三天后，向西的妖力补满，伤势也尽数痊愈。
没有拖延，带着白狼一路赶回木叶，他要为铁之国之行做准备了。
回木叶后，向西回暗部基地交完任务，照例先去了千手一族。纲手已经执行完任务回来了，她已经看完了向西留下的信。
“去铁之国，不行！”
纲手见到向西的第一句话，就是明确否定向西的想法。
“纲手，忍界并不安宁，我现在的力量还不够。”向西神色认真。
“本来我们在木叶见面就不多，你要是去铁之国，不知道多少年都见不了面，你就让我一个人呆在木叶？”
“等我从铁之国进修回来，那时我就向火影大人申请退出暗部。”
向西有自己的考虑，暗部的身份让他必须要不停执行任务，无法拒绝。如果退出暗部，成为一个普通的上忍，就可以自行选择接取任务，尽管火影依然能直接指派任务下来，可他实力只要足够强，完全有拒绝的理由与资格。
“你现在已经很强了啊！大蛇丸都承认，除了老师那种级别的强者，你几乎没有对手了！”
“强如族长大人依然会牺牲，我这点实力又算得上什么？你们同样在一直变强，我想你也明白，过不了几年你就能拥有火影大人那种实力。我总不能一直安于现状，在原地踏步吧。”
纲手沉默了，在她心中，千手柱间、千手扉间已经是忍者的顶点了，可强如他们一样会死。实力再强，也不能保证一直活下去。
向西将纲手拥入怀中，轻声道：“答应要保护你的，如果未来我的实力还不如你，又怎么保护你呢？而且，我需要火影大人那种程度的实力，才能帮你当上火影，不是么？”
“哥哥！”绳树突然嚷嚷着闯了进来，一脸期待地问道：“我的礼物呢？”
“放心，不会忘了你的！”
向西应了一声，随后拍了拍纲手的后背：“先不谈这个了，我这次执行完任务还有几天休息时间，过两天再说。”
他转身从包裹里拿出在匠之国买来的精美查克拉短刀，蹲下身递给绳树：“你马上就要上忍者学校，这把刀送你，以后你也要学着保护自己了。”
绳树激动地点点头：“我马上也是忍者了！不光能保护自己，我还要保护哥哥姐姐和奶奶！还有大家！”
他拔出短刀，雪亮的刀刃锋芒逼人，倒映出他兴奋得通红的小脸蛋。
“你还差得远呢，听水户大人说你对修行很不认真？不刻苦修行，别说保护别人，保护你自己都困难。”
向西脸上的笑意隐没，火影原着里绳树早早就死了，被一个简单的起爆符陷阱被炸死。是否有人暗害不谈，绳树本身实力有很大问题是肯定的。
不过这一世，他不会让绳树死去。有宇智波镜的例子在，他不想再有人因为他没来得及做出补救而死亡。
“这几天我就陪着你修炼体术，不认真可是要吃苦头的！”向西脸上露出一丝危险地笑容。
“我也会陪着你修炼。”
纲手一脸不善，把绳树吓得心里惴惴，在他心里，毫无疑问是纲手的威慑力更大。
接下来的几天，向西和纲手两个都没去训练场，整天都呆在千手族地，盯着绳树训练。
向西一时兴起，让白狼也参与了进来，就像他小时候练刀一样，由白狼做陪练。
“我讨厌狗狗！”
绳树大喊，被白狼咬得眼泪都快出来了。
以白狼目前的攻击力，哪怕变身小型化，一口也足以咬碎骨头。当然，它不可能真咬，只当是陪绳树玩闹，顺便出出绳树把它成当狗的怨气。
“啪。”
向西的妖力长鞭抽在绳树腿上，面无表情地说道：“腿抬不起来了么？打不过白狼很正常，跑都跑不快？想要变成强者，最重要的是会逃命！天赋再好，一死就屁都不是！活下来才是最重要的，只有活着的人才有资格变强。”
纲手怪异看了向西一眼，这都教的什么？不是说陪绳树修炼体术吗？结果你的体术就是逃命用的？而且你的理论怎么听都是些歪理吧！只会逃命的人，凭什么能变强？
向西没管这些，他现在就是给绳树做针对性训练，未来在战场上跑路越快，活下来的机会就越大。三忍未来会在战场上扬名，不缺他一个下忍去拼命。
绳树不情愿逃跑，他拿着刀对着白狼一通乱砍，颇有要将白狼大卸八块的意思。
白狼翻了个白眼，连向西小时候都得被它压制，绳树怎么可能碰得到它？乖乖逃跑才是正道。
长鞭一甩，抽在绳树握刀的手上，将短刀打落在地。
向西叹了口气，苦口婆心地劝道：“傻孩子，挥刀是逃不掉的无奈之举，能跑干嘛不跑呢？这世界总有人比你更强，挥刀能让你变成强者，但更可能让你死去。”
纲手忍不住了，无语道：“那你送他短刀干嘛？干脆让他天天围着族地跑上100圈不就得了！”
向西一拍脑门：“对啊！纲手你真是个小天才！”
说着，向西便让白狼停了下来，让绳树围着族地先跑10圈，晚饭前跑不完就不用吃饭了。
绳树一脸气愤，把刀鞘一扔，一屁股坐在了地上，就是不去。
这什么体术训练？还不如族里的老师教的呢！
向西沉着脸一甩长鞭，在绳树边上发出一声脆响，警告道：“是你自己跑，还是要我用鞭子抽着你呢？”
“坏哥哥！比姐姐还要坏！”
绳树咬牙切齿地大喊，但身体还是动了起来，不情不愿地往族地边缘跑去。
“你教他这些有什么用？”纲手看着绳树远去的背影，忍不住问道。
“保命啊。”向西理所当然道：“先学保命，再学杀人。”
“那还不如教他两招忍术，保命效果更好。”
“忍术永远快不过身体的本能反应，等他有了逃跑的下意识，再学忍术不迟。”
“这种程度有必要吗？我们当初也没这样呀，特别是你，为了变强什么都不顾。”纲手说到后面，似是意有所指。
向西像是没听懂，声音逐渐压低：“纲手，绳树和你小时候不一样，族长大人已经不在了，未来会遇到什么危险，谁也说不准……”
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