但是此刑罚用于女子较多，如今用在大牛身上，不仅是对他的惩罚，更是对他的羞辱！
“大人，草民冤枉啊！冤枉啊！”
待到差役将拶子取了过来，大牛终于抵不过心里的害怕，连忙指着人群中喊道。
“是他！是百草堂的刘掌柜！是他给草民的药，让草民趁他们不注意下在了汤药里。他们对草民说……对草民说不会有问题的，不会出事，顶多就是让大娘的儿子受点皮肉之苦，哪知道……哪知道会这样……”
大牛终于害怕地坐在了地上哭泣起来，和之前嚣张的模样判若两人。
刘掌柜见事情败露，连忙拔腿就跑。
可知府哪会如他愿，早在大牛指认他时，就已经示意差役围在了四周，这下刘掌柜插翅难逃。
当他被押上公堂时，还在狡辩：“大人，草民乃百草堂的掌柜，平日最是医者仁心，哪会做这档子伤天害理之事，大人莫要被一些小人蒙骗了。”
大牛听他这么一说，瞬间不干了：“刘掌柜，做人不能这么缺德啊。当初是谁求着小人帮着你干这事来着。也怪我平日里好赌，为了你那几百两银子，做了这悔肠子的事。”
“无凭无据，可不要污蔑好人。谁给你银子了，可有凭证？”
“你……”大牛气急，怪他自己！当初给的定金被他拿去输了个精光。
如今难道只能吃哑巴亏？不行，他可不想死。就算死，也要拉着这刘掌柜一起死。
一定还有办法的。
有办法的。
突然，他脑子里精光一闪。
“大人，刚济仁医馆的大夫不是说了醋水可以验证毒药吗？那包药是刘掌柜亲自交给小人的。既然小人能验证，那么刘掌柜沾染了也是可以验出来的吧。”
话毕，大牛感觉自己这辈子的聪明都用在这一刻了。
知府一拍惊堂木，便喊道：“刘掌柜，对不住了，虽然本官知晓你的名声。但是既然有人指认你，本官还得按照办案流程来，若你没做过，自然会还你清白。”说完一招手，差役便心领神会去厨房端醋水去了。
刘掌柜此时也慌了，那人不是说万无一失吗？不是信誓旦旦地说没有人会认出此毒吗？为何如今走到了这一步？眼下谁能帮他。
待会醋水一上，他毫无疑问会被抓去下牢狱。要不要供出那个人？可是他并不知晓她的具体信息。自己也是瞎了眼，为何如此相信一个陌生人，怪自己，当初要嫉妒济仁医馆。如今，把自己的命要赔进去了。果然，嫉妒使人发狂，使人灭亡。
刘掌柜已经在脑海里脑补了自己一路走过来的事无数遍，终于在醋水端上来的那一刻，击破了最后的心理防线。
“大人，草民认罪！都怪草民……见识短浅，心胸狭窄，当时心里嫉妒济仁医馆的生意好，把我们这边的病患都吸引了过去，所以才……想着报复他们。”刘掌柜哆哆嗦嗦才赶紧把事情交代了。
此话一出，四下哗然！
想不到平时救苦救难的刘掌柜此时会说出那样的话，做出那等事，百姓们纷纷失望至极。
“可是大人，草民未曾想过要害他的命啊。请大人明查。”他扑通一声跪了下来。
这时候，让人意想不到的事发生了，一直以来在一旁心如死灰的大娘，此时如同一只爆发的野兽，直向就掌柜扑了过来。
“你还我儿子，你还我儿子！你这个畜生，畜生啊……他与你无仇无怨，为何要将他害到如此地步。他本就……”大娘此时哭的撕心裂肺，拳头不停地挥向刘掌柜。
差役都不忍心过来劝阻，碍于大家在场，还是做样子一样劝了劝，但都无济于事。
刘掌柜也不躲，任凭她发泄，大娘一直以来的沉默在此时爆发的彻底，所有的情绪仿佛有了一个宣泄口，在一顿狂揍过后，终于晕倒了过去。
穆燕回赶紧上前查看，确认无碍后，知府便派人将她先行送到一旁休息。
“安静，刘掌柜，既然你对此事供认不讳，那么本官便要依法对你做出判决。即刻起，百草堂刘心刘氏下狱关押，待查清有无同党后再行处斩。犯人大牛有勾结之嫌，在本案中间接导致死者死亡，终身流放边境。”知府威严有力的声音一出，四下一片哄然。
“拍！”惊堂木一起，大家又安静了下来。
“本案结束，无关人等速速离去。”
这时，穆燕回刚要说什么，很快便被一旁的师兄拉住，他用眼神示意她不要再多说一句话。
回去的路上，穆燕回问道：“师兄，刚刚你为何拦住我？”
云中鹤笑的挺欠揍：“到底是年轻了吧！师兄知道你想说什么，可是你想过没有，你能想到的，知府肯定会想到，那为何他没有问？”
穆燕回转过脑袋看向云中鹤，自己到真的没有想过这个问题。刚刚一心只想破案，没有想过那么多。
“哈哈，看你这小样。还是少不了师兄在你身边啊！”云中鹤整理了一下自己的浅粉外衫，颇为自得。
“师兄，你真的很像一只花蝴蝶。你没有追上师嫂肯定是有原因的。”穆燕回也难得调侃他一回。
“怎么说话的。师兄做事都是有深意的。”他轻轻地弹了一下穆燕回的脑门继续道，“知府他前脚还对我们挺有意见的，可后来却转头认真破案去了。说明肯定有比对付我们还重要的事，那就只有升官发财一事了。虽然不知道我们何时得罪了他，但是他一心破案，却又丝毫不问那个乌星毒从何而来，明摆着就是想拿刘掌柜当个向上爬的梯子。”
他顿了顿，又道：“知府是个聪明人，他肯定知道刘掌柜背后有人，可是他偏不追究。目前看来，草草结案对谁都好。”
穆燕回不解：“可是，乌星毒一事不简单。他一个药铺掌柜的如何能拿到这种毒。只可能是别人给他的。如今，你不让我问，那就失去了线索。日后，敌人在暗，我们在明，如何……”
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