杜壆三人带着几千个先登军踏上了江南岸边。
这些步军到这个时候，还是腿软脚软的站立不稳。
由于水军的船只有限，一次性送过来几千先登军就是他们的极限了。
等所有人马缓过来劲，由酆泰带着这些人，先赶紧扑向常州城。
杜壆和糜胜则留下来等待后续兵马。
与此同时，方腊派出的枢密使吕师囊，也带着江南十二神，还有三万兵马快速向常州城赶来。
这个吕师囊虽没有多大本领，不过他麾下的江南十二神绝对不可小觑。
这些人单打独斗，都能击杀像韩韬这种武将的。
这时候的常州，还是方腊的地盘；
镇守常州的是统制官钱振鹏；还有两个副将金节、许定。
常州城内常驻兵马有三千左右；
对于并不算大的常州来说，这些人守住这城池绰绰有余。
城内的几个将领也听说了乾国打来的消息。
他们早就紧紧关闭了城门，个个如同热锅的蚂蚁一般。
“钱将军，末将可是听说乾国一口气派来了二十多万兵马啊！这可如何是好？”
常州城的城头上，副将金节一脸慌张的样子，他的声音都有些颤抖。
主将钱振鹏故作镇定地看着远方，但眼神却透露出一丝不安和紧张。他努力让自己的声音听起来平静一些；
“慌……慌什么？
水军的四位总管已经全部出动，他们率领着无数战船前往长江口，一定会拦住这些乾国人。”
金节却仍然忧心忡忡地说：
“但……但是末将还是担心，毕竟乾国这次派出的军队人数众多，如果四位总管不能及时拦住他们，那么我们常州将会成为他们的第一个攻击目标。
而且，他们的士兵都训练有素，实力强大，我们很难抵挡得住啊。”
钱振鹏听后，脸色变得苍白起来，额头上冒出了细密的汗珠。
他咬了咬牙，强装出一副自信的表情，安慰道：
“不要担心，只要四位总管能够守住长江，我们就可以高枕无忧了。
他们在江面上混迹多年，都是经验丰富的老手，绝对不会让乾国人轻易渡过长江。”
金节使劲咽了一口唾沫，用手一拍城头，摇摇头说道：
“难啊！将军忘记了么，乾国可是有一支不弱于四位总管的水师啊！
刘正彦登基之前，四位总管就在他们水军手底下吃了不少亏。
如今他们气势汹汹的卷土重来，恐怕攻击会更加凌厉……”
被金节这么一说，钱振鹏也变得慌张起来；
“我们怎么办？要不赶紧向陛下求援吧！”
站在一旁的另一个副将，也就是许定开口说道：
“钱将军，我们不要先忙着向陛下求援。
末将以为我们要探查四位总管的情况，若是他们被对方水军压着打，我们再求援不迟；
万一四位总管胜了，我们求援的话，岂不是显得我们太过无能？”
三个人在城头上一筹莫展，也没能详细出个所以然来。
“报……”
正在这时，一匹快马从远处飞奔而来，马蹄声如雷，扬起一路烟尘。
马上的探子神色慌张，满脸惊恐之色。
当快要靠近城池的时候，只见那探子使劲一勒马缰，战马嘶鸣一声，前蹄高高抬起，然后猛地落下。
战马被勒得人立而起，那探子几乎要被甩下马背，但他死死抓住缰绳，才勉强稳住身形。
探子仰着头，高声叫道：
“报几位将军，不好了！乾国人杀过来了；
水师四位总管彻底被对方困住，对方的船队正源源不断的向我们江南送来人马……”
“什么？”
胆子最小的金节听到这个消息后，身体突然一软，差点瘫倒在地。
而主将钱振鹏也是面色惨白，嘴唇颤抖着问道：
“两位将军，我们该怎么办？对方可是有二十万大军啊！
我们这小小的常州城怎么可能抵挡得住？”
三人被探子的话吓得一慌张，也忘记问对方有多少人马了。
“要不……要不我们赶紧回去搬救兵如何？”
金节一脸焦急地说道，眼珠子不断转动着。
别看他说的委婉，其实就是想要弃城而逃。
钱振鹏自然听懂对方的意思；
他的脸色变幻了几下，沉默不语。
他之所以有些犹豫，一方面觉得金节说得有道理，但另一方面又担心如果弃城而逃会被追究责任。
毕竟他作为常州城的主将，如果就这样放弃城池，实在难以向陛下交代。
另一员副将许定同样神色慌乱，他焦急地催促道：
“将军，快下决断吧！若是等对方兵临城下，我们恐怕就连通风报信的机会都没有了。现在撤走，至少能给陛下保留一些实力啊……”
钱振鹏被两人一催促，心里也慌了起来；
他无奈地咬了咬牙，低声吼道：
“好……立刻传令下去，让大家收拾东西，准备撤出城池。
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