何暮川极力隐忍，被震荡的胸腔却不住翻腾，坚持片刻，他喉咙忽而一阵腥甜，又呕出了一口鲜血。
脚下打晃，他站立不稳，谢慈眼疾手快，赶紧冲到他身边，将他接在了怀中。
“师父。”
他扶着何暮川后退着离开，走时用威胁的眼神盯着小棠。
小棠若敢阻拦，不让他们走，方才的话，他说了一定作数。
小棠自是忌惮，他不能拿大齐江山和天下人的性命冒险。
他站在原地看着他们走，没有轻举妄动。
谢慈一声令下，所有禁军随他一同撤离午门。
蔡廷眼底闪过一丝犹豫， 但事到如今，他已经没后悔的余地，思量片刻，狠心一下，他也转身离去了。
压城的黑云渐散，在场之人无不松了一口气。
但安宁是暂时的，阴谋被识穿，他们不可能束手就擒，接下来的恶战无可避免。
大臣们憋了满腹的担忧，躁动不安，却都不敢随意出声。
小棠转身回眸，看了一眼那个小和尚。
九皇子。
原来，皇上早将一切都安排好了。
所以当初全天下人劝谏他选秀纳妃，为皇室开枝散叶，他根本不放在心上。
所以自己那么多次违心地将他推给旁人，在他看来，才如此可笑幼稚。
忱哥哥，你待我用心，我从前竟未有感知。
危难当头，想到那些酸涩却甜蜜的时刻，小棠忍不住挑了挑嘴角。
他牵起九皇子的手，带他来到朝臣们面前。
方在大敌当前，住持方丈宣读诏书时他们未及行礼，现下齐齐跪地，叩拜高呼：“恭迎储君回宫——”
小和尚面对如此场面并不紧张，想来是段景忱平日对他教导有加。
圆溜溜的眼睛转着，他饶有乐趣地看着跪了一地的官员，又仰面看了看小棠。
得到小棠首肯后，他对大臣们道：“平身——”
“谢储君——”
小棠对众人道：“储君刚回宫，对朝堂之事尚不了解，现命章纵为太傅，教导储君治国之方，辅佐朝政。”
章纵跪地：“微臣领旨。”
小棠又道：“岭南军勾结禁军，发动叛乱，此乃大齐危急存亡之际，我在此恳请诸位大臣，摒弃前嫌，齐心协力抵御外敌。”
他说完这句话，众人再次整齐跪身。
“臣等愿听公子调令，辅佐储君，共御外敌——”
浑厚的声音震彻天地，紫禁城一派不可侵犯的威仪。
小棠望着对自己俯首称臣的众人，眼底一片幽静。
他继续道：“朔北援军赶到前，我会亲自率军守城，不惜一切代价，绝不让会叛臣阴谋得逞。”
不惜一切代价的含义是什么，每个人都心知肚明，几万晏林军对阵几十万反军，胜算渺茫。
他完全可以指派其他武将出战，即便皇城失守，他非真正的皇室之人，大可远走高飞，保自己性命。
而他已毅然选择为大齐冲锋陷阵，这样的果决态度不觉间感染了众人，高墙之内，北风凛凛，仿佛只要他们精诚合力，战局必胜。
“公子……”
而这时，人群中，有人隐忍了许久，终于忍不住发问：“皇上……当真被人害死了吗？”
-
文武百官退下，住持方丈也拜别离去，小棠牵着九皇子段熹年的手，走到两具孤零零的尸首跟前。
死人没用处了，所以他们不会浪费力气为她们收尸。
“怕么？”小棠问。
小九儿摇摇头，竖起手掌，念了声阿弥陀佛，默默为她们超度。
“这两位施主，是我的嫂嫂和侄儿？”他问小棠。
小棠沉默片刻，告诉他：“她们是太子余孽。”。
小九儿点点头，没说话。
“本该死罪。”小棠道：“现在尸首如何处理，你是储君，你来决定。”
“阿弥陀佛，善哉善哉。”小和尚慈悲道：“将她们厚葬皇陵吧。”
“好。”
-
总督府成了禁地，方圆十里由禁军把守，任何人不得靠近，违者格杀勿论。
一行人回到空旷阴森的府宅，何暮川的伤在路上缓和了不少，已经不再呕血了，谢慈却担心不已，进院后忙对他道：“师父先回房歇息，我这便叫郎中来……”
啪！
一句话没说完，何暮川倏然转身，在谢慈的脸上落了重重一巴掌。
耳朵里一阵嗡鸣，谢慈僵在了原地。
虽心知自己犯下了大错，却未料师父会下如此狠手打他。
还没完，一个巴掌还没缓过来，何暮川紧接着扇了他第二下。
然后是第三下，第四下。
谢慈不闪不躲地承接着他的震怒，心中默数到第十下的时候，何暮川终于停了手。
不是打够了，是没力气了，谢慈看到他苍白的手腕在发抖。
“师父……”
“别叫我师父！”
谢慈喉咙艰涩地滚动，缓缓屈膝，跪在了地上，“徒儿认错。”
昨夜发生了什么，谢慈不敢隐瞒，把皇子的尸体带到何暮川面前的时候，他便如数交代了。
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