“上个月往楚州府发的三船木器，被当地的‘振威帮’扣了，说咱们抢了他们的地盘，要么让咱们把三成利分给他们，要么就烧了货船。”
江管事从袖中掏出一本账册，指尖点在其中一页，
“还有江州的老客户，被知府的小舅子逼着改从他那里进货，咱们发过去的绣品，硬生生被退回了大半，光运费就赔了一百五十两银子。”
他深吸一口气，语气愈发沉重：“南边的新市场本就难推，现在老客户又被挤压，这两个月算下来，光是折损就有三千多两。
商行的流动资金本就多用于秋收囤粮，如今再要应付战事粮草军械，怕是……难以为继。”
杨先生在一旁补充道：“方才听村长们提及秋收人手不足，我便算了笔账，就算调动所有能动用的人力，秋收的损耗也得比往年多两成。
若是再加上支援涂山的粮草消耗，今年冬天，商行的存粮怕是只够支撑一个月。”
两人说完，都看向杜尚清，眼底带着一丝期盼——或许朝廷还有后手？
杜尚清却摇了摇头，指着案上的圣旨：“圣旨里只提了封官，没提粮草军械解决办法。
杜尚清的手指停在扶手上。
他想起昨天在县衙，包大人说新帝特批匪患地区减免赋税时，眼底一闪而过的忧虑。
当时他只当是例行公事，此刻才明白，那或许是在暗示——朝廷的支援，怕是指望不上了。
“朝廷那边……”江管事迟疑着开口，“真的一点办法都没有吗？”
“包大人倒是承诺了，允许咱们开荒屯田，开展自救。”
杜尚清起身走到墙边的地图前，那是他花了三天三夜画成的白水镇详图，用朱砂标出了可开垦的荒地。
“你们看这里。”
他的手掌覆在地图上，从白水镇一直划到下游的滩涂，“这片洼地有足足三万亩，只要修起堤坝挡住江水，就能改成良田。
今年先种上耐旱的粟米，明年再引水种水稻，不出三年，粮食就够支撑整个商行运转了。”
杨先生皱眉：“可咱们缺人啊。叛军丢下的那几百流民，连咱们小青山的荒地都开垦不完，更别说这么大一片洼地了。”
“人会有的。”
杜尚清的目光落在地图角落，那里用小字写着“流民安置点”。
“我已经让齐柏去各县贴告示了，凡是愿意来屯田的流民，解决落户问题，商行提供耕种农具，有了收成后商行抽三成。
现在到处都是流离失所的人，只要有活路，他们会来的。
他顿了顿，解释道：“这次流民潮里，大多是活不下去的农户。只要给他们一口饭吃，一块地种，再给些安稳日子的盼头，他们就愿意留下。
还有前段时间叛军溃散后不是还有几百流民在小青山附近吗？
他们开荒进行的如何了吗，若是做得好，就让他们捎人回老家放消息。
——只要愿意归顺，就能分田安家。”
杨先生眼睛一亮：“此举一箭双雕！既解决了人手问题，又能消化流民，减少隐患。
只是……会不会引来更多流民眼红与劫掠啊？”
“怕什么？”杜尚清笑了笑，“来了正好。只要能干活，就有饭吃。那些流民谁还愿意当流民？
等田开出来了，粮食打多了，咱们还能往南边运，到时候那些什么振威帮、知府小舅子，再敢为难咱们，那咱们就武力护航？用实力说话。”
江管事摸着下巴，越能省出不少银子，开荒屯田又能生粮。
商行的生意也能借着粮食外销慢慢盘活……二老爷这盘棋，下得远啊！”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了释然与敬佩。
原先只觉得应付流民已是焦头烂额，没想到杜尚清早已把目光放在了战后的长远打算上。
——以地养人，以人增粮，以粮固势，环环相扣，竟是一条能让小青山真正崛起的路子。
“有二老爷这话，我们就放心了。”
江管事挺直了腰板，“商行那边我再去周旋，哪怕典当了南边的铺子，也先把涂山的粮草凑齐。”
杨先生也拱手道：“屯田的章程我连夜草拟，明日就跟那几百流民谈，先把小青山周边的荒地都动起来。”
杜尚清点头：“辛苦二位了。眼下难关虽大，但闯过去，就是海阔天空。”
窗外的月光透过窗棂照进来，在地图上投下一片清辉。
江管事与杨先生转身离去时，脚步都轻快了不少——跟着这样一位有远见、有魄力的主家，再难的坎，仿佛也能迈过去。
杜尚清望着地图上那片待开垦的土地，指尖轻轻划过，眼底映着灯火，也映着一片沉甸甸的希望。
这乱世之中，与其等着朝廷救济，不如自己动手，造出一片能安身立命的天地。
”东家，”江管事的声音渐渐沉稳，“您要是信得过我们，我和杨先生这就去组织人手。
堤坝的图纸我看过了，虽然工程不小，但只要大伙齐心……”
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