承恩侯府老夫人没有被仇恨冲昏头，病重虚弱的她比以往任何时候都更清醒，多年暗中搅弄朝堂政事地经历练就了她敏锐的洞察力和狠辣的心性。
她恨极了杀害儿子、盗走还魂草的刺客，刘家所有的不幸都是从那一夜开始的。
可惜她费尽心机依然不知究竟是何人夺走了儿子的性命，她甚至不知道那刺客究竟是为了报仇而来还是为了夺药而来。
刘照惨死，她万念俱灰，前些日子闯进侯府的一群刺客除了让她更加愤怒，对她毫无影响。
她知道世人眼中侯府已注定衰落，对此她毫不在意。
自己都将不久于人世，嫡亲血脉几乎死伤殆尽，她哪有心思再管这么些人的死活。
即便到了地底，见了刘家列祖列宗，她也毫无愧意。
让她无比心痛的是太子的虚伪和无情。
一直以来，他对太子给予厚望，那是承恩侯府未来的依仗。
侯府精心培养他，为他笼络朝臣、教他权谋之道，将他扶上储君宝座。
可老夫人怎么也没想到，他居然会为了还魂草不惜刺杀对她忠心耿耿的刘照，将侯府推上末路。
老夫人此时只有一个念头，要将这个狼心狗肺的东西拉下马来，断了他的帝王梦。
还有刘启林，刘家族亲，为了自己的前程抱上了太子的大腿，果断将侯府这么些年对他的恩惠弃之脑后。
这等鼠首两端的小人决不能让他得逞，必要让他得到惨烈教训，一切就从他开始吧。
庶子刘宣武凑然间得到侯府掌家权，甚至不日便可承爵，当真喜从天降，对老夫人感恩戴德，言听计从。
侯老夫人自知时日不多，果断命刘宣武设法秘密将刘启林招进府来，她要让刘启林亲自写下他和太子盗取还魂草的口供，并将其公之于众。
可没等刘宣武上门，刘启林次子却先登门了，居然是上门来报丧的。
堂堂前户部尚书刘启林，因替皇上办差早已离开京城，在龙虎山附近遭土匪突袭不幸身死。
侥幸逃脱的侍卫草草收敛了刘启林的尸身，将刘启林的棺椁运回祖籍安葬，尚书府所有人报完丧后全部启程回祖地服丧去了。
侯老夫人目瞪口呆，再次感觉造化弄人、回天无力，好不容易攒起来的一口气瞬间泄尽，病情陡然恶化，瘫在床上动弹不得，一句话也说不出来了。
刘启林的死再次惊动朝野。
皇帝恼怒不已，暗叹长生药与自己无缘，下令信州知府全力剿匪，同时命人抚恤刘启林家眷。
太子捶胸顿足，暴跳如雷，好好一株稀世还魂草就此不知所踪，还不敢大张旗鼓地去刘府讨要。
如今刘启林家眷都离开了京城，还魂草恐怕再也找不回来了。
沈天放与其族叔面面相觑，好不容易逮住刘启林的一些把柄，这厮居然在这时候死了？
因着刘府前期暗中变卖家产，他们对刘启林的死讯十分怀疑，可两人想不明白，他是如何得知沈家已经知道夜明珠就是他盗走的？一个夜明珠值得让他舍弃前程富贵吗？
周昌和兰鑫就淡定多了，这一刻两人都有了尘埃落定的感觉，刘启林果然死遁了，够魄力。
他居然还能说服皇上帮他搭好了退路，两人都不由地对刘启林佩服了几分。
智圆听到消息，迫不及待地来到了回春药铺，一进门就将刘启林意外身死的消息一五一十说了。
严琛也没想到，刘启林能如此果决。
见到他们附送过去的消息，刘启林定会吓破了胆，他若还想留在京城继续追逐权势富贵，那就不是贪婪而是愚蠢了。
智圆双眼殷切地望着严琛问道：“他只是假死吧？”
严琛点头：“没你之前说起他在暗中变卖家财一事还不能肯定，如今看来十之八九是被你吓得假死逃遁了。”
智圆兴奋中带着遗憾：“便宜了那老小子，居然就这么让他跑了。”
严琛笑道：“他可没占着便宜。你想想他为了前程富贵，不惜背叛承恩侯府刺杀刘照，转头抱紧太子的大腿，太子私下可能还许诺了他不少好处，甚至可能答应分他一颗还魂丹。
“如今一夕之间，一切化为乌有，还随时有性命之忧，指不定此时躲在那个角落痛哭呢。大师一番辛苦，把这样一个无德之人赶出了朝堂，功德无量。”
智圆听得高兴，哈哈大笑起来。他行走江湖多年，何时这等痛快过。当初提起把太子心心念念弄到手还魂草抢夺过来，就已让他激动不已，没想到还有这样的意外收获。
这样的日子才过的有滋味，智圆有些上瘾了。
他迫切地看向严琛：“我们接下来做什么？”
严琛反问他：“你想做什么？”
智圆几乎脱口而出：“我想把秦志的身份揭露出去，把他也拉下马来。”
严琛立即知道了他心中所想，心里暗自感激，智圆只是想为他出口气。
对于他们师徒，智圆确是一片赤诚。。
压下心中翻滚的情绪，严琛劝道：“这可不容易，他远在西北军中，身上又累积了不少功劳，且此人看似手段了得，在军中颇具威望，深得人心。
“就凭江湖上一些关于他曾经卖友求荣的传言，恐怕无人会信。他和刘启林还不一样，刘启林被吓得离开京城，不是因为害怕你，也不是因为害怕沈家，他怕的是皇帝，毕竟再大的富贵前程也不及保命要紧。
“可秦志的事情若是被一些不知来源的消息揭露出来，最多是对他名声有些损伤，却难以动摇他的地位。即便消息传到宫里，皇帝最多一笑了之，根本不会在意。”
确实是这个理，智圆有些气馁。
阿程忽然道：“其实秦志最怕的不是揭穿他的往事，他最害怕的是严琛还活在人世。他三番五次找小蛮和他爹的麻烦，不就是想要查证严琛是不是还活着吗？”
智圆眼睛一亮：“你小子果然聪明，说到点子上了。不如我也暗中仿着严琛的行事手段，做几桩大案子出来，我们眼下不能把他怎么样，先吓一吓他也是痛快的。”
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