至正四年夏（公元1344年），重八年纪十六岁，孤庄村一带瘟疫大流行，死了很多人。重八的父母和大哥朱镇也在同一天死去，重八和两个哥哥只得含着悲痛把家里所有的木板拿出来钉了三口薄棺材，收殓了父母和长兄，找了几个穷乡亲把三口棺材抬到自己的荒山上去掩埋。一行人刚把棺材抬到半路上一个沙滩里，这时天空彤云密布，云如黑墨，大雨倾盆而至，雷声轰鸣，电光闪闪，无法行走，一行人只好把棺材竖排在一个沙丘边，到附近朱继祖家避雨。等雨过天晴后他们再到沙滩地上一看，只见沙地上垒起了三个土包，和坟堆一个样，原来山洪瀑发，山洪把后面的土坎冲垮，泥土下来被三口棺材挡住，形成了一排三个坟包，一个老者说道：“这叫天葬，入土为安，就葬在这里吧！别再惊动他们了。”
大家认为说得有理。二哥朱镗说：“这块地是朱继祖家的，不是我们家的呵！”
“这好办，”三哥朱钢说，“用我们自己那块山地换这块沙地好了。”
他们一行人又来到朱继祖家，说明原由，朱继祖一家也觉得奇怪，岂有人入土了还掏出来之理。人家山地上长满柴禾，自家沙地上什么也没有，当然朱继祖就爽快地同意了，落得做个顺水人情。
自从父母去世后，朱家的日子就更困难了，本来全家九口人，转眼只剩六口：大嫂、二哥朱镗、二嫂、三哥朱钢、十六岁的重八和八岁的侄儿朱文正。全家住在一起苦捱岁月。
真是福无双至，祸不单行。就在朱家父母和长兄亡故的周年这天，朱镗朱刚在家中简单准备了些东西等重八回来一起去上坟。这时来了六个鞑子兵，他们看见朱家门前的河岸上一只小猪在拱地，朱家门前的晾衣竿上晾着重八在襁褓中穿的那件红罗绸胎衣和一些其他衣裳，一个小头目模样的人叫两个部下去赶猪，他带了三个人来到朱家大门口吼道：“有人没有？”
朱家的人走出来，见是几个鞑子散兵，朱镗忙上前道：“军爷，你们有什么事吗？”
那个小头目装腔作势道：“你们干的好事，朝廷三令五申，各家各户，不准私藏红布，你们胆子不小，难道你们是红巾贼不成？你们几个人进屋去搜，看还私藏有什么？”
朱镗听了忙取下红胎衣对四个鞑子兵说道：“军爷，你们误会了，这是一件婴儿胎衣，不是什么红布，我们是老实农民，不是什么红巾贼。你们看我老婆要生小孩了，这是洗了给我孩子穿的。”
二媳妇也指着自己的肚皮说道：“军爷，小孩子这几天就要出世了，是给孩子准备的胎衣 ，胎衣不是家家户户都有嘛。请各位军爷高抬贵手，不要为难我们。”
小头目回过头来看了二媳妇一眼，果然见她怀身大肚的，就转身走到二媳妇跟前，摸摸她的脸蛋，轻薄地说：“这小娘们的嘴倒是挺甜的。可是，这是朝庭的命令，我们也是执行命令，凡私藏红布和使用红布者，一律按红巾贼论处，当然嘛，事情可大可小，这年头，有钱能使鬼推磨，钱可通神嘛，有了钱什么都好说，那这样，你们拿二十两银子出来，我们就私了算啦！”
朱镗听了说道：“军爷，这年头地里无收成，我们家生活都很困难，哪里有银子？”
“什么，没有钱？”小头目骂道，“说得轻巧是根灯草，那我们就要依法办事了，看来你是不见棺材不落泪，那河边那头猪是你的吧？我们就要赶走了。另外嘛，这两个小娘子请到屋里去，我们要检查一下是否真怀孕，还藏有红布没有。”
说完，这个小头目把头摆一下，其余三个部下就过来把二、三媳妇往屋里拉，大嫂走过来用身子护住两个媳妇，大声说道：“你们干什么？她现在是个怀儿婆，你们也动手动脚的？这成什么话？你们家有姑娘姊妹没有？”
小头目大声说道：“把她们三个一起拉进去仔细给我检查一下。”
这时来了几个乡亲，见了都忿忿不平，都大声吼道：“光天化日之下，这成何体统？”
有的吼道：“不准强抢民女。”
八岁的文正跑上来一口咬着拉他娘的贼兵的手腕，那个贼兵一脚把文正踢倒在地，二哥和三哥见此情景，忍无可忍，忙抡起阶沿上的锄头和铁钯骂道：“你们这些强盗，欺人太甚，老子今天跟你们拼了！”
这时邻居汪大娘的儿子汪均和另一个年轻人也拿起棍子参加进来，小头目和另三个贼兵把三个妇女拉到阶沿边，三个妇女大呼：“来人啦！救命啊！……”
四个贼兵一看赶忙丢下妇女，把她使劲一推，三个妇女跌倒在地，四个贼兵拿起刀，小头目说道：“先把这几个人解决了再说。”
赶猪的两个贼兵见这边打起来了，赶快过来支援。六个人把四个人围在院坝中央，对峙起来。
正在这时，十七岁的重八正好跑回来，他一见顿时气冲牛斗，大喝一声：“住手！”
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