先生，飞船已经准备完成，请开始试飞吧！”
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