袁术自与袁绍停战之后，由于担心袁绍反扑。便派人前往徐州，打算与陶谦结盟。陶谦得知之后，便欣然接受。毕竟能与袁氏交好，可谓是百利无一害。且豫州情况，陶谦也了然于心。知晓袁绍实力不如袁术，能有袁术这般强大的盟友在侧。徐州便无忧矣！
而袁术回到南阳后，便将目光投向南边的刘表。刘表依靠荆州各大士族，已然平定荆州境内大小叛乱。还将荆州治所，从江陵迁至襄阳。也多半是为了防备袁术南下，夺取荆州。
事实也正如刘表预料一般，袁术不久便命孙坚，领兵南下攻打南郡。至于先前答应刘和，带兵打武关，攻进关中之事。袁术自然早已忘记，天下如今形势，正是自己崛起之机。匡正社稷，诛杀国贼这些事，让刘和这般的汉室宗亲去做吧。孙坚接到袁术命令之后，便领兵离开豫州，一路往西南方向进兵。
袁绍得知，袁术拉拢陶谦之事后。便也决意，派人去荆州。打算与刘表结盟，对抗袁术。刘表得知后大喜，便也与袁绍结成同盟。未过多久，孙坚领兵而来的消息，刘表便知晓了。派手下大将黄祖领兵，北渡汉江，进驻樊城抵御孙坚。自己坐镇襄阳，在后面支援黄祖。
然而孙坚这头猛虎，黄祖岂能挡之。未过半月，黄祖就被孙坚打得大败。黄祖便直接放弃了樊城，狼狈的逃回襄阳，刘表收到消息后，惶恐不安。不敢再出城与孙坚交战，下令坚守城池。
孙坚很快便领兵渡过汉江，直接兵临襄阳城外。刘表便让黄祖趁夜出城，去往各郡调集援兵。孙坚随后，便将襄阳围困。袁术得知消息后，内心激动。对于孙坚所提一应军需，皆命人筹集送去。
由于襄阳乃是荆州重镇，故而孙坚，一时间也难以攻取。转眼一个月过去，黄祖统领近二万荆州军，行至襄阳。孙坚得知消息后，便挑选一万精锐，突袭黄祖。留程普统领余下士卒，继续围困襄阳。
黄祖此时，驻扎在襄阳西南边十里外。孙坚让黄盖领二千精锐，从左翼突袭。让韩当领二千精锐，从右翼突袭。孙坚与亲信祖茂。统领六千人马，正面冲杀黄祖。
过了半日，孙坚分兵三路，杀至黄祖面前。黄祖手下士卒，半数皆是临时招募的士卒。被孙坚麾下精锐一冲即溃。黄祖未抵御多久，便撤军逃往西南方向的岘山。孙坚见黄祖溃逃，便下令全军追击。见黄祖领残兵，逃往山林处，便打算一举将黄祖斩杀。以免日后，黄祖又领兵来袭扰后路。
故而，孙坚挑出百余精骑追击，让祖茂领步卒在后跟上。黄祖领兵至山涧处，便让弓手埋伏山林两侧，准备伏击孙坚大军。孙坚自恃勇武，每战皆喜欢亲自带领骑军冲杀。且头上佩戴的，又是一顶红缨盔。将领特征十分明显！
片刻之后，孙坚领军追至。黄祖本想伏击孙坚大军，然却发现，追兵只有百余骑。又见领头之人，正是孙坚。便下令放箭！故而两侧山林之上，突然飞出大量暗箭。
又因孙坚佩戴红缨盔，故而弓手多是瞄准孙坚射箭。孙坚大意之下，来不及躲避，当即中箭跌落马下。身边骑军，也有不少人被暗箭射死，只有三十余骑回马逃走。黄祖便派人，将孙坚尸体搬走，随后便领兵，继续撤走。
不久后，逃回来的骑军，便告知祖茂情况。祖茂闻听，便好似发疯般领兵追去。然祖茂赶至伏兵处之时，并未发现孙坚尸首。当即咆哮大怒，然黄祖已无踪迹。后程普，黄盖，韩当三人得知孙坚战死。商议后，便决议撤军，返回南阳。
孙坚战死的消息，不久便传至宛城。袁术得知后大惊，便下令让孙坚余部，退回宛城。先前孙坚任长沙太守之时，曾举长沙人桓阶为孝廉。桓阶后被朝廷任命为尚书郎，得知孙坚尸首在刘表手上。便冒险亲至襄阳，向刘表讨要孙坚尸首。
刘表知晓，桓阶乃荆州名士，故而便同意，将孙坚尸首交予桓阶。孙坚死后，袁术将其余部，交由孙坚子侄孙贲统领。并且让孙贲，继任豫州刺史一职。故而孙贲便与桓阶一起，护送孙坚遗体，沿长江而下，前往江东安葬。孙坚死后，袁术再未曾战胜过刘表。
而孙坚常年征战，家眷皆安顿在江东。此时孙坚长子孙策，年十七岁。孙策亦是少年英雄，喜爱结交名士。在江东一带，已然小有名气。身在庐江的周瑜，与孙策同龄，两人一见如故，推心置腹。故而与孙策交情匪浅。
后接孙策一家，前往舒县定居。孙策曾想，效力于庐江太守陆康帐下。然陆康未见孙策，只派主簿接见孙策。孙策自此，便对陆康怀恨在心。
刘和此时，在河东郡厉兵秣马，同时也留意蒲坂对岸情况。文聘许定二人，已然运送三十万石粮食至解县。刘和让文聘领五千郡兵，继续留守魏郡，许定依旧领二千郡兵，留守河内。余下的郡兵，便留在河东郡。
故而整个河东郡内，驻扎着三营河北武卒，还有麴义所领先登营，以及近六千骑射轻骑，一千六百多精锐冲骑，还有招募的郡兵两万。共计五万多人马。而洛阳这边，也有近两万兵力。有荀彧张合坐镇，刘和也是放心的。
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