洪武十八年五月初五，这年夏天来得特别早，刚到端阳节，南京城里就酷热难耐，这一天皇上决定放假一天。一清早，皇上就带上几个年轻的妃子和几十个锦衣卫武士，浩浩荡荡向莫愁湖岀发。大队人马，车水马龙刚过午朝门，皇上在龙辇上一眼就看见魏国公徐达骑在黄膘马上，躲在旁边一个小街上的树荫下给皇上让路。皇上推开龙辇窗帘，传命执事太监前去招徐达前来侍驾。
原来今天魏国公徐达将军同夫人谢华，带了几个丫环和家丁，准备去灵谷寺烧香，他们本想趁早上天气凉爽，早点赶到灵谷寺去，谁知走到午朝门就遇到圣驾出游，徐达忙带着家人躲进旁边一条小街上去，满以为可以避开与圣驾相遇的尴尬。因为这几年他严格记住刘伯温临别时的嘱咐，远离朝廷，不与任何人来往，更不和皇上来往，朝中各种活动和庆典一律谢绝参加，实在要出面的，就让儿子代父前往，他在家颐养天年，叫儿孙们练武、读书、骑马、射箭等。今天陪夫人到灵谷寺进香，本想躲开皇上，谁知偏偏被皇上看见了，而且还招去侍驾。说实在的他一百个不愿去见皇上，自从他被无端罢去右相，徐达就明白了，他和他义兄之间的兄弟情已所剰无几，他们之间水乳交融的时代己一去不返，现在只不过是硬梆梆、冷冰冰的君臣关系，因为四海己宁，也不需要他徐达去驰骋疆场，他已功成名就，也不需要去为功名利禄而奔波，安心做他的魏国公。徐达想了一下，如果他今天不应召前去见驾，势必把关系闹僵，到头来吃亏的是他自己。想到这里，徐达就令家丁和丫环一起陪夫人去灵谷寺，他自己带上两名家丁随执事太监去见皇上。
皇上车仗还停在大街上，徐达来到龙辇前，拱了一下手说道：“臣徐达参见吾皇万岁，万万岁！”
皇上掀起轿帘，把头伸出来问道：“天德，这么热的天，你要到哪里去？”
“谢华说，今天是端午节，是她娘的生日，要到灵谷寺去烧香，叫我陪她去，才刚走到这里就遇见皇驾。我这个人不信鬼神，哪会去庙上拜菩萨？只是觉得城里天气热，我到庙上找个凉快的地方消暑去，过一天快活日子。没想到……”徐达说道。
“哦，你想找个愉快的地方，是吗？”皇上问道，“那你今天跟朕走，朕带你去个地方，绝对既安静又凉快，保证你不后悔。这大热天的，一个大老爷们，没出息，跟娘们屁股转游啥？都老夫老妻了，还这么粘粘糊糊的，也不怕别人笑话。走，今天去当一天大丈夫，独立自主一天。”
皇上这么一说，周围的人都笑了，徐达也嘿嘿地笑起来。大队人马继续西南行，皇上说道：“我们今天找个地方，凉爽的地方，好好下两盘，我们有好多年没有在一起下过棋，不知道你进步没有。”
“臣在家里，每天忙着带孙子，哪有功夫去练棋，再说，象棋这东西非得要有名师教，还要本人有天赋才行，才可以成为高手，光一个人练，就好比在原地转圈，转一辈子也没有长进，看来这辈子只能是皇上手下败将啦！真没法，每次和皇上下棋都是输，连和棋都很少。”徐达骑着马，跟在皇上的龙辇右边的窗口边，边走边气馁地说。
皇上在龙辇里笑着说：“别恢心嘛，天下之大，无奇不有，我相信：普天之下总会有象棋奇才。不过南京城里能赢朕的高手已不在人世了。恐怕你走遍天下也找不到能赢朕的人。”
徐达在马上淡淡一笑，心里暗自想道：“恐怕未必如此，只不过你是皇上，是一国之君，谁敢赢你？赢了你你就会要人家的脑袋。”
徐达在马上故意把缰绳放得很松，马的脚步才会变慢，就可和皇上的龙辇保持同速前进。徐达叹了一口气说道：“话又说回来，即使我有名师指点，我的棋艺学得再高，我也没有那个贼胆敢来赢皇上，因为那样做就是对皇上的大不敬。”
皇上在龙辇里摇摇头说道：“哎，下棋归下棋，皇上是皇上，你不要把两件事搞在一起嘛。下棋是玩，是游戏，不能过分认真。下棋是赌博，常言道‘赌场无父子，无君臣。’进了赌场大家都是赌徒，赌场有赌场的规矩，即使是皇上进了赌场也得服从赌场的规矩。北宋末年，宋徽宗在东京时，经常微服夜出到妓院、酒楼、赌场风流快活，从不破坏那里的规矩，这就是所谓国有国法，家有家规，行有行矩。你徐达有本事侭管来找朕，朕随时恭候。但朕要提醒你，你来时先准备好彩头，无彩头免谈，愿赌服输嘛。”
“皇上说的可是当真？”徐达扣了一下缰绳，怀疑地问。
“朕说话从来是一言九鼎。”皇上大声说道，“难道朕输几盘棋还要人家的命不成？你也太小看朕了。天德看来你还信不过朕，你有本事就来赢朕，你赢一百盘朕也不会降罪于你。”
不知是天气好，还是他们五年没见的缘故，皇上今天精神特别好，满脸兴奋，兴致颇高，对徐达喋喋不休地说话。徐达听了也受感染，就高兴地说：“皇上，我就实话实说吧，自从我认识皇上之日起，我就对皇上的棋艺佩服得五体投地，我就暗自发誓要学好棋，将来一定要赶上皇上，我就到处打听好棋师，我在北平也到处打听过，就是没有遇上，真是人才难得呀！这三十多年，我没有赢皇上一盘棋，连和棋都很少，我这辈子别无他求，只要能赢皇上一盘棋我就心满意足了。”
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